秦墨觉得自己倒了八辈子霉。

原本计划得天衣无缝——带着秦砚猎完蛇，再顺手去把那条已经被暗中驯服的金蟒捉回，赶在酉时前风风光光地回到验猎台，好好气一气那几个总爱挑事的皇兄。

可人算不如天算，老天爷偏要跟他唱对台戏。

顺利猎完蛇，他看到了薛宏业留下的记号，便吩咐叶栖迟带着阿砚和几名燕凌骑精锐先行返回。

轮到打发萧语听时，却遇上了硬茬。

这泼皮无赖劲和死缠烂打的功夫，简直跟他自己耍赖时有得一拼。

“五殿下这是嫌弃我了？”他抱着长剑往树上一靠，笑得恣意，“这个点就嫌我老胳膊老腿了？我才而立之年！”

秦墨哽住，无言以对的看着长辈对着自己胡搅蛮缠，突然就福至心灵的参透了母妃为何整日老神在在——先上梁不正有个这么撒泼混世的弟弟，又下梁歪的养出个青出于蓝的儿子，若不修得一副佛心肠，早就该气得仰天长叹了。

两人带着重擎与几个燕凌骑的人穿行密林，不料，策马跃过一道溪流时，越影与萧语听的惊帆前蹄猛地一滑，重重陷进溪边泥沼。

飞身下马的瞬间，秦墨隐约看见泥水里泛着诡异的油光。

有人提前在溪边涂了滑油。

“哪个缺德玩意儿干的！”他们骂骂咧咧地刚把马拽出来，还没缓过气，萧语听一扭头，“娘的！”抱着他飞扑进最近的溪水里。

“？？？不是？你作甚？！”

秦墨呛了口水，感觉自从碰到了这小舅舅就没什么好事。

“扑通！扑通！”

几道落水声一块响起。

他立刻反应过来——蜂群。

人可以躲进水里，但马不行。

“越影！”

秦墨从水中探出头，怒火中烧，毒蜂疯狂地扑向它们的眼睛、耳朵和口鼻。

马匹痛苦地嘶鸣，前蹄高高扬起，却甩不掉这些发狂的毒虫。

越影强忍剧痛，发出一声高亢的嘶鸣，然后猛地调转方向，向着不远处的河道深处冲去。

它一边冲，一边不断嘶鸣，用头去驱赶那些四处乱窜的同伴，带着他们向河心跋涉。

河水很快淹没了马腿、马腹……蜂群果然被水流阻隔，攻势稍缓。

秦墨脸色阴沉的厉害，他从腰间抽出一把匕首，猛地割下一截湿透的衣袖，浸透溪水后缠在箭上，搭弓引箭。

“嗖——！”

他的箭破空而出，湿布上的药粉遇风挥发，刺鼻的驱蜂草气味瞬间在空气中炸开。

蜂群被这突如其来的刺激惊扰，嗡鸣声骤乱，攻势稍缓。

但还不够，蜂群仍在不死心地试图靠近它们暴露在水面的头部。

越影痛苦地甩着头，眼睛已被蛰得肿胀不堪，枣红马更是吓得惊慌失措，彻底失了控，朝着岸边的密林深处狂奔而去。

就在此时，林间突然传来一阵急促的马蹄声。

“殿下！”

薛宏业带着一队燕凌骑精锐疾驰而来，人人手持火把，一些人手持浸湿的毛毡，火光映照下，蜂群的攻势被短暂压制。

“用湿毡盖住马头！快！”薛宏业厉声喝道，自己则翻身下马，抓起一副浸透的毡布，毫不犹豫地涉入急流，直扑越影而去。

燕凌骑迅速分成两队，一列手持浸湿的毛毡，冲向河心被困的马匹；另一列则挥舞着熊熊燃烧的火把，在岸边组成一道火墙，驱散蜂群。

萧语听爬上岸：“用烟！找些湿柴，用浓烟熏散它们！”

其他人立刻就地取材，快速燃起几个湿柴堆，浓白的烟雾升腾而起，蜂群在火焰与浓烟的双重夹击下，终于阵脚大乱，开始四散逃窜。

秦墨跃向被蛰的眼睛肿的成馒头的越影身旁，轻轻揭开湿毡。

“上岸，给你抹药！”

马群回到岸边，秦墨迅速的将药粉撒在越影被蛰的伤口上。

药粉遇血即化，越影的嘶鸣声终于弱了几分，但眼睛仍肿得睁不开。

萧语听与重擎几人也将自己的马拖到岸边，各自安抚。

秦墨让薛宏业把药分下去，自己单膝跪在越影身旁，指尖轻抚马颈上红肿的蛰痕。

越影喘着粗气，湿漉漉的睫毛颤抖着，往日清亮的眸子此刻肿得只剩一条缝，却仍用鼻子轻轻蹭了蹭主人的手腕。

“疼吗？”秦墨声音低得几乎听不见，指尖沾着药膏，一点点涂抹在渗血的伤口上。

药膏沁凉，越影的肌肉却仍在抽搐。

他是楚昱珩在他来军营第二年牵给他的，陪他走过枪林箭雨，风霜雨雪，如今却被阴沟里的算计伤成这样。

秦墨起身，目光从每一匹受伤的战马身上掠过。

这些战马都是跟着他们出生入死的伙伴，此刻却因为他的缘故遭此横祸。

他沉默片刻，从怀中取出一个锦囊递给薛宏业：“把这些分下去。”

薛宏业接过，打开一看——竟是厚厚一叠银票，每张面额百两，粗略一数，少说也有数千两。

“殿下，这……”

“受伤的马，送回营里好好养着。”秦墨声音低沉，“从我的私库里拨银子，另挑一批战马补上。”

薛宏业喉头微动：“殿下，这不合规矩……”

“规矩？”秦墨垂着眸，语气淡淡的，“我的规矩就是——跟着我的人，绝不能吃亏。”

众将士闻言，纷纷单膝跪地：“属下愿为殿下效死！”

秦墨摆摆手：“都起来。”