严嬷嬷的到来，让原本就暗流涌动的侯府后院，更添了几分肃杀之气。

她是真在宫里伺候过老妃嫔的，后来年纪大了才被恩放出来，凭借着这层资历，在京中高门大户间充当教习嬷嬷，很有些名声。

也正因如此，她的规矩格外大，眼神也格外毒辣。

教导的地点设在锦华院一侧的抱厦内，宽敞明亮，却无端透着一种令人窒息的压抑。

林瑶自然是严嬷嬷的重点关照对象，但那份关照里，带着显而易见的宽容与逢迎。

林瑶行个礼，稍有偏差，严嬷嬷便会和颜悦色地上前纠正，语气温和：“大小姐金枝玉叶，这手腕再抬高一分便更显气度。”

轮到林婉儿，同样是细微的偏差，换来的便是戒尺敲在手背上的刺痛，以及冰冷刻板的训斥：“三小姐！肩沉肘坠，心存敬畏！你这般轻浮，是想在贵人面前失仪吗？重来！三十遍！”

戒尺是特制的，不算厚，打在手背上不会留下明显的伤痕，却能让人痛到骨子里。

三十遍行礼，一遍遍重复，不仅仅是身体的折磨，更是对意志的摧残。

林婉儿抿着唇，额角渗出细密的汗珠，每一次屈膝、弯腰、抬手，都严格按照标准，仿佛感觉不到疼痛，也看不到严嬷嬷眼中那抹得意的刁难和林瑶毫不掩饰的讥笑。

她将这一切视为磨刀石，每一分疼痛，都在提醒她所处的环境是何等残酷。

每一次重复，都在让那些繁琐的宫廷礼仪融入她的骨血。

她知道，严嬷嬷是王氏手中的刀，目的就是让她在入宫前要么知难而退，要么被折磨得形销骨立、精神萎靡，届时自然无法与光彩照人的林瑶争锋。

休息的间隙，林瑶坐在铺着软垫的玫瑰椅上，由丫鬟打着扇，喝着冰镇过的酸梅汤，目光轻蔑地扫过站在角落、连坐下资格都没有的林婉儿，嗤笑道：“三妹妹，看来这宫里的规矩，不是那么好学的。若实在吃力，不如早些跟母亲说，免得入了宫，丢人现眼。”

林婉儿垂着眼，声音平静无波：“多谢大姐姐关心，婉儿愚钝，唯有勤能补拙，不敢有负父亲母亲期望。”

她将“父亲”二字稍稍加重，果然看到林瑶脸色一沉。

严嬷嬷也在一旁阴阳怪气地帮腔：“三小姐有这份心是好的，只是这天资……终究是差了些。宫里贵人眼睛毒，一举一动都看在眼里，光是苦练，若无那份天生的气韵，也是徒劳。”

林婉儿不再接话，只是默默地在心中复盘刚才学习的步态。

行走时，步幅、频率、裙摆的晃动幅度，皆有讲究。

她发现，严嬷嬷所教的，虽极其严苛，但若真能掌握，行止间确实会自然流露出一股不同于寻常闺秀的端庄与沉稳。

这或许就是王氏母女未曾料到的，她们派来磋磨她的刀，同时也成了她快速学习宫廷生存法则的捷径。

一天的教习结束，林婉儿回到小院时，已是疲惫不堪，手背红肿，膝盖酸软。

小桃一边用冷毛巾给她敷手，一边掉眼泪：“小姐，她们太欺负人了！这才第一天……”

“这才只是开始。”

林婉儿靠在榻上，闭目养神，“哭没用。我让你打听的事情，怎么样了？”

小桃连忙擦干眼泪，压低声音：“奴婢打听过了，严嬷嬷有个侄子，嗜赌，前些时日在城南的赌坊欠了不少债，严嬷嬷近日常偷偷托人往外送钱。还有，她似乎极爱收集各种名目的‘孝敬’，尤其是金器。”

林婉儿睁开眼，眼中闪过一丝了然。

有弱点就好。

贪财，且有拖后腿的亲人，这便是可以利用的缝隙。

不过，现在还不是时候，她需要更确切的把柄，或者，在关键时刻，用这一点来牵制严嬷嬷，至少让她不敢做得太过分。