这声请安换来的是吕慧疯了一般的尖叫，像不甘的女鬼，凄厉又哀慌，锐利的声音几乎刺破在场旁人的耳膜。

胡基愉悦地挑唇：“看来母亲是饿了，我来服侍您用膳。”

他随手捡起地上的一只破碗，里面白花花的猪肥肉油腻到光看着就让人要吐出来。

胡基用筷子夹起一块肥肉，送到吕慧嘴边：“母亲，吃一口吧，再不吃东西，您就要活生生饿死了。”

吕慧疯狂挥舞胳膊，想把胡基从自己身边推开，可她已经饿没了力气，连把白绫甩到房梁上的力气都没有。

她完全没了往日里优雅主母的姿态，面目狰狞地向胡基啐了一口：“你这个从贱人肚子里爬出来的杂种，真是禽兽，真是畜生，老爷养你这么多年，竟然是养了一条会装样子的白眼狼出来！”

胡基叹气：“母亲饿得都说胡话了。”

他将筷子砸在地上，手在碗里抓了一大把肥肉，上前径直大力地掐开吕慧的下巴，硬生生把她的嘴掐开，而后抬手，将那堆肥肉塞进她的口中。

“养我？养大我的人是我娘，不是胡咏德，母亲，您还记得我娘吧，那个被你和你儿子折磨死的女人，那个求你们饶她一命，却被活生生烫死的女人！”

胡基手上发狠，吕慧被肥肉噎到一口话都说不出来，她目眦欲裂，眼底的恨像丑陋丛生的枝节，恨不得能把面前的人搅碎撕裂。

胡基喂完一滩肉，松开了手。

吕慧不受控制地呕吐，吐了一地，不待她再说话，胡基已经攥起了她手里的那半截白绫，狠狠用劲，白绫便缠绕捆缚住吕慧的脖子，攫取了她所有的呼吸。

“啊——”妇人的尖嚎声再次划破房里的宁静。

胡基终于站起身，居高临下地俯视她：“母亲想死，想下地府陪你的丈夫儿子，我不能让你如愿。我弄死胡咏德和胡添，是为了让他们去地府给我娘跪着赔罪，而你，一定得好好活着，我要让你也体悟失去至亲的痛，任人欺辱的痛，日复一日地体悟只能在绝望中迎接下一轮太阳的痛！”

他的诅咒回荡在整间屋里，胡基松开勒紧的白绫，吕慧在窒息前一刻得到活路，她用力渴望地追寻着空气，整个人无力地瘫倒在地上。

“照顾好夫人，千万不能让她饿着，若她不吃，就像我方才那般去喂，都听明白了？”

胡基侧首吩咐一众下人。

所有人都跪倒，埋头慌忙重复：“明白，明白，家主放心。”

任凭吕慧的咒骂混杂在其中，胡基恍若未闻，径直踏出正院。

他回到胡咏德原先用的书房，坐在案前，案上烛火随风摇曳，一道身影似鬼魅一般从窗外进来，无声地立在胡基面前。

这人开口，嗓音粗粝像是生锈数年的刀锋，似乎光凭这把嗓子就能将人划破一般，在他脸上，一条诡异的伤疤遍布整张左脸，姿态狰狞，一直从太阳穴蜿蜒至侧脖颈。

“二公子，你父兄已死，你已成功接手整个胡家，为今之际，你该实现给国公爷的承诺了。”

胡基抬起头，换上一副温和面色：“那是自然，我对国公忠心不二，绝对不会食言。”

“我会转达给国公爷。”

这人旋即离开，悄无声息，像是从未有人进过这间书房，只有烛火被风打颤，飘摇一息后逐渐恢复平稳。

胡基一拳砸在卓沿，他已是胡家家主，这个该死的二公子一称，他能让所有人改口，却独独没办法让他们改口。

也罢，与虎谋皮，他们各得利益，也没甚不好。

–

翌日便是葬礼，马车排起长龙，应讣帖前来吊唁的人堵塞了胡家门前的路。

陶千照，裘止和于隐三人共坐在一辆马车里，等待半刻不见路通，于隐干脆跳下马车，向他们提议：“胡家离得不远了，与其在这里干等，倒不如走几步走去。”

两人自是同意。

走到胡宅门前，管家模样的人在招待来人，见于隐来了，虽疑惑他身后跟着的一双男女，但他不敢贸然发问，只恭敬地将他们引进灵堂前。

胡基正跪在灵堂里，眼眶红肿，瞧着机尽哀伤。

有与胡家往日走得颇近的人向他发问：“二公子节哀，只是今日怎么不见胡夫人？”

“母亲伤神过度，只能卧床休养。”胡基颔首，从善如流地回答。

于隐走过去向胡基说了声节哀，不论如何，以后胡家的生意由这位二公子做主，他们免不了会再打交道。

胡基眼下挂着青黑，似是疲惫至极：“于公子有心了，让家父家兄这一路能走得更安详，”他眼神在一旁的陶千照和裘止身上扫过，带了点意外，“裘大人和这位姑娘也来了，那日多亏二位替家兄捉住凶手，还要多谢二位。”

裘止只淡道：“不必。”他侧首，显然不愿与其多言。

陶千照半截身子躲在裘止身后，她自踏进灵堂，便一直在明里暗里地打量胡基，方才的话裘止作了回应，她便没有再多话去客套。

可惜胡基的表面功夫做得颇为到位，一时间难以捉到异常。

于隐同他寒暄过后，胡基派人送他们三人出去。

将出灵堂之际，有人并行而来，其中一人还同陶千照擦肩而过。

这是一对年轻夫妻，且并不陌生，便是上次宫宴上见过的方纬舟和秦听兰，定国公秦展文的女儿与女婿。