时近午时，千香楼内人头涌动，楼外街上亦聚了不少好香之人，将整体街道围得水泄不通。

二楼香室内，苏婉禾看着面前几个香盒，视线越来越模糊。

“婉儿。”何绿芙的声音将她从神游之中唤了回来。

苏婉禾的视线重新聚焦，发觉面前多了一张担忧的面孔。

“绿芙姐，你怎么过来了？”

正午将近，这个时候，何绿芙应当在一楼待客，只等着午时一到，便宣布今年斗香大会的头魁。

何绿芙一点也不掩饰自己面上的忧愁：“我担心你。”

苏婉禾淡淡一笑：“我没事。”

“真的？”

苏婉禾舒展眉心：“真的。”她已经如愿拿到了线索，离目标又近了，她心中自然是高兴的。

但何绿芙却不这么想：“早知如此，就不必和那诚国公府的公子扯到一起。”

苏婉禾却道：“若不是认识了他，或许我也得不到这线索了。”

无论何绿芙怎么想，对于自己所做的一切，苏婉禾从未后悔过。她将手覆在胸前，那里面的，如今是她最重要的东西。有了它，她相信他总有一日能得偿所愿。话虽如此，墨块并不能言语。

“接下来怎么办？”何绿芙问道。

“和从前一样。”苏婉禾道。不想再惹何绿芙担心，她将自己从思虑中拉出来，“绿芙姐，外面的客人如何了？”

“那些人啊。”何绿芙道，“眼下都在争论呢，猜想今年哪家夺魁。”

“他们以为哪家香料最好？”

“自然是息魂香。”

何绿芙认真看了她半晌，察觉她情绪恢复了些，于是将视线移至岸上香料，轻轻撬动嘴角，也隐去一脸忧愁：“如你所说，我看今年，该是这息魂香拔得头筹。只是可惜啊，见不到那返魂香会，否则还不一定花落谁家。”

苏婉禾：“是啊。”她手指触到面前那只精巧的香盒。

虽说安致府蝶儿轩的东家答应了何绿芙派去邀请的婢女，会带着返魂香来千香楼参加斗香大会，但直到今日，人和香还未见到。纵使那返魂香再好，也无缘在众人面前亮相了。

这也无妨。苏婉禾觉得，今年千香楼能得一味息魂香，已是莫大的幸运了。

她道：“这三年来我试香无数，辨不全用料的不多，这息魂香便是其中之一。这香制得精妙，香气独特，使人闻之难忘，该当夺魁。”

“能得你这样的评价，今年我们那美人香输的不冤。”

苏婉禾笑笑：“绿芙姐，今年见识了这许多香料，我有了些新的想法。斗香大会结束后，我想尝试新的法子制香，来年斗香大会，一定助你重夺头筹。”

“那你可要好好做哦。”

“嗯。”

看苏婉禾如此认真，何绿芙将臂一挥，晃晃手指：“你啊，又不是不知道你绿芙姐。什么夺冠啊、头筹啊，我本不在乎。只要能见识天下奇香，我愿足矣。”

苏婉禾噗嗤一声笑了：“是啊，我最知道绿芙姐。”她从与何绿芙相识，便知她不是看中名利的人，一心只爱奇香。这也是她之所以会与何绿芙成为好友的原因。

何绿芙可算从苏婉禾脸上看到些笑模样，算算时辰也差不多了，于是道：“走吧，今年斗香大会，该有个结果了。”她伸出手，“息魂香。”

苏婉禾将面前那盒香料拿起来想要递给她，却在香盒离开桌面的一刹皱了皱眉。

“怎么了？”何绿芙察觉到了。

“有……”苏婉禾道，“好像是血的味道。”

她仔细分辨气味的来源，终于在桌案上发现一块拇指大小的血迹。她想到了昨日蓝昭明在这里料理伤口的情景，想必是他上药的时候不慎留下的。

何绿芙看见那处血污，道：“不妨事，我待会儿让梅枝料理了就是。”又想起昨日惊险，何绿芙心有余悸，她严肃道，“婉儿，今后切不可再心急。若是伤到了……若是苏大人知道了也不好。”

她明明是担心自己，却要将苏如训搬出来做理由，苏婉禾知道何绿芙这次是真的担忧，但仍顾念她的心情。

她心中尤是感激。

“绿芙姐，你放心吧。”她站起身，“时辰快到了，我们快走吧。”

苏绿禾颔首。

两人简单收拾一番，何绿芙就要离开香室，刚开门，便与菊蕊装了个满怀。

“菊蕊，这是怎么了？”何绿芙少见自己的丫头如此莽撞，以为外间出了什么事。

“绿芙姐。”菊蕊气喘吁吁，“那个……是返魂香。蝶儿轩的人带着返魂香来了。”

“咦？”苏婉禾怎么也没想到，她与何绿芙翘首期盼的返魂香竟然会在斗香大会最后一刻出现。

菊蕊道：“蝶儿轩的人说，时辰未到，他们定要参会，与那息魂香比上一比。”

何绿芙也是惊喜：“口气不小，香在哪里？”