显然，圣人不单给了屠骁下马威，还顺手摆了宁妃一道。

这本是理所应当。

后宫中的女人本就如蛊虫一般，不是你吃了我，就是我吃了你。

屠骁不在乎圣人要吃谁，只想知道究竟谁吃了柳娘。

宁妃面色不虞，众妃不敢言语，安静地鱼贯而入。

正殿陈设颇有几分仙人洞府的清雅。四壁皆是名家字画，或以瘦金体书就的道家经文，或以泼墨绘就的山水长卷。数道紫檀木雕花屏风错落摆放，将殿内空间隔得曲折幽深。

最引人注目的，是满屋盛放的金丝皇菊，以各式青白瓷的花瓶和古朴的铜器、竹篮盛放，香气清冽，沁人心脾。

正对门口的香案上，还供奉着一尊太上老君的白玉雕像，香炉里青烟袅袅。

宁妃坐于上首一张铺着白狐皮的交椅上。

宫女正小心翼翼为她解下肩头的狐裘披风，另有人接过她手中的鎏金手炉，躬身退下。

她端坐其上，眼尾上挑，不言不语。

炉子是暖的，气氛却是冷极。

屠骁却似是未觉，饶有兴致地欣赏起满屋莺莺燕燕。美人就是美人，各有各的过人之处，官家当真有福，品味也当真是驳杂。

在一众花枝招展、红衣绿裙之中，宁妃这一身素白显得尤为突显。

或许这仙子装扮配上媚艳妆容，便是她与众不同的争宠手段。

众人各自寻了位置落座，屠骁依着位分，坐在下首第一张椅子上。

宁妃一双狐眼死死锁在屠骁脸上，仿佛将她当作在嘴边蹦跶的兔子。

半晌，她才懒懒抬手，唤了一声。

“司仪女官何在？”

一名女官应声而出，宁妃这才开了金口。

“圣人身子骨弱，三天两头不爽利，今日这参拜礼便由我代为主持了。万昭仪新入宫，往后要谨遵宫规，多多体谅圣人，不要无事犯蠢，叫她费神才是。”

而后轻描淡写地说了几句场面话，便端起身子，示意司仪女官请来皇后凤印。

“跪下吧。”

依着礼制，屠骁起身，行至殿中，敛衽下拜，三跪九叩。

整个过程繁琐冗长，她却做得一丝不苟，身形稳健，不见半分摇晃。

礼毕，宁妃又命人将宫中妃嫔一一介绍给屠骁。

周宫之中，一后四妃九嫔，其下婕妤、美人、才人等，林林总总，三十余人。

今日皇后避而不见，四妃中一死、一空，到场的也只有宁妃与德妃两人，屠骁这昭仪尚算品级高的。

宁妃与德妃公事公办，九嫔大多神情冷淡，只依礼问候。等轮到更低阶的妃嫔时，场面便有趣了起来。

“昭仪娘娘这一身可真是素净。”

一个身着桃红宫装的婕妤开了口，手中的团扇掩着半张脸，露出的眼睛里满是轻佻。

“莫不是想学宁妃娘娘的仙人风姿？只可惜东施效颦，再如何装扮，也不过是画虎不成反类——”

她话音未落，旁边一位美人便“好心”地接了话。

“林婕妤怕是忘了，昭仪娘娘尚在热孝之中，自然不宜穿得太过张扬。”

那林婕妤闻言，像是听到了天大的笑话，手中团扇“啪”地一拍。

“周律有载，亲眷获罪，不得服孝。这可是官家亲下的旨意，妹妹难道不知？”

那美人面露尴尬，小声道：“此事已经过去了，官家宽仁，就连圣人都不再计较，我等还是不要妄议了。”

林婕妤鼻尖一耸，发出冷哼。

“也罢。只是可惜了那位司药娘子，一片真心错付，到头来死得凄凄惨惨，面目全非。”

两人一唱一和，殿内其余妃嫔皆垂首品茗，无人言语，宁妃更是连眼皮都未曾抬一下。

待那两人说得尽兴了，宁妃才慢悠悠地放下茶碗，碗底与桌面轻轻一碰。

“头疼。”

她淡淡开口，冲一旁的宫女道，“上月南启进贡的白孔雀，你且牵来给她们开开眼，免得她们闲坐无事，只会乱嚼舌根。”

林婕妤霎时噤声，暗自飞了屠骁一眼。

屠骁回以一笑，倒叫对方挑了下眉。

德妃上了年纪，素来体弱，趁机告退回宫，且由得年轻人自己闹去。众人则依着宁妃的吩咐，移步偏殿。

偏殿四角燃着薰笼，暖意融融。

四面墙上挂着名家的花鸟图，角落的博古架上摆着各色珍奇。殿中梁上还悬着一对精巧的铜制小鸟，腹中设有机关，能发出清脆婉转的鸣叫。

两只通体雪白的孔雀脖子上挂着金链，正在殿中昂首踱步。

驯鸟的太监手执长杆，杆头绑着五彩羽毛，在长杆的引导下，两只孔雀慢慢抖开了尾羽，引来一片惊叹。

少了二妃在场，众人的言语便再无顾忌。

如此如此，这般这般，叽里咕噜。

说的无非是“万棠”家教不好、粗鄙无状、不通文墨、罪臣之后、攻讦她的脸“女生男相”的。

甚至还有以典故暗讽，可惜她们口中的“农女”压根听不懂，白眼翻给了瞎子看。

屠骁将这些机锋听了满耳，愈发觉得有趣新奇。

可一旁的元鸣却忍不住了。

她自掖庭调来守静宫，一朝飞黄腾达，深知宫人与主子一荣俱荣、一损俱损的道理，死也不愿失了这个好差事。

加之她本就性子耿直，叫那些聒噪声吵得满面通红，当即便与人争执起来。

只是对方皆是主子，她一个小小的女官，言语间处处受制，很快便落了下风，被挤兑得眼圈泛红，泪水涟涟。

林婕妤身边的宫女见状，暗中错后一步，趁人不备，悄悄伸出手探至元鸣身侧。

她们此时已是在偏殿的角落，身后便是一个半人来高的薰笼，里头罩着的炭盆燃得正旺。若是不留神摔倒，即便不被烫伤，也要结结实实磕上一下。

葱葱玉指伸出，瞄准元鸣的腰眼，猛地向前一送。

“娘娘怎么靠得这么近……”

元鸣以袖拭泪，疑惑地望向身侧的屠骁。

屠骁挑起一边眉头：“因为你后面有只臭虫。”

元鸣吓了一跳，低呼：“啊，哪里？”

等转过身，方才明白屠骁为什么如此说，也明白自己为什么一点动静都没有察觉。

只因在她身后，那宫女已经被屠骁扣住手腕筋脉，半边身子麻软，疼得失了声。

虽只用了两指，宫女已是丝毫动弹不得。

“我很欣赏你，你是聪明人。”屠骁笑道。

她知道那宫女不会发问，自顾自解释道：“因为你知道，对付我这样的粗人，弯弯绕绕我是听不懂的，不如直接动手，干脆利落。”

她一脚踢翻薰笼，踩在炭盆边缘，捉着那宫女的手作势往火里伸。

炭火滚烫，她却恍若未觉，这样粗俗的动作倒叫她做出一股把酒凭栏的潇洒。