对御座上那位曾亲切地叫他“松宇”、却又一道圣旨将两家打入地狱的皇帝，他心中岂能无怨？岂能不恨？

他甚至恨不得眼前这场刺杀真的能成功。

让这位高高在上的陛下也尝尝被背叛、被屠戮的滋味。

然而，他手中的长剑攻势骤然更疾，带着发泄般的狠厉，瞬间将一名试图偷袭的残敌刺倒在地。

剑锋染血，却冷却不了他胸中翻腾的恨意。

他此刻站在这里，是因为秦墨。

那个与他分道扬镳之前扔给他一封信的少年。

信上的字迹桀骜的如同它的主人，笔锋锐利、结构张狂，那撇捺霸道的纸张都困不住它：欲翻旧案，彻查元凶，非父皇在位不可为！

他原以为秦墨是为了自保，或是为了反击大皇子与宰相一党。

直到此刻，他亲眼见到这精心策划的刺杀与这千钧一发的护驾，他才猛然惊觉，他早已料定皇帝会出事，早早便告知自己：皇帝现在不能死。

他这位大外甥……走一步看百步，竟然布下这等惊天棋局。

不仅要借机铲除现敌，更要以此为契机，撬动那尘封十六年的滔天旧案。

而那句“非皇帝在位不可为！”，更是如同一把重锤，狠狠砸在他的心上。

是啊，皇帝若死了，谁又来主持公道？谁又来为萧家、为封家洗刷那泼天的冤屈？

仇恨蒙蔽了他的双眼，而秦墨，却以旁观者的理性看到了唯一昭雪的血路，必须保住皇帝。

秦墨将最关键的一环，压在了他的肩上。

他毫无波澜地站在御帐中，配合着韩城、陆怀安等人将皇帝对相府、对大皇子的疑心一步步放大、做实。

仿佛又置身于那阴暗的诏狱之中，他身上还带着刑讯后的伤痛，听着那些面目模糊的官员一条条罗列着萧家那莫须有的的罪责：谋害天子、贪墨、贻误军机……每一条都足以让萧家万劫不复。

他记得父亲挺直的脊梁，记得他听完所有构陷后，那异常平静甚至带着一丝讥诮的眼神。

父亲没有辩解，没有怒吼，只是缓缓跪下，平静地接过了那道流放南疆的旨意。

冰冷的镣铐加身，沉重的枷锁压在肩头。

他与父亲，与萧家、封家一众男丁女眷，在无数或鄙夷、或同情、或冷漠的目光注视下，被押解着，一步一踉跄地踏出江都巍峨的城门。

他记得自己当时忍不住回头，看到的是高耸入云的城门洞，是城楼上猎猎飘扬的、却不再属于他们的燕赤旌旗，是他银鞍白马的前半生，以及身后那条漫长得仿佛没有尽头的、通往南疆蛮荒之地的官道。

那一眼，将曾经的荣耀、安逸与少年的天真彻底斩断，只剩下无边无际的屈辱、茫然与刺骨的寒意。

那是他前十七年的悲欢归处与裘马轻狂，亦让他埋葬曾以为会为之奋战一生的赤胆忠骨。

他曾笃信的忠君报国，成了一个天大的笑话；他曾仰望的巍峨皇城，化作囚禁他家族荣耀的牢笼。

如今，他站在这里，站在御帐之前，站在他曾誓死效忠的君王面前。

再无忠骨，唯有恨意。

他深吸一口气，无视了帐内皇帝那复杂难辨的目光，压下眼底翻涌的情绪，最终恢复了那刻意的公事公办：“臣，巍远军副将萧语听。逆贼已诛，陛下无恙便好。”

帐内一片死寂。

顺嘉帝死死盯着帐帘上那道身影轮廓，胸口剧烈起伏，方才那惊心动魄的相认与汹涌的回忆仍在冲击着他的心神。

他张了张嘴，喉咙干涩，一时间竟不知该说什么。

斥责他护驾来迟？

可他刚刚才救了自己一命！

询问他为何成为巍远军的副将？

那答案只会让他更加难堪！

追问那熟悉的招式？

那无异于亲手揭开十六年前那道他自己都几乎不敢触碰的伤疤！

最终，千言万语哽在喉头，化作一声近乎疲惫的叹息：“萧爱卿……辛苦了。”

皇帝的称呼在舌尖绕了一圈，最终还是落回了最疏远的君臣之礼上。

帐外，萧语听沉默了一瞬，然后继续硬邦邦道：“护驾乃臣本分，不敢言辛苦。逆首虽诛，然余孽未清，请陛下允臣继续肃清残敌，整顿营防。”

这公事公办的态度，像一盆冰水，浇灭了顺嘉帝心中最后一丝试图挽回什么的火光。

皇帝看着那道纹丝不动的背影，些许无力感和愧疚感席卷而来，他挥了挥手，“准。韩城、陆怀安，尔等协同萧副将，速速平定乱局，清点伤亡，加固警戒！”

“臣等遵旨！”帐外传来韩城、陆怀安等人的回应。

萧语听毫不犹豫地转身投入到肃清残敌的指挥中，没有丝毫留恋。

顺嘉帝独自站在御帐中，听着帐外逐渐平息的厮杀声，目光依旧失神地望着帐帘方向。

邱池小心翼翼地靠近，试图为他披上外袍，却被他猛地挥开。

皇帝缓缓坐回塌上，他的脑海中反复回荡着那熟悉的招式与当年的旧事。

萧语听救了他的命，却用最冷漠的方式，在他心上狠狠剜了一刀。

这一刻，顺嘉帝清楚地意识到，有些东西，一旦破碎，就再也无法回到原样了。