山路湿滑，林清好几次差点摔倒，全靠手中的木棍撑着。雨水顺着蓑衣的缝隙往里钻，衣服贴在身上，又冷又湿。

但她顾不上，专注地盯着前方搜寻的狗狗们。起初一段路，狗狗走得还算顺，但走了约莫一里路后，三只狗狗同时在一个岔路口停下来了。

这是又一个岔路口，主路继续向上，左边一条岔路通向一片密林，右侧往下，熟悉道路的衙役说是通往山涧的方向。

大黄小花都在岔路口来回转圈，鼻子贴在地上努力嗅着，却犹豫不前。雨越下越大，气味被冲得七零八散，它们一时间也找不到方向。

张捕头抹了把脸上的雨水，喘着气说：“往常我们都是走主路，但昨天雨大，会不会失足滑倒了别处？”

林清摇头，没有说话回应，只是走到三只狗狗中间，蹲下身，将护得仔细的干燥旧衣再次拿出，让它们重新确定气味源。

然后她站起身，指着三条路，分别下出指令。

“大黄，这边。”她指着主路对大黄说。

“小花，你去这边。”这是通往密林的路。

“小黑，你往这边找。”这则是通往山涧的路。

三只狗狗分头去嗅，小花只走了几十米就折返，大黄在主路上徘徊片刻也回来了，黑子则沿着右侧岔路一路前行，鼻子紧紧贴着地仔细嗅闻，走了一会儿，便回头，“汪汪”叫了两声，催促着几人快跟上。

林清走到黑子身边，“这里？”她问。

黑子仰头看她，又低头嗅嗅然后又往前走了几步，回头看她。

林清有了判断，她看向张捕头一行人，挥手呼唤，“往这边！”

黑子领的这条小径比主路更陡峭，也更湿滑，众人几乎是半滑半走地向下移动。

往下走了约莫半里地，地势渐缓，前方出现了一片相对平坦的林间空地。

黑子突然加速向前冲去，在一棵粗壮的老树下停住，围着一处树根旁的枯枝败叶急切打转，尾巴摇得飞快，发出短促兴奋的吠叫。小花和大黄也立即跟了过去，三只狗狗都很激动兴奋。

“在那边！”林清心中一喜，加快脚步朝那边赶去。

绕过老树粗壮的树干，众人松了口气。

只见老树盘虬的树根形成了个天然的凹陷，一个身穿衙役服饰的年轻男子蜷缩在那里。

他面色苍白，嘴唇泛紫，浑身湿透，头发凌乱地贴在额前，听见动静，艰难地抬起眼皮，眼神起初有些涣散，待看清来人后，眼神才聚焦了些。

“头……头儿？”他的声音嘶哑微弱，几乎被雨声掩盖。

“小陈！”张捕头一个箭步冲过去，蹲下身，“你怎么样？伤到哪里了？”

“腿……左腿……”被称作小陈的衙役艰难地抬手指了指自己的左腿，他的左腿不自然地弯曲着，裤脚满是泥污，依稀可见渗出的暗红色血迹。

同来的郎中立刻放下药箱上前检查，他轻轻按压小陈的腿部，小陈顿时疼得冷汗直冒，咬紧牙关才控制住自己没叫出声。

“骨折了。”郎中眉头紧锁，“好在没戳破皮肉，是不幸中的万幸。但在着湿冷的地方待了一夜，寒气侵体，需尽快处理，送回城中仔细医治。”

林清在一旁静静观察，小陈虽然虚弱，但神智还算清醒，呼吸急促但尚算均匀，心中稍定。

停驴车时她揣了点干粮在身上，这下她取出干粮和水囊，递了过去。

张捕头赶紧接过，就着喂了他几口水，“到底怎么回事？”他一边扶着水囊，一边问道。

小陈喘了几口气，断断续续讲述，“昨儿……雨太大。我从柳树村办完差往回赶，走到上头岔路口时候，脚下一滑……就从坡上滚下来了……左腿撞在石头上，当时就疼得动不了。”

他顿了顿，心有余悸，“下着雨，喊人也听不见……我走不了，只好顺着坡一点点挪到这棵树下，好歹能避点雨……等了一夜，又冷又疼……”

张捕头安抚地轻轻拍了拍他的肩，“你小子命大，多亏了林姑娘亲自带狗来寻，才能那么快找到你。”

小陈看向林清和安静蹲坐在一旁的狗狗，挣扎着想要道谢，被林清制止，“别动，你的腿需要固定。”

郎中也点头，“这位姑娘说的是，当务之急是固定伤腿，防止二次损伤，然后尽快送你回城。”他打开药箱，取出夹板绷带和药膏。

林清主动上前协助，她虽只会兽医，但基本的急救和固定原理也是会的，她帮忙扶住伤腿，让郎中更好地操作。

郎中用干净布条擦去伤口周围的泥污，敷上消炎镇痛的药膏，然后用夹板和绷带将伤腿小心地固定起来。

整个过程小陈疼得满头大汗，却咬紧牙关一声不吭。

固定好伤腿，还有另一个问题，就是如何把伤员运到岔口驴车处。

张捕头经验丰富，指挥其他衙役砍来几根粗细相同的树枝，用带来的绳索迅速捆扎成一个简易担架，合力将小陈挪到担架上。

小路又抖又滑，众人走走停停，终于将担架抬到了岔口驴车处。

将小陈挪到驴车上，众人开始回城，回城的路顺畅了许多，没什么波折地回到了县衙。

小陈被送到县衙医署进行医治，张捕头去找沈砚复命，想了想，林清也跟着张捕头一同去找沈砚了。