她模样变化之大，张禄恍然惊觉：“原来那日的姑娘也是司里的大人，小人眼拙，方才倒没认出姑娘。”

陶千照摆手：“你见我那时，我还没当上司里的大人。”

她上前几步，主动开口：“我有些问题想问，希望你能如实回答。”

张禄自然点头，满口答应。

“胡添那天去赤云坊，你人在后厨是怎么得到消息的，而且你对他下手，他难道就没有反抗过，完全醉到了任人宰割的地步？”

裘止侧首，没有插话。

张禄抓着凌乱的头发，他犹豫一息，终于松了手，抬起头，打算坦言相告。

“他来赤云坊是别人告诉我的，这人主动找上我，问我想不想给女儿复仇，他不仅告诉我胡添那日将会来赤云坊，他还给了我迷药，让我掺到给胡添的饭食中，”张禄嗫嚅，涩声补充，“除此外，先用水烫再活活剥他皮的主意，也是那人专程嘱咐我的，他让我这么做，否则便将事情抖出去，揭发我。”

张禄苦涩一笑：“我要给女儿报仇，这人正好给了我机会，我又为何不从。”

他的决定让人理解，陶千照对此事不作评价，只追问：“你可知道那人是何身份？”

张禄顺着她的问题陷入回忆。

他捧着头回想，一点点描述：“不清楚身份，只记得是一名男子，身长约莫七尺，比姑娘高半个头左右，身姿算得上清瘦，他来找我时蒙着脸，面貌不清。”

照此形容，胡基不仅能对得上号，甚至是完全符合，若说此事有他助力，似乎也有合理的动机，因为在旁人口中，他备受兄长胡添的欺辱，若非与定国公能攀上关系，还险些被胡添害了性命。

从牢狱出来后，空气清新许多，耸人听闻的惨叫也不闻踪迹。

陶千照和裘止并行走回玄枢堂，她赶在裘止踏进门槛的前一刻拧眉，扯住了裘止的衣袖，她坚持问：“大人，你当真不能让我去胡家看看吗？”

“如你所见，那个胡基实在蹊跷得很。”她还特意补充。

裘止侧目看到她颇为丧气的模样，顿了一息，从她手里拽回自己的那截袖口，临了留下淡淡一句。

“可以，如果你愿意用半个月的月俸来抵。”

出乎意料的答案，陶千照欣喜万分，立时接话：“愿意，非常愿意，多谢大人。”

–

是夜。

胡宅的灵堂已布置起大半，素白笼罩了整座宅院，浓厚寂静的悲伤弥漫在空气间，下人们的脸上都挂着惶惶不安。

灵堂里停放两具棺木，长明灯的烛光在风中颤晃，幽幽的光线勉强照清灵牌上的名字。

——先考胡公讳咏德府君之位。

——先兄胡公讳添之位。

这是胡家家主胡咏德和胡添的灵牌。

胡添死了已有数日，胡家却迟迟未办丧，拖延至今，生生拖成了胡咏德与胡添这对父子两个人的葬礼。

烛火照亮灵牌，也照亮立于棺木旁胡基的脸。

他用力推开这两具棺木，神情晦暗不明，烛火的光影在他的脸上不停变换，将他的模样衬得疯狂。

下人颤着胆子走进来，跪伏下去埋头禀报：“二……二公子。”

胡基收回掐在胡添脖颈上的手，腐烂的尸臭味道令人作呕，他不加掩饰，用方巾捂着口鼻退离。

胡基注视着地上跪着的人：“二公子？”

下人似乎这才想起来，慌忙重重磕头，矢口道歉：“是家主，家主，小的说错了，小的该罚，求家主饶过小的这次，以后一定不会再出错了！”

胡基盯着他，磕头的声响扰人烦乱，他没斥责，只不耐烦问：“说，有何事要报？”

他竟没计较，这名下人高高悬起的心落地，踏实了一分，急忙禀报：“是夫人，夫人一连几日没有用饭，方才正闹着要自缢，眼下正院里乱成一团，还需家主前去做主。”

胡基自喉头冷嗤了一声。

他抬步走出灵堂，有其他下人迎上来跟在他身后，胡基招来其中一人，扬了扬手，语气随意：“将屋里那个处死扔出去。”

像处理一件不喜欢的衣裳。

这人浑身一抖，低头颤声：“是，家主。”

胡基走到正院。

妇人沙哑的声音极早传入耳中，她痛苦的恸哭在胡基听来，倒像是世间最动听的乐曲。

地上瘫倒的妇人名叫吕慧，是胡咏德的发妻，胡添的生母，整个胡家的当家主母。

她身边洒满了被倒翻的饭食，一条白绫缠在她身上，一半绕着脖颈，一半被攥在她的手中。

胡基在一众下人畏惧的目光里逼近，他动作并不粗暴，甚至称得上温柔，他蹲下身，和声请安：“母亲，您今夜怎么了？”