申时初刻，城西赵家别院。
虽是天寒地冻，但这处精巧的别院内却暖意融融，炭火烧得极旺，丝竹管弦之声靡靡飘荡。
院内梅枝覆雪，景致被刻意妆点过，倒也有几分雅意。
为了显得名正言顺，赵霖特意邀了几位家世相当的官家小姐前来作陪，美其名曰“赏雪吟梅”。
厅内坐了几位装扮精致的少女，她们三五成群，低声说笑，眼神却不时飘向主位上的赵霖等公子哥，气氛微妙。
所谓诗会，不过是这群纨绔子弟寻欢作乐的由头。
厅内虽设了书案，备了笔墨，但更多人围在酒案旁，推杯换盏，言谈间多是些风月闲话和京城趣闻，夹杂着阵阵哄笑。
楚昱昭坐在其中，颇有些志得意满，他时不时瞥向厅门方向，既显得急切，又带着一丝等着看好戏的兴奋。
不多时，厅外传来细微的脚步声和环佩轻响。
原本喧闹的厅内，声音不自觉地低了下去，所有人的目光都不由自主地投向门口。
只见一名少女在一位面容严肃的老嬷嬷陪同下，缓步走了进来。
少女穿着一身素雅的浅碧色衣裙，外罩一件月白绣梅花斗篷，脂粉未施，发髻上也只簪着一支简单的玉簪，与满室的浮华格格不入。
她微微垂着眼睫，面容沉静，紧抿的唇线和略显僵硬的姿态，透露出她的不自在与戒备。
她直接走向女眷所在的区域，安静地在一个角落坐下，尽量降低自己的存在感。
赵霖见状，脸上堆起热情的笑容，隔着距离扬声道：“楚三小姐肯赏光，真是令寒舍蓬荜生辉！”
楚昱昭却按捺不住了，他起身走到女眷区附近，声音不大不小，足以让周围人都听见：“萱萱，既然来了，就别干坐着。赵兄特意请了这么多姐妹来，你也该多与人说说话，莫要失礼。”
一旁几位官家小姐好奇地打量着楚言歆，她们或多或少听过将军府这位庶出三小姐性子安静，不喜交际的传闻，此刻见她果然如此，目光中便带上了几分审视与若有若无的轻视。
这番动静自然也引起了男宾席那边的注意。
几位与楚昱昭相熟的公子哥儿，见楚言歆独自坐在角落，清冷寡言的模样，再细看那眉眼间依稀与某人相似的神韵，不由得互相交换了个眼色，低声嬉笑起来。
其中一个胆子大些的，用折扇虚指了指楚言歆的方向，声音带着戏谑，对身旁同伴道：“啧，没想到啊，这位楚三小姐不仅面容与她那位兄长有几分相似，连这清冷的性子，也像了个十足。”
江都谁人不知，年少封侯的平南候楚昱珩，不仅战功赫赫，容貌更是出挑，与五殿下秦墨并称燕赤双杰，二人如今都未成婚。
楚昱珩年少封侯拜将，容貌清冷俊逸，性格沉稳寡言，是军中冉冉升起的将星。
而五殿下秦墨，虽年幼时顽劣不堪，又不受圣上宠爱，年仅八岁便被送出宫外，在法云寺里修身养性。
但自从五皇子从法云寺里归来，自请去西北磨砺数载后，虽说言谈举止仍有些懒散不羁，却因为沙场的淬炼让他原本就昳丽的面容越发夺目。
二人关系莫逆，在江都未出阁的贵女们心中，他们是两种截然不同、却同样令人心折的春闺梦里人。
另一人接了话，语气有些狎昵：“可不是嘛，”他拖长了调子，带着不怀好意的嬉笑，“也不知将来哪位仁兄有这等福气，能娶了咱们这位楚三小姐过门。毕竟……”
他故意顿了顿，暧昧的目光在楚言歆身上扫了一圈，“能日日对着这张与平南侯有几分相似的脸，岂不是等于……嘿嘿……”
未尽之语充满了下流的暗示，引得旁边几个公子哥发出一阵心照不宣的哄笑。
这种玩笑既刺激又隐秘，就好像能通过轻贱他的妹妹，将那位让他们自惭形秽的平南侯拉下神坛一样。
楚言歆端坐在角落，面上依旧没什么表情，她专注地盯着自己面前那杯早已凉透的茶水，放在膝上的手却已陷入柔软的衣料之中。
那些不加掩饰的，戏弄的目光，让她胸口发闷。
楚昱昭非但没有出言制止，反而觉得场面活跃了起来，颇有些自得。
他甚至还笑着附和了一句：“你们可别吓着我妹妹，她胆子小。”
这话更是火上浇油，引得又是一阵暧昧的笑声。
其中一位公子哥，仗着几分酒意和家世，见楚言歆始终沉默隐忍，胆子愈发大了起来。
他摇摇晃晃地站起身，端着酒杯就朝女眷区走来，脸上挂着不怀好意的笑，意图凑近说些更不堪入耳的话。
楚言歆猛地站起身，避开他伸过来的手，声音硬邦邦的：“失陪了。”
说罢，转身便要离开这是非之地。
“萱萱！” 楚昱昭立刻上前一步，拦在她面前，脸上带着关切，语气却有着胁迫之意：“你这是做什么？方才那位是鸿胪寺主簿的公子，家世清白，母亲正有意为你撮合这门亲事。你怎可如此不识抬举？”
他见楚言歆脚步顿住，又凑近一步，声音压得更低：“别忘了，你姨娘每月的药钱可不是小数目。将军府如今的俸禄，虽说大部分是大哥挣下的，但开销也大。母亲能容她用药至今，已是仁至义尽。你若再这般不懂事，惹怒了母亲，那药还能不能续上，可就难说了。”
楚言歆的脚步骤然钉在原地，她垂下眸子，睫毛掩盖住眼底翻涌的屈辱与愤怒。
偌大一个将军府，如今的功勋和吃穿用度，哪一样不是她哥哥在边疆浴血拼杀换来的？
可他们这些坐享其成的人，却用她重病缠身的亲娘每月赖以续命的药钱来威胁她，逼迫她在这虚伪的地方，被人评头论足，甚至任由纨绔子弟轻薄。
一种巨大的无力感充斥着她的心。