离开沈慕云的竹林已有七日。

越往北行，空气越发凛冽干燥，景色也逐渐从郁郁葱葱的林地变为苍茫辽阔的荒原。时值深秋，枯黄的草浪在风中起伏，一直延伸到天际。远处的山峦呈现出铁灰色，山顶已经覆盖了皑皑白雪。

“这里已经是北疆地界了。”墨尘勒住马，眺望着远方的地平线。他的伤势在沈慕云配置的草药调理下已好了大半，但脸色依然有些苍白。

图娅深深吸了一口气，空气中弥漫着草香和尘土的气息，与她记忆中的漠北如此相似，令她心头涌上一股难以言喻的酸楚。

“再往前就是黑水城，赵无忌的大本营。”墨尘的声音将她的思绪拉回现实，“我们必须小心行事。”

阿赫在他们头顶盘旋，忽然发出一连串急促的叫声：“有人！骑马！很多人！”

两人立刻警觉起来。墨尘策马躲到一处土丘后面，图娅紧随其后。不久，一队骑兵从远方疾驰而过，扬起漫天尘土。他们身着朔朝军服，但装备精良，远非普通边军可比。

“是赵无忌的亲兵。”墨尘压低声音，“看来我们已经进入他的势力范围了。”

待骑兵远去，他们才重新上路。根据沈慕云的指示，他们要找一个名叫霍天青的铁匠，他的铁匠铺就在黑水城外十里处的一个小村落里。

日落时分，他们终于找到了那个村落。几间土坯房零星散布在一条干涸的河床旁，炊烟袅袅升起，给这片荒凉的土地增添了几分生气。

村口果然有一间铁匠铺，里面传来叮叮当当的打铁声。一个身材魁梧的汉子正背对着他们，抡着大锤敲打一块烧红的铁块。他的动作精准有力，每一锤都恰到好处。

图娅和墨尘对视一眼，下马走向铁匠铺。

“请问是霍天青霍师傅吗？”图娅开口问道。

汉子停下手中的活计，转过身来。他约莫四十岁上下，古铜色的脸庞上刻满了风霜，一双眼睛却明亮有神。他的目光在图娅和墨尘身上扫过，最终停留在图娅脸上。

“我就是霍天青。”他的声音粗犷，带着浓重的北地口音，“两位有什么事？”

图娅取出沈慕云的信：“这是沈慕云先生给您的信。”

听到沈慕云的名字，霍天青的眼神微微一变。他接过信，拆开快速浏览，脸色逐渐凝重起来。

读完信，他抬头看向图娅，目光复杂：“你就是苍狼王的女儿？”

图娅点头：“正是。”

霍天青长叹一声，将信纸凑到旁边的火炉上点燃：“沈神医于我有救命之恩，他的嘱托，我霍天青万死不辞。”他做了个手势，“里面说话。”

铁匠铺后面是一间简陋的居室，霍天青关上门，点亮油灯，昏黄的光晕照亮了狭小的空间。

“沈神医在信中说，你们正在被内卫追杀。”霍天青压低声音，“黑水城近日来了不少生面孔，看来就是为了你们而来。”

墨尘皱眉：“消息传得这么快？”

霍天青冷笑：“赵无忌与朝廷关系密切，内卫在这里眼线遍布。”他看向图娅，“公主殿下，您为何要来北疆？这里对您来说无异于龙潭虎穴。”

图娅挺直脊背：“我要查明父王被害的真相，也要找到那件能证明皇帝身世的证物。”

霍天青的眼中闪过一丝惊讶：“您也知道那件证物的事情？”

这话一出，图娅和墨尘同时警觉起来。

“霍师傅也知道？”墨尘反问。

霍天青沉默片刻，起身走到墙边，挪开一个旧木箱，露出后面一个隐蔽的小暗格。他从里面取出一个用油布包裹的物件，小心翼翼地放在桌上。

“这是三个月前，一个漠北来的商人交给我的。”霍天青缓缓打开油布，“他说如果苍狼王遭遇不测，就将这个交给他的女儿。”

油布完全展开，里面是一本破旧的羊皮册子，封面上用漠北文字写着《草原志异》。

图娅的呼吸骤然急促——这是她父王最珍爱的藏书之一，她小时候经常缠着父王给她读里面的故事。

她颤抖着翻开册子，发现其中一页被做了标记。那页记载着一个古老的漠北传说：关于狼神之子降临人间，统一草原各部。

“这是什么意思？”图娅不解。

墨尘接过册子，仔细查看那页内容，忽然眼神一凝：“看这里。”

他指向页边的一行小字，那是一种极为古老的漠北文字，连图娅都险些没认出来。

“天狼之瞳，映照真龙。”墨尘轻声念出那行字，“这是什么意思？”

霍天青摇头：“我也不明白。那个商人只说，等公主殿下看到这个，自然就会明白。”

图娅皱眉思索。天狼之瞳...她忽然想起父王曾经给她讲过的故事，关于漠北王室的传世之宝——天狼瞳。

“传说中，天狼瞳是狼神赐予漠北王室的信物，能够辨别真伪，映照真相。”图娅回忆着，“但我一直以为那只是个传说。”

墨尘的眼神变得深邃：“如果那不是传说呢？如果天狼瞳就是那件能证明皇帝身世的证物？”

三人面面相觑，都感到一股寒意顺着脊背爬升。

就在这时，外面突然传来一阵骚动。阿赫从窗户飞进来，急促地叫道：“官兵！官兵来了！”

霍天青脸色一变，快步走到窗边查看。只见一队官兵正朝着铁匠铺而来，为首的是一名身着将领服饰的中年男子。

“是赵无忌的副将，周挺。”霍天青低声道，“你们快从后门走，我拖住他们。”

“可是...”图娅犹豫。