蔡柏略有意外，但仍旧点头付之同意。

陶千照扭头，让裘止先行去马车里等着，她只说几句话，马上就结束。裘止走后，陶千照从怀里取出藏了半日的卷宗，她径直拆开，将其递给蔡柏。

蔡柏尚且不明所以，待目光一点点扫过上面的字迹，他怔然，手里竹简的分量越来越重，甚至让他觉得快要承受不住这重量。

他眼睑下的肌肉抽动：“孩子，你想说什么？”

这样的反应太过反常，来问蔡柏是一个正确的选择，他一定清楚所有的内情。

“蔡大人，我娘，您的徒弟叶竹，令她在流放途中身亡的那场匪乱，是否便是卷宗上记载的恕天寨余孽？还有，她究竟因为何事才触怒陛下被流放？”

过往已经隐瞒了十二年，蔡柏本以为此生都不会有人来向他询问此事，直到眼下，叶竹的女儿目光灼灼，向他追问。蔡柏神情变幻良久，几乎要将竹简捏碎，最后在陶千照执拗的等待中，他释然般，发出一声极轻的喟叹。

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案牍库的收整工作有好有坏，坏处自不必说，庞大的工作量，几乎要压断陶千照的脊梁，她这几日爬上爬下，与她相伴最多的便是那条缺着一角，还会摇摇晃晃的梯子。

好处，一则是卷宗丰富，让她窥到关于叶竹往事的一角。二则，昨日蔡柏所言，她可以尽情在这里寻找记载，直到还原出大半真相。

当初叶竹从刑部卸任，蔡柏让她回去，为的是朝中一桩大案。案件由定国公秦展文负责，过程很顺利，定国公只用了三日就查清真相禀与永乐帝和朝廷众人，作乱之人是刚被太子剿灭的恕天寨余孽。

但蔡柏不相信结案的结果，他曾想过借用刑部重查此事，但朝中盯着他的眼睛太多，蔡柏最后让已经卸任六年的叶竹去暗中查探，由她领着零星几人去查，这是最好的选择。

关窍就出在此处。叶竹窥到的事实与定国公上禀的完全不符，真相仅仅露出来冰山一角，深海下潜藏的，也许是面貌丑陋的庞然巨物。

但叶竹来不及下一步动作，她在此刻被发现了，这样暗中查探的做法无疑是狠狠掌掴定国公和永乐帝的脸面。

昨夜蔡柏面对陶千照提出的问题，叶竹是否死于恕天寨余孽，他曾沙哑着嗓音，给出回答：“是他们，也不是他们。”

陶千照并不想打哑谜，拧眉追问此话怎讲。

在她的执拗中，蔡柏苦涩地笑，那一笑里有懊悔，有怨恨，有痛苦，他苍老的眼睛里流露出泪意，像一头失去幼兽的老鹿，发出无助嘶哑的悲鸣。

“她还没来得及将查到的东西传信报给我，便有人说她不服朝廷的定论，编织谎言扰乱朝纲，与恕天寨勾结，要替他们翻案，陛下在满朝逼迫下，只能下令将她流放。”

陶千照在整间案牍库里寻找十二年前的卷宗，想要拼凑出一些过往。

蔡柏的话犹在耳旁。

有叶皇后替叶竹求情，流放只是权宜之计，她会在两年后回京，可他们谁都没料到，途径闵州过陇山时，恕天寨的余孽再次出现，取走了叶竹的命。

恕天寨，又是恕天寨。

陶千照倏然烦躁，她在所有辛巳年的卷宗中翻找，不论标签是什么颜色，不论其上案件是何种类型，只要是叶竹和恕天寨出事的那一年，她通通拆开看过。

但这部分像是被刻意掩盖，关于叶竹这个名字的记载，仅仅寥寥数语，像一片叶，覆盖在流逝的时间长河里，阻挡了后人想要窥探的目光。

陶千照停止翻找，她反复调整呼吸，让自己能够条理清晰地思考。

既然叶竹查到的才是真相，那定国公秦展文查到并上禀的又是什么，或许他被奸人蒙蔽，抑或是，他就是所谓的背后之人，作为一只庞大的推手，保全自己的同时抹除所有能让事实浮出水面的可能。

秦展文，上次宫宴当事人秦听兰的父亲。

她对这位定国公了解甚少，像是一团杂乱缠绕的麻线，她翻来覆去，却始终找不到线头在哪，可谓完全无从下手。

脑中陡然迸发出剧烈火花，陶千照想起了曾经听过的一些话，大约是出自沈堂枫的口中。

“胡添那个畜生，总是仗着自己家里生意做得大，就整日胡作非为，惹是生非，我派人打听到，他之前还差点害死自己的弟弟胡基，要不是那个胡基和定国公有点关系，能保他几分，不然早就被弄死了。”

胡基和秦展文有什么关系，对于定国公身份如此尊贵的人来说，一定是胡基有什么值得他利用的。

也许叶竹离世的推手是秦展文，事关这位定国公，目前来看，从与秦展文有关系的胡基下手查起，最合适不过。