他们互相看着对方，都在对方眼中看到了同样的绝望。
“完了……全完了……”那位粮草官瘫坐在地上，喃喃自语，“树倒猢狲散……我们这些依附大树的猢狲，还能有什么好下场？抄家、流放、甚至……砍头……当年萧家和封家那样风光，不还是成为了一捧黄土，我们甚至还不如他们……”
“不能就这么完了！”忽然，一个一直沉默着的武将猛地捶了一下墙壁，他是崔阮青安插在赤炎军中层的一个校尉，此刻一脸狠绝，“相爷和大殿下倒台，我们失去倚仗，日后在朝中必然寸步难行，以往得罪过的人绝不会放过我们！横竖都是死，不如……”
他话没说完，但那股鱼死网破的劲儿已经让所有人不寒而栗。
“你疯了？！”书记官厉声打断他，“劫囚？刺驾？那是自寻死路！如今营中守卫森严，我们哪来的人手和本事？”
“守卫森严？”校尉冷笑一声，指了指外面的空旷，“赤炎军部分被楚昱珩带走去寻五皇子了！玄明卫也分派了大量人手看守囚犯、清明线索！其他几位将军虽然还在，但人马不足，拔营在即，队伍冗长，正是最混乱的时候！这是我们最后的机会！”
他环视众人，声音沙哑：“要么，等着回京后被一一清算，死无葬身之地；要么，就拼死一搏！若能救出相爷和大殿下，或许还有一线生机；若不能……制造足够大的混乱，趁乱或许还能有一条生路！总好过坐以待毙！”
他的话像魔鬼的低语，点燃了这群末路之人内心深处的火焰。
那校尉见有人意动，压低了声音：“况且……我们并非全无倚仗，相爷与琉倭那边，并非全无联系。此次事发突然，他们或许还未得到消息，或即便得知，也未必甘心就此放弃多年来在中原的布局和投入。”
几个人眼神闪烁，显然被说动了。
他环顾四周，确保隔墙无耳，才继续道：“我们可以设法联系他们。告诉他们，若相爷和大殿下就此倾覆，他们在朝中的内应便荡然无存，以往所有谋划尽数付诸东流。如今皇帝銮驾即将返京，护卫力量分散，正是他们制造恐慌，甚至…… 趁乱牟利的天赐良机！”
书记官闻言倒吸一口凉气：“引异族介入？这……这是引狼入室！万一失控……”
“失控？”校尉狞笑，“我们还有什么是不能失去的吗？局面越乱，我们才越有可能趁水摸鱼！让琉倭的杀手去冲击銮驾制造混乱，去强攻囚车尝试救人……成，则我们或许能拥戴相爷和大殿下绝地翻盘；败，也能将这趟水搅得更浑，让皇帝看看，清除相爷会带来何等动荡！甚至……”
他干脆破罐子破摔道：“甚至可以设法将勾结异族、行刺陛下的罪名，甩给那些此刻正得意洋洋之人！到时候，谁又能说得清真相？”
疯狂的计划在小小的猎屋内弥漫开来。
他们不甘为鱼肉，只得拼死一搏。
那校尉最后看向其中一位掌管部分驿传通讯的官员：“你，立刻动用一切隐秘渠道，设法将消息送出！告诉那边，机会千载难逢，欲成大事，就在此刻！”
他又看向另外几个掌握些许家丁私兵或与江湖亡命徒有联系的官员：“你们，立刻召集所有能动用的人手，准备好兵刃，等待信号。一旦外面乱起，立刻响应！”
他们就像即将沉没的破船上最后几只绝望的老鼠，不仅要发出歇斯底里的最后一咬，还要不惜凿穿船底，拉所有人一同葬身海底。
夜色浓重，几乎伸手不见五指，只有偶尔掠过树梢的微风，带来远处模糊的余音。
一名身着纯黑夜行衣、精悍却矮小的男子，正静立在一棵古老樟树的阴影下。
他正是琉倭族此次潜入行动的带队头目，黑笠众的首领雾隼。
一道黑影滑至他身后数步远的地方，单膝跪地，双手呈上一枚细小的竹管。
雾隼没有回头，只是反手取过竹管，指尖微一用力，捏碎封蜡，从中取出一卷纸条。
就着从枝叶缝隙漏下的星月之光，他快速扫过上面用特殊药水写就的密文。
纸条上的信息指明了囚车位置与守卫情况，并请求黑笠众按原计划，于子夜换防时趁乱潜入，营救宰相与大皇子，落款是那个宰相府的校尉留下的暗号。
雾隼的目光在纸条上停留了片刻，那双隐藏在黑暗中的眼睛，毫无波动。
寂静在林中蔓延，突然，他的指尖窜起一簇幽蓝色的火苗，无声无息地将那卷纸条吞噬殆尽。
“愚蠢。”这个词混合着他的嗓音有着奇异的腔调。
他的燕赤语并不流利，但足以表达轻蔑。
只救囚犯？风险巨大，即便成功，也不过是帮那些丧家之犬苟延残喘，对于远在海外的琉倭而言，收益太小。
他的目光再次抬起，仿佛穿透层层密林的阻碍，望向皇帝所在的地方。
接着他抬手做了一个诡异的手势，身后侍立的几名黑笠众立刻上前半步，躬身听令。
雾隼没有回头，语速很快，用的是琉倭语：“计划变更。青鬼组按原定方案，目标：囚车区域，制造混乱，尝试劫囚，若事不可为，以最大程度制造恐慌为主。”
“嗨！”其中一名黑笠众低声应道。
“赤鬼组随我。”雾隼的声音被风吹的模糊了起来，“新目标：燕赤皇帝营帐。待囚车方向混乱起，趁守备注意力被吸引，一击必杀！”
另外几名黑笠众身体微微一震，齐声低应：“嗨！”
雾隼的嘴角勾起，刺杀皇帝，无论成败，都将爆发最大的混乱。
成功，则燕赤崩乱，琉倭可趁势攫取利益；失败，也能将让他们内部动乱，为他们争取更多喘息和运作的空间。
这是一场怎么都不会输的豪赌。
“传信回去，”雾隼最后对那名传递消息的下属吩咐道，“告知他们，黑笠众，将送他们一份更大的惊喜。”
下属领命，再次无声地融入黑暗。
雾隼则将目光投向远处，低低笑了起来，仿佛已经在庆祝那即将被鲜血点燃的夜。
他用琉倭语自语道：“燕赤的皇帝……你的头颅，将是我献给海皇最好的祭品。”