林瑶闻言，脸上终于露出一丝得意的笑容，挑衅地看了林婉儿一眼。

林婉儿心中冷笑，面上却依旧是那副温良模样：“女儿明白。女儿才疏学浅，不敢与嫡姐争辉，一切但凭母亲与嫡姐安排。”

她表现得如此识趣，反倒让王氏和林瑶有种一拳打在棉花上的憋闷感。

请安在一种诡异的气氛中结束。

林婉儿退出来时，能清晰地感受到身后那两道如芒在背的目光。

回到小院不久，王氏所谓的按例准备的行头果然送来了。

一套湖蓝色的杭绸褙子并马面裙，料子尚可，但颜色老气，款式也是几年前京中流行的旧样，毫无新意。

首饰则是一套分量不足的银头面，镶嵌着几颗色泽浑浊的淡水珍珠，寒酸得连锦华院二等丫鬟戴的都不如。

小桃看着这些东西，气得眼圈又红了：“小姐！她们……她们这分明是故意的！穿这一身去宫里，还不如不穿！”

林婉儿却只是淡淡地扫了一眼，脸上并无波澜。“收起来吧。”

她早料到会如此。

王氏不敢在明面上完全不给她准备，却能在细节上极尽打压之能事。

“可是小姐……”

“没有可是。”

林婉儿打断她，目光沉静，“衣服首饰，不过是外物。在宫里，有时候过于出挑，反而是取祸之道。”

这话她说过不止一次，如今体会更深。

王氏想让她当陪衬，她偏要在这陪衬的位置上，走出不一样的路。

她走到窗边，看着外面明净的秋空。

禁足解除，意味着她可以有限度地自由活动了。

严嬷嬷的教习仍在继续，但重心已从基础礼仪转向更实际的宫廷生存法则。

父亲那边，虽未再召见，但那日长随送来的炭火棉被，以及他与严嬷嬷的谈话，都表明他并未完全忘记她这个有用的女儿。

周管事那条线需要继续沉寂，但并非毫无作为。

她让小桃寻了个机会，只是偶遇周管事，并未交谈，只是在她看向自己时，微微颔首，露出一个极淡的、带着安抚意味的笑容。

周管事是何等伶俐人，立刻心领神会，同样微不可察地点了点头。

默契，在不言中重新建立。

现在，她需要思考的是，在不能展示才艺、衣着寒酸的情况下，如何在那场汇聚了天下顶尖贵女的宫廷盛宴中，既不显山露水，又能恰到好处地留下一点印象？

她的目光，落在了墙角那几株在秋风中摇曳的野菊，以及桌上那瓶自己提炼的、香气清幽的玉簪花露上。

或许……未必需要琴棋书画，也未必需要华服美饰。

破茧，未必需要惊天动地。

她拿起那瓶花露，轻轻嗅了嗅，眼中闪过一丝了然的光芒。