春杏嘿嘿笑了两声，“林夫子再见！”小姑娘笑着朝她摆摆手，这才跑走。

雨一连下了五日，第六日才堪堪停下。

这日林清起了个大早。天还是阴的，云层压得很低，院里的泥地还没干透，踩上去软绵绵的，一踩一个脚印。

趁没下雨，林清带着罐新茶去了一趟周家村。

她想去找周猎户，前些日子他提到过的本地犬，得去摸个底。

这些日子她一直在想培育本地犬种的可行性。正如周猎户所说，本地土狗优势在于皮实，耐糙养，还足够聪明，若是能够培育出稳定的犬种，那犬队犬只的挑选就不用愁了。

虽说培育犬种不是一朝一夕就能完成的，但她想了很久，还是觉得能行。

她在现代学的那套东西，虽然不能照搬，但原理还是在她脑子里的，一只狗什么来历，配过几次，下的崽子怎么样，一条条记录下来，三年五年，十年八年，总能有所成效。

就这样想着，林清便到了周猎户家。

只有周猎户的妻子周婶在，见了林清，周婶放下手中的活计，热情地将她迎进院门。

“周婶，”林清在院中站定，将带来的茶叶递过去，“新买的茶，给家里尝尝。”

周婶接过来，脸上带着笑，“姑娘来就来，还带什么东西。快坐快坐，我给你倒水。”

林清在院里的木凳上坐下，周家院子不大，收拾得倒整齐。几条狗拴在棚子底下，见到林清，竖着耳朵看过来，却没叫。

“这些狗都是周叔养的？”林清朝那边看过去。

“可不。”周婶端着碗出来，递给林清，“他就好这个，一天到晚跟狗打交道，比跟人还亲。”

林清接过碗，笑了笑。她低头喝了口水，没急着说来意。

周婶在旁边坐下，随手拿起件没补完的衣裳，边缝边问：“姑娘今儿来，是有事找他？”

林清点点头，“是有点事托周叔帮忙。”

“他上山去了，估摸着得下午才能回来。”周婶手上不停，却热情邀请，“姑娘要不急，就在这等着，晌午在我这儿吃饭。”

林清想了想，说，“也不是什么大事，跟婶子说也一样。”

周婶抬起头看她。

林清把碗放下，把话说开，“周叔上回跟我说本地有些土狗品相不错，让我多留意。我想着，犬队往后要扩，光靠收狗太烦琐，想请周叔帮我留心这，哪家有特别好的狗，不管公母，帮我记下来。”

周婶停了手上的针线活，“姑娘说的是什么样的好狗？”

林清想了想，尽量说得简单，“骨架结实，性子稳当，最好是有灵性的，看家护院的也好，撵山打猎地也好，只要是个好苗子。”

周婶点点头，“这我倒能替他应下，他整天往山里跑，各村的人都熟，这事儿交给他办，准成。”

林清松了口气，笑道：“那就麻烦周叔了。”

“麻烦啥，就一个打听的事儿，又不是什么累人的活计。”周婶抬头看她，“姑娘是个心善的，上回我家那狗病了，要不是有姑娘，它早就没了。这点小事，应当的。”

林清没再多客气，又聊了几句闲话，便起身告辞。

周婶送她到门口，说：“等他回来，我就跟他说。”

林清应了声，转身往回走。

天仍是阴的，但没下雨，林清便顺着田埂往县城走。

＊

进了五月，雨就再也没停过。

学堂院里的排水沟满了，水漫上来，在青砖上淌成一条条小溪，孩子们来上课，鞋袜都湿透了。

林清让他们提前下了学，披着蓑衣去犬舍那边检查情况。

几只狗挤在干草堆里，缩成一团。大黄站在门口，看着外面的雨，喉咙里发出低沉的呜咽声。

林清蹲下身子，摸了摸它的脑袋，大黄没有像往常那样摇尾巴，只是盯着远处的天空，耳朵竖得直直的。

接下来的日子雨仍是断断续续的下着，有时小，有时大，但始终没停。空气里弥漫着一股潮湿的霉味，衣裳晒不干，草药也晾不了。

再碰到张捕头，谈起这雨，张捕头也是摇头，“这雨不对劲，就算是梅雨季，但也没见过这样的。”

林清听着，心里的不安越来越大。

五月中旬，雨下得最大那日，林清见到了沈砚。

她本想去城外看看那些地势低的村子，刚走到城门口，就看到一行人从城外过来。

为首的是沈砚，披着蓑衣，浑身都湿透了。身后跟着的几个衙役，也都狼狈得很。

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