原来赫连翀他们刚从朱家粮仓押了十来车东西出来没多久，就遇上一伙人鬼鬼祟祟地朝孔州城而去。
其实他们这一路上也碰到了不少流民，但这十来人尽管衣着破烂，形容脏污，但面上却并无遭遇战祸后的惊惶之色。赫连翀当下就觉察有异，于是兵分两路，他带着白无虞和几个自己人过去一探究竟，其余人则继续押粮回城。
他们一路尾随对方直到天黑，见四下无人了才敢动手。这十来人也不是吃素的，赫连翀他们才一露面对方就亮了兵刃，可终究不是赫连翀他们的对手。逼问之下，才知对方原来是叛军派出来打探孔州情况的探子，而后方大部队离孔州城也就仅有百里路程了。若按急行军脚程估算，只怕一天就到。
他们还从探子口中得知，叛军之所以会这么些天没进展，竟是因为莫辞带兵打到昙州的时候，遭到了昙州太守高兆昶的拼死抵抗。本还断着条伤腿的太守大人亲自带领城防兵和众衙役坐镇城墙之上，想尽各种办法愣是将敌军挡在城外七日不破。
后来实在僵持不下，敌方下令采用火器强攻，昙州东面整个城门直接给轰出个缺口，叛军长驱直入，最终才得以拿下昙州。而太守高兆昶也被叛军斩杀。又修整两日，他们才朝孔州而来。
段函星哀叹一声，堂中顿时陷入一种沉默且悲怆的氛围之中。
黄衍握住他的手，其中意思不言而喻。
“我们结果了探子就立刻赶回来了……估计明天，孔州城将会有一场恶战……”赫连翀皱起眉头，严肃对众人道。
“啊……这……这该如何是好呐……”乍然听到如此噩耗，姚策瞬间便觉天塌地陷了一般，一副颓丧表情挂在脸上掩都掩不住。
段函星视而不见，而是问赫连翀道：“以你之见，眼下我们该当如何？”
赫连翀好歹是西南军府的人，在座几人也就他是实打实带兵打过仗的，城内安危恐怕只有仰仗于他了……
“此时城中战力如何？”赫连翀回问段函星。
“城防尚有两千人不到，算上衙役杂工，勉强能凑足三千……”
“……”赫连翀思忖片刻道：“莫辞来势汹汹应是全军出动……眼下城中暂不缺粮，还有瑤河充作水源，若咱们紧闭城门死守半月，等朝廷军队赶到，或可以最小的伤亡解除困境。”
指望衙役杂工什么的上战场猛攻是不可能的了，所以赫连翀直接给了个保守方案。
“怎么……你们这是要学高兆昶死守孔州？未免天方夜谭……”姚策疾声问到，他非是要泼众人冷水，而是事实如此，蚍蜉又焉能撼动大树。
“咱们只有三千，敌方怕是三万不止……还有火器……若是他们再用火器强攻，咱们岂不是会和昙州一样……一样……”
“行了！不守的话，姚郡丞是想当逃兵吗！咱们城中百姓近七万人，你是想让他们都成为叛军刀下的亡魂吗！”段函星厉声打断姚策：“姚郡丞若是想跑，现在便可立即出城，我绝不阻拦！怕只怕你跑得出东境，跑得回紫梁都，也跑不掉被陛下斩首示众的下场！”
“你！”姚策被段函星的话臊得面红耳赤，一口气堵在胸口上下不得，最终颓然摔回椅中难再言语。
“而且，孔州决不能落在莫辞手里，届时他只需把控汵水便可自成一国了……”
段函星的担心不无道理，东境地势本就闭塞，若被莫辞抓进手里，朝廷短时间内就很难再攻破了。如此，东境百姓就全都会沦为莫辞谋反的工具，势必遭到奴役和盘剥。在段函星眼中，一个会勾结外邦势力纵容海盗之人，绝不可能成为什么当世明主！
“其实我倒觉得如非万不得已，叛军是不会再轻易动用火器攻城了。攻下昙州，估计已是消耗剧增，虎鲨军火器数量有限，如无其他补给，他们应会更加谨慎使用。朝廷军队不日便到，自会留作后手才是……”
闻言众人不置可否。若真能这样，那孔州暂还能多喘息几日。
“不若我先带人去将城外的流民带进来罢。”黄衍起身道。
之前为了维持城中秩序，后来的不少流民就都被安置在了城外，眼下叛军攻打迫在眉睫，也就顾不得那许多了，先将人都救进来再说。
“不好了大人！不好了……”一个外间的衙役一边跑，一边喊：“大人！刚刚……刚刚……城外的临风渡口已经被叛军给占了！还有好多船都被击沉在江里……流民死伤无数……咱们的人也只跑回来一个报信的……”
闻声堂中在座皆是一震，因为这些天局势紧张，所以就有很多人无视宵禁连夜出城搭船的，衙门人力有限，实在管不了，就只能轮番派几个人在渡口守着罢了。却想不到，叛军会先朝渡口下手。
汵水被截，不仅意味着他们无法离开东境，还意味着朝廷的军队若要进来，就势必要先和叛军在水上一战！
“看来，敌方也是想要切断咱们与外间的联系，围困孔州了……速速关闭城门，派人时刻守好，叛军怕是随时都有可能攻过来！”
“可是……”段函星原本想说城外还有一两千的流民尚未入城，却被黄衍用眼神制止了。他心中戚戚却也了然，情势危急，若不当机立断，便是在用城中七万人的性命去赌，一腔苦涩最终也只能自己往腹中去咽了。
“段公子，还请立即着人点齐所有的城防和衙役，清点能用的作战武器。把能搬的都先搬到敌楼上去！”
“再让人带上铜锣，赶紧去通知城中百姓叛军来袭，所有街市暂时全部关停，一切饮宴从简，且留在家中关闭好门窗，不准街上逗留！”
赫连翀接二连三对段函星发号布令，段函星虽然有些不习惯，但还是在努力配合。此时姚策还在一旁怔愣出神，明显就是指望不上了。