“吓的吧，这么多人……”

张勤奋他娘踉跄着扑过来，想要抓纸人的手。纸人往后缩了半步，躲开了。老妇人的手僵在半空，脸上的表情从狂喜变成了困惑。

“儿媳……儿媳你没事吧？”她颤声问。

纸人抬起头，看了她一眼，又迅速低下头，声音细细的，带着颤：“我……我就是来求个孩子……你们、你们别为难白婆婆……”

声音不高，但足够清晰。

语调，语气，甚至那种胆怯里带着一点倔强的劲儿，都和许媛有七八分像。我站在门内阴影里，看着纸人的侧脸，心里那根弦绷得紧紧的。

它能骗过这些人吗？

能骗多久？

张广茂上前两步，走到纸人面前，借着煤油灯的光，仔细打量它。他的目光像探照灯，从头发丝扫到脚后跟，每一寸都不放过。

纸人被他看得更紧张了，手指绞得更紧，指节泛白。

“许老师。”张广茂开口，声音放得很温和，像在哄小孩，“真是来求子的？”

纸人点点头，没说话。

“那怎么不跟家里说一声？你婆婆和勤奋都快急疯了，全村人都在找你。”

“我……”纸人咬了咬嘴唇，这个动作是许媛紧张时常做的，“我怕……怕不灵。白婆婆说，法事期间，不能告诉任何人，尤其是……尤其是男人。不然就前功尽弃了。”

它抬起眼，飞快地瞥了张广茂一眼，又垂下，“我、我就是想要个孩子……勤奋他娘天天念叨，我压力大……才偷偷来的。”

话说得合情合理。

一个被逼着生孩子的女人，走投无路，求助于神婆。这种事，在村里不算稀奇。只是以前没人闹这么大动静。

人群里的议论声变了风向。

“唉，也是可怜……”

“张勤奋那傻样，哪个姑娘愿意跟他？也就是这老师心善。”

“想要孩子，理解，理解。”

“那也不该偷跑出来啊，看把大家折腾的。”

张广茂没接话。他还是盯着纸人，眼神里的怀疑一点没少。突然，他伸出手，像是要拍纸人的肩膀。

纸人猛地往后一躲，动作幅度很大，差点撞在门框上。

“别碰我！”它的声音陡然尖利起来，带着哭腔，“法事还没完……男人碰了，就全完了！你们是不是想让我一辈子生不出孩子？！”

这一嗓子，把所有人都喊愣了。

张广茂的手僵在半空，脸色青一阵白一阵。他大概没想到“许媛”反应会这么大。

老妇人也吓住了，连连摆手：“不碰、不碰！儿媳你别激动，我们就是来看看你，没事就好，没事就好……”

纸人喘着气，胸口起伏，眼泪居然真的从眼眶里滚了下来，顺着苍白的面颊往下淌。它抬手抹了一把，手背上是湿的。

我站在阴影里，看着那滴“泪”，心里冷笑。

纸人会流泪吗？

当然不会。

但那滴液体，是我提前藏在它眼角的一小滴符水。温度合适时，会慢慢化开，顺着脸颊流下来，像极了眼泪。

张广茂终于收回了手。他退后两步，目光在我和纸人之间扫了个来回，最后叹了口气，摆摆手：“行了，既然人没事，那就都散了吧。大半夜的，别在这儿聚着了。”

人群开始松动。

有人打着哈欠往回走，有人还在小声议论，但那股紧绷的气氛，明显散了。

张勤奋他娘还想说什么，被张广茂一个眼神制止了。老妇人看看纸人，又看看我，嘴唇嚅动了几下，最终什么也没说，抹着眼泪，一步三回头地走了。

张广茂留在最后。

等人都走得差不多了，他才上前一步，压低了声音对我说：“白婆婆，今天这事，对不住。但你也知道，村里最近不太平，我也是没办法。”

我没接话，只是看着他。

“人，你照顾好。”他意有所指地看了一眼还站在檐廊下抽泣的纸人，“法事的费用，明天我让人送过来。但有一点……”

他顿了顿，声音更低了，低到只有我们俩能听见：“人既然到了你这儿，得真生得出孩子。至于之后是男孩还是女孩，那都是后话。你明白我的意思吗？”

我明白了。

他应该没完全放下戒心，在故意点醒我。至于她到底能不能生儿子，都不重要。重要的是，面子上要过得去，村里的“规矩”不能破。

真是打得好算盘。

“费用加倍。”我开口，声音平淡无波，“供品要全，香火要足。少一样，法事不做。”

张广茂盯着我看了几秒，忽然笑了，那笑容里带着几分了然，几分讥诮，还有几分说不清道不明的忌惮。

“行。”他痛快地答应了，“明天一早，东西送到。”

说完，他转身，大步走进夜色里。那两个壮汉跟在他身后，像两道沉默的影子。

放鞭炮的小孩早就跑没影了，地上只剩下那摊红纸屑，在夜风里打着旋。

院子里终于空了。

我站在门口，看着他们的背影消失在村道尽头，听着那些脚步声、低语声渐渐远去，最后归于寂静。远处的灯光一盏接一盏熄灭，村子重新沉入睡眠，仿佛刚才那场闹剧从未发生。

只有空气里残留的硝烟味，还有地上那片刺眼的红，提醒着我刚才发生了什么。

我转身，看向檐廊下。

纸人还站在那里，一动不动，像一尊苍白的雕像。脸上的“泪痕”已经干了，留下两道浅浅的水渍。眼睛空洞地望着前方，没有焦点。

“回来吧。”我说。

纸人转过身，动作僵硬地走回堂屋。我跟在后面，关上门，插上门闩。

木头碰撞的声音在寂静里格外清晰，像一声沉重的叹息。