二十八这日，长寺湖清淤工事结束。

两岸的水草泥沙运走后，滞涩了多年的旧河道被重新通开，城外活水成功引入，至此，总算死而复生。

县衙的差兵们，大半个月来勤恳干活，在那薄冰寒水中没少吃苦下力气，即便陶融不邀功，应万初也早早准备了嘉奖——效仿商贾之家，每人一封利市钱，不从公家拨款，由他个人出资。因此这天下值时，众差兵个个红光满面、喜气洋洋。

这头事毕，莳花圃区那边，也准时给工匠们发了工钱，正式竣工。

将年节轮值的人安排妥当后，季遵道带着其余人赶回县衙，在门口正碰上陶融要离开，便让差兵们先进去收拾收拾准备下值，自己则叫着陶融问：“老陶，忙完了？走，晚上请你喝酒。”

陶融说：“先存着，我得去看邓秋。”

季遵道一顿，“哦，她怎么样？”

邓秋的伤不太重，但冻得厉害，好在她一贯身体不错，将养至今已好了大半，陶融这些日子常去看望，又一同帮着料理了罗力的后事，两人渐渐熟稔亲近了。

“好得差不多了，”陶融说，“她们掌柜的准备过了年就重新开业，这几天也不少事。”

季遵道说：“那好啊，不如就选在十五，只要湖边那些木杆子灯架装得够快，大人和老伍不是说打算也弄个灯节？要真办得起来，也能热闹热闹，到时候人多，咱再去坐坐，给她们撑撑场面，说不定以后生意就好了。”

陶融笑笑，上去把他肩膀一拍，揶揄道：“好是好，我会跟她们说的，不过，你是想看灯吗？我看是想看游船歌姬吧？”

季遵道脸一板：“没有的事！我是那种人吗？”

将他手拍下去，“不跟你说了，我还得进去汇报汇报。”

——话虽如此，若真有游船歌姬，自然也是要开开眼界的。

隔壁久安县也有个湖，不如长寺湖一半大，风光也就平平，却是每年上元都有沿湖灯节，能引去许多外地游客。伍英识他们头两年也去看过，回来后向当时的县事提议把这热闹学过来，那位县事倒也愿意，可惜还没理出个头绪，便被调任南下，事情因此不了了之。

季遵道进了后堂，只见到伍英识在写公文，腰挺背直、不苟言笑。

他纳闷道：“都这个时辰了还忙啊？明天不是放节假了么……”

伍英识抬眼：“要不是你和老陶的字太难看了，我……”

“好好好，”季遵道忙说，“怪我多嘴了，大人呢？”

“和老邓在文书房。”伍英识垂眸继续写。

季遵道耸耸肩，上前去往他桌边一靠，道：“老伍，你觉不觉得，他最近有点不对劲啊？这一天到晚的，一刻不歇，咱有那么多公务吗？有也不能一口气干完呀，年后又不是干不了。”

伍英识眉头一动，搁下笔，“你也发现了？”

岂止一刻不歇，这些日子应万初早到晚走、宵衣旰食，常常到了下值的时间还只顾奋笔疾书，连一句闲聊都抽不出空来，也不请伍英识去家里吃饭了。

季遵道说：“可不是吗？不过他初四还得去州府述职，也是该拿出点漂亮的功绩，我这就去找他说说圃区的事。”

“等等！”伍英识叫住他，顿了顿，忽然问：“老季，你还记不记得上一任刘县事干了多长时间？”

“啊？”季遵道一愣，“也就，也就两个月？他不是去当那个什么司马了嘛。”

伍英识一时无言。

季遵道看他这样，反应过来，惊道：“什么意思？大人要走了？他跟你说的？什么时候？去哪里？”

“没有没有，”伍英识立即摇头，“我就是，瞎猜。”

季遵道眼珠一转，疑虑地说：“不会吧？会吗？就算是真的，他不可能不跟我们说呀！”

这么一想，他自认没错，便白伍英识一眼，“肯定是你乱猜，不过老伍，我发现你真变了。”

伍英识抬眼：“什么变了？”

季遵道悠悠道：“自从他来了，你俩好得跟什么一样，我跟老陶这两个兄弟，哎！反正不一样。”

“什么不一样？”

“在你心里不一样，”季遵道煞有介事地说，“不过我也能理解，士为知己者死，能有他当县事，你就算真的当一辈子县丞，也不会太难过，你不想他走也很正常，交给我吧！我去给你试探试探。”

“哎！”伍英识想拦他，话到嘴边，却又收住了。

季遵道于是扬长而去，直奔文书房，进门时险些撞上正要出来的邓勉，邓勉晃了晃身子，笑道：“季司法，怎么这么着急？”

“没有没有，”季遵道说，又打量他的脸，“老邓，气色不错啊。”

邓勉笑说：“还行，我刚刚还跟大人在说，这容济堂新出的镇痛药膏，是真管用，我前几日害头疼，用了两天就止住了，而且那药不烈，没什么副作用，用着也放心。”

季遵道说：“这事儿我听老丁说了。”

邓勉赞道：“是吧，范大夫可真了不起，这些天排队买药的人很多，听说容济堂过年也不会闭门。”

正在聊着，里头传来应万初的声音：“是季司法吗？进来吧。”

季遵道一耸肩，“不聊了，我有公事要说，提前给你拜年啊——”

在邓勉的‘哎好好好——’声里，他一溜烟进去，见应万初正将一卷公文放回架子上，便拱手说：“大人，莳花圃区工事结束，工匠们也领了工钱回家了，之前给您过目过的轮值名单，这几天就按那个来，每天都有人守着。”

应万初微微一笑，“好，辛苦了，领了吗？”

“领什么？”季遵道不解。

“英识不是在后堂吗？我让他负责给你们每人发一点心意。”应万初道。

季遵道一听，将手一拍，“这个老伍，这么重要的事都忘了说！我这就去领！”

转身就要走，忽然脑子转过弯来，脚下生生止住，回头道：“那个，大人，我还有件事想问你。”

应万初道：“你说。”

季遵道便站直了，脸上笑着问：“大人，您在这里几个月，感觉怎么样？”