随着话音落下，灵图寺的钟声在夜色中沉沉敲响，惊醒了老树上栖息的寒鸦，扑棱着翅膀掠入黑沉沉的天际。檐角的铜铃在夜风中轻旋，发出细碎的清音，犹如神佛的最后一缕叹息。

俗讲进入尾声，香客们纷纷起身，双手合十礼佛，随后陆续散去。韩昭文立在窟前的阴影下，对面是彩绘的帝释天说法图，身后灯火明灭，映得他容颜清寂，风姿孤冷，像极了一尊伫立在岁月长河边的玉像。

一阵脚步声自身后响起，急促而略显凌乱，踏碎了这一隅短暂的宁静。

韩修文踩着满地清辉而来，额间带着薄汗，见到韩昭文便道：“四哥，幺哥落网了。”

韩昭文眸光微凝，不着痕迹地将短箭收入袖中，“怎么回事？”

“我本想找出城中的大光明宗信徒，通过这些人查询郡主失踪之事究竟是否与邪教有关。”韩修文语速极快，胸膛因急促的呼吸微微起伏，话语焦灼，“不想派出的眼线竟在城南一带发现了幺哥的踪影，手下人当即将其拿下，关押后连夜审问。幺哥供认不讳，说是那日追债时见郡主出手阔绰，又似孤身前来敦煌，一时起了歹念。本想勒索些钱财，至多再将人买与河西的马贩。”

说到此处，他的口气略显艰涩，“这群人后来意外得知郡主的真实身份，吓得魂飞魄散，后悔不迭。原本打算将人悄悄送回悬泉驿附近，制造一场意外寻回的假象，不料在魔鬼城的戈壁上遭遇大光明宗的人马。为了逃命，他竟将郡主推下马，自己趁乱遁走。如今郡主——怕是已落入那群魔徒之手。”

周遭渐寂，唯有晚风吹动彩帛发出的猎猎轻响，窟内的长明灯火光跳跃，在韩昭文清俊的侧脸上投下明明灭灭的光影。他静默片刻，眼底掠过一丝极淡的疑虑。

幺哥此举未免太过巧合，主动回城，又对罪责供认不讳，就像专程回来传递消息一般。

“郡主落入大光明宗之手，恐怕凶多吉少。”见他久久不语，韩修文的情绪愈发紧张，“四哥你素有智谋，可有——”

话语戛然而止，韩修文的目光不经意掠过暗处，方才情急未曾留意，此刻灯影一晃，映亮角落少女露出的半张容颜，令人呼吸一窒。

墨发如漆衬得肤如白雪，几乎不见血色。雪额之下是一双乌檀般的深眸，长睫如蝶翼栖息，在眼睑投下淡淡的青影，仅是安静地立在阴影中，便如同月下初绽的优昙，带着一种易碎又惊心动魄的美。

他定了定心神，“这位姑娘是——”

韩昭文闻声回头，“这是阿九，我曾对你提过。”

韩修文想起卫纾所言，眼中闪过殷切的希望，“卫司闱说阿九姑娘也明宗之人，不知可有办法联系上圣女？或许能从中周旋救回郡主。”

阿九不由自主地颤了一下睫，抿紧了唇不语。

韩修文救人心切，见她沉默以对，心头火起，下意识便想上前逼问。韩昭文横移半步，不着痕迹地挡在阿九身前，袖袍随之一拂，一股柔和而坚定的力道阻住了他。

“五弟，稍安勿躁。”韩昭文的声音平和，却蕴含不容置疑的力度，“阿九与大光明宗关系复杂，营救郡主之事牵涉甚广，绝非你想象中那般轻易，我们尚需从长计议。”

言罢他转向阿九，语气转为温和，“修文忧心郡主安危，适才言语急切，并非有意唐突，还请你不要见怪。”

阿九有些意外地抬头，目光在他脸上停了一瞬，很快又垂下眼眸，轻轻摇了摇头，什么也没有说。

韩昭文眉间掠过复杂的神色，静了片刻又对韩修文道：“郡主之事，我既已应下，自会设法周旋。眼下还需你帮我一个忙，务必看好胡娘子与幺哥，此二人关系重大，尤其是胡娘子，我们还需借助她寻找面见圣女的机会，切不可再节外生枝。”

韩修文望着对方沉静的面容，又瞥了一眼隐在他身后的胡姬，心知自己再急也无济于事，只得强压下内心的焦躁，颔首道：“我明白了，四哥一切小心。”

他深望了一眼阿九，这才转身离开。

喧闹的宕泉窟终于彻底安静了下来，社邑的灯火次第熄灭，香客散尽，只剩零星的僧侣收拾法会的残局。月光如水倾泻，清辉洒在凄冷的沙地上，也洒在韩昭文和阿九孤寂的身影上。

不知过了多久，最后一缕人声也归于沉寂，韩昭文从佛窟下走出，目光清润而坦诚。

“我知接下来所求之事必然令你为难，不会要求你亲自涉险。”他缓缓开口，声音不大，却字字清晰，“然而南宁郡主身份特殊，她不仅是定南王爱女，更深得天子和淑妃怜爱。若她在大光明宗手中有何闪失，定南王一怒，王廷震动，绝非夸辞。届时烽烟四起，敦煌首当其冲，西域三十六国也将陷于战乱，生灵涂炭，其中利害，你可明白？”