狭窄的楼道里，对方保持半跪的姿势，毫不费力钳住洛黎安纤细的脚踝，直觉告诉她，一旦轻举妄动，她的脚腕就会立马折掉，她调整呼吸，问“你是谁”。

没等来答案，却听到对方轻蔑一笑:“赫多恩伯爵夫人，我在您的身上丝毫嗅不到爱意的气味。”

“……”

时间追溯到半个小时前。

宝石镇，阴暗的小巷口，一道魔法阵凭空而出，翻转落至地面，继而古老的咒文穿透地砖的缝隙，散发粼粼光芒。带着面具的一对夫妇，从魔法阵上方手挽着手登对出现，微微浮动的裙摆随着消失的魔法阵安静下来。

周遭充斥着各式各样的商贩叫卖声，啤酒杯碰撞声以及孩童的嬉闹声。

女人着一身红格子收腰长裙，圈在脖颈处价格不菲的绿玛瑙宝石项链，带着珍珠的流苏攀附在若隐若现的雪白沟壑里，随着身体的摆动弧度，缓缓滑动。

着装尽显富贵雅致，但姿态却是狼狈之至。

由于初次尝试高跟鞋，行走这一方面她可谓是吃尽苦头。果不其然，她再次猛地向前栽去，浅浅惊呼之际，身边的男人习以为常地稳稳搂住了她，可见这摔跤的次数已然达到某种可怕的数值。

洛黎安边庆幸自己的妆造相安无事，边转头看向艾兰，眉眼弯弯:“殿下，您真是天使降临，今天又是为您动心的一天呢。”

或许是这一个月来，借送面包的名义频繁打卡，艾兰似乎已经对她轻浮浅薄的话语免疫了，他微微叹气：“或许你要先学学怎么和高跟鞋相处？”

洛黎安回头看了一眼掉在不远处的鞋子和露在裙摆下的脚丫，讪讪一笑以示认同。

艾兰绅士单膝点地，帮她把鞋套上。说实话，有那么一瞬，她心中升起了怪异的情绪。

她突然想试试，没由来的。

“殿下，您有想过精灵的失踪，或许跟神殿和祈羽厅有关吗？”

面具遮去了他此刻的神色，她获取不了对方的态度。艾兰将鞋轻柔套回她的脚上后，直起身无声地俯瞰了她几秒：“洛黎安小姐，有些话还是不要乱说为好。”

不过好在，面具不只遮住了他，也掩盖了洛黎安的情绪。为掩饰异样，洛黎安迅速退后半步开始赞赏男人的盛装。

当然，一如既往地被无视了。

避过吵闹的地段，再拐个弯走到尽头，黢黑一片只亮着几盏灯烛的角落，那便是地下拍卖场的入口。

三三两两，戴面具的贵族们排列有序出示邀请函。守门人是个带兔子面具的西装男侍仆，形象狡黠诡异，每检查完一份邀请函，便会绅士行礼，来上一句“祝先生和夫人度过愉悦的夜晚”。

轮到洛黎安时，兔子西装男并没有马上接过邀请函，而是略过艾兰，上下打量了她一番，许是发觉失礼，兔子西装男鞠躬以表歉意:“抱歉，夫人，您的美丽让我出了神。”说着拿过邀请函，展开检查，“赫多恩伯爵大人、夫人，祝你们玩得愉快。”

话毕，石门翁动开启，众人越过一条向下的昏暗死寂楼道，混着香水味、烟味的闷热浊气汹涌而来，紧接着高大的中央舞台映入眼帘，外围的席位以圆形舞台为轴心，螺旋式张开。

两人随便选了个角落的位置，黑色丝绒桌布上放着竞价号码牌，出于对新奇事物的好奇，洛黎安此刻有些激动，挽着男人的手不自觉晃了晃。透过面具，艾兰看向在他看来与其他人贪婪无异的洛黎安，眸底骤凛:“夫人，这并不是什么值得高兴的场所。”

