有个银元辘辘在地上滚了几圈，滚到陶千照的脚边，紧接着又有一块砸在了她小腿上，顺着银元来的方向，正站一个五六岁般大小的男童。

“哎呦这孩子，”陶伯安顿好陶云涣后返了回来，正好瞧见这一幕，便向陶千照解释，“这孩子是今年冬才入府的，老爷见他路边一孤寡乞儿甚是可怜，心生怜悯就让我带他回来了，是他刚入府不懂规矩，跑到这里来玩闹，扰了小姐清净。”

陶伯佯作呵斥：“小孩子快捡了银元回去，除夕夜，可有年兽专吃你们这样的幼童。”

这小孩被吓得不轻，赶忙抓起银元跑走。

陶千照看着不由得发笑，随手又捏起酒盏饮下一杯。

陶伯余光见势，忙劝：“小姐喝了多少了，大病初愈还是浅酌为妙，何况院里凉，可别沾上风寒。”

陶千照只摇头，“不打紧。”

方才的孩童让她想起一人，忆起几日前的一幕场景，她转了转头，目光越过几道府墙，似要看穿到府外的那条巷子里去。

看了几眼，她扭头问：“陶伯，我在杨府昏迷时，是您同我爹一并来的吗？关于那日，我有一事想问。”

陶伯应道：“是，小姐要问什么？”

陶千照放下杯，淡声说着：“我爹曾向昭玄司代我提辞，他是怎样同那位大人说的，毕竟入司是我提出，请辞，也该让我说更好些，不然让旁人误会，还以为我是出尔反尔之辈。”

原来是此事，陶伯明了了，便缓缓讲来说与她听。

讲出口的难免误去些细节，但陶云涣向裘止问责，怨怼是他害得陶千照遇刺，后又提了离司，这事经过的大致框架已经架起，来龙去脉也足够清晰了。

陶伯叹口气，不由得替陶云涣解释：“老爷告诉那位大人，希望他和小姐日后不要再有交集，也是为了小姐着想，遇刺这种事若再来一遭，后果可当真不堪设想。”

话音落了地，顿了片刻，陶千照牵出笑意，“爹是为了我好，我明白。”

陶伯本担忧她会因此与陶云涣闹了矛盾，如今听她这般说，他松了口气，放下心来。

他还需准备之后祠堂祭祖的一应事宜，见陶千照没了旁的要问，先行退下了。

苔果在旁一直守着，这才出声：“小姐，您不回西院吗？”

陶千照垂着脖颈，又给自己斟酒，随口道：“不回，这院里的月亮好看，我再看一阵。”

苔果便不作声了，替陶千照取来一件披风，以挡着些深重的寒气。

陶千照已经伏倒在桌前，半边脸枕在胳膊上，觉出苔果的动作，她下意识腾出一只手拦住她。

这桂花露瞧着是清酒，喝多了，倒也有些热劲浮上来，起码在院中用不着披风御寒，她仰头又饮罢一杯，甚至拽了拽衣襟，想再凉快些。

漆黑的夜幕广袤无垠，天上缀着几粒星子，如钩的一弯月静悬着，雾气朦胧，似显非显。

月光照在这方院里，陶千照把头埋进臂弯，视线里仅剩黑暗，她闭上眼，轻轻叹息。

原来她爹把遇刺的这笔账算到了裘止身上啊，提辞昭玄司，让裘止和她以后别有交集，陶千照略心虚地想，陶云涣将裘止误会得不轻，分明是她死缠烂打地追着他，不论是去诗会，还是去昭玄司，都是她自己的主意，哪能怪到裘止呢。

算起来，她与裘止也许久不曾见面了。换作从前，她惦着攻略任务，若是这么久见不到他人，早该急得团团转，跑去昭玄司门口守着他进出。

现在倒不必了，只是今夜一提此事，再思及前几日巷口看到的那辆马车，陶千照抬起头，瞧着那瓶桂花露，觉得酒意都泛上了心口，说不出的一片酥痒。

她恍然起身，眼前似是天上的星子落下来，晃晃脑袋，她转头道：“我想去街上看看，不必跟来。”

苔果来不及抓她的手腕，陶千照已经提着裙摆跑出去了，宽大的衣袖在她起身时带翻酒盏，却没什么浆液洒出，这瓶桂花露已被她喝光了。

陶千照走出大门，愈发觉得浑身烦热，那轮月亮瞧着倒是分外温凉，她被引着不停朝前走，伸手去探，想将它拉在怀里，可惜都是徒然。

神智不清了，陶千照自嘲地牵了牵唇角，漫无目的走着，街上有小童们聚在一起闹嚷，举着烟火棒嬉戏，她垂眼瞧着，露出个笑，不觉间，她已经快要走到那日的巷口。

此地空荡荡的，哪还有什么似曾相识的马车，酒意霎时醒了大半，陶千照停住脚步，愣愣失神。

她轻声呢喃：“真是刻舟求剑。”

身后恍然传来那群小童的尖叫，烟花筒烧成一团火，噼里啪啦地炸开，浓烈的硝石味道窜入肺腑，带着红纸碎渣，筒身径直朝着陶千照斜飞过来。

“大姐姐，你快躲开！”孩子们七嘴八舌地喊她。

腿脚被酒精麻痹，她反应迟钝地慢了半拍，陶千照抬胳膊要挡，斜里却倏然伸出一只手，她的手腕被攥紧，一股难以反抗的力道猛然将她拽离原地。

檀香气瞬间盈了满怀，她被扯进一个宽大怀抱，额头都撞上那人的胸膛。

裘止扬臂，氅衣甩起的弧度将那烟花筒挥开，墨色衣摆落下来，几点火星悠悠落地熄灭，厚重氅衣将面前的纤瘦身形一并拢在身前，距离近得过分，两人之间几乎没了缝隙。

漆黑的角落，隔绝了其他所有杂音，仅他二人在此。

陶千照在他怀里仰起脸，醉意上头，叫她分不清这突如其来的一切是真是假。

那双漂亮的眼睛就在面前，倒映出她迷茫的神情。

“……你是，裘止。”