虽然知道这是角色扮演的需求，可洛黎安亲耳听到那两个字时还是愣住了，甚至还有些享受。艾兰错意了她的反应，所以他再次听到她的回答时，不免语塞。

“大人，您再叫一次！”

“……”

“这是不是说明，我们的关系变得更加亲密了？”

即使带着面具，艾兰也能感觉到洛黎安此刻笑得有多忘形，随后撇头，不予理会。

空气隐隐传来震感，周遭霎时沉寂。

所有光束嗖的聚焦舞台中央，降下再升起，一个顶着啤酒肚的狮子面具男，用嘴滑稽地怼着魔法话筒进行开场白。

“先生们女士们！晚上好！我猜各位一定不知道，卡伦迪公爵这次推出的拍卖品是多么令人激动的存在。”

“不过在此之前，在下有诸多趣事想与尊贵的夫人们分享一二，在这片晨曦大陆上，虽说人族与精灵族因签订和平共处的契约，和谐地度过了五百年的时间，但事实的真相并非如此——”

同时，角落里的两人默契对视，心中了然。

狮子面具男的话成功激起了在场夫人们的振奋，也连同点燃了被巧妙忽视的男士们的好奇心，众人开始窃窃私语，频繁躁动。

“嘘！”狮子面具男仅凭阴嗖的一声，嘚瑟拉回所有人的注意。

“五百年前，灯迪亚森林的精灵之祖对初代神女菲妮娜斯·塔治尔见色起意，残忍杀害了她的丈夫，而初代神女却只是以宽容之心处死精灵之祖，为不殃及无辜，善良的菲妮娜斯.塔治尔与精灵族签订和平契约，并将宽恕的意志传承给后代神女，希望她们遵循契约守护两族的和平。”

“但，我们无需接受这样的意志，我们应予它们极致的惩罚！”

“夫人们，如果这样的事发生在你们身上，深爱的丈夫被令人作呕的精灵所杀害，想必你们也会拿起利刃狠狠刺向它们的心脏，予以它们永不磨灭的屈辱！”

紧而，席座一片哗然。

洛黎安侧眸看去，无一例外，他们仿佛被操控的木偶，没了思想，深陷洗脑的艺术中。

没有事实支撑的故事，只要掺和点手法，便能以假乱真。贵族们的消息在善于追踪的记者面前，可从不隐蔽，不出一日，各地的报社恐怕都会是这样滑稽的头条。

有时候真相并不重要，若能从中获利，错误也能代替正确。

耳畔再次响起尖锐的电音。

“所以，有请我们今天第一个拍卖品——宝石笼中的金丝雀！”

周遭的空气再次涌起震感，一个镶满珠宝的巨大鸟笼哐哐升起，笼内蜷缩着一个金发碧眼的精灵。

粗略一看，的确宛如笼中鸟，掌心物。细细观摩，那只精灵还只是个10岁孩童的模样，披着薄薄的羽纱，肌肤雪白，因此身上的血红鞭痕也异常显眼。

席位顿时人声鼎沸，不必多想也知道，那张张面具之下尽是如狼似虎的可怖脸庞。据说某些贵族私底下有特殊的性癖，想必这也是商会投其所好，故意而为之。

一边催生夫人们感同身受的恨意，一边暗示兼引诱出她们丈夫见不得人的嗜好，碍于颜面，恨意的阈值只升不降，那么精灵的竞拍价只会愈来愈高。

然而传闻中爱财如命的卡伦迪公爵，虽能预判贵客的人性，但绝对预料不到后面有怎样可怕的事情等着他。

提前知晓答案的洛黎安已经开始为他默哀了。

洛黎安用余光瞥了一眼艾兰，脸上的神色依旧被面具遮挡看不出什么，但那紧握的双拳早已暴露他汹涌的情绪。

经过近一个月的相处，洛黎安对这位精灵之王还是没摸出个底，他就像隐藏在朦胧云雾中的月，靠不近，摸不着。