自入冬以来，柳琴心几乎整日整日窝在房间里。从前还有女儿膝下承欢，如今她被送到了那不见天日的地方，由是更觉落寞，落寞而生倦怠，就猫似的只是蜷在室内。

陈雪游没想到她是个如此消极怠工的人，纵是每次提醒她去看池哥儿，柳姨娘也反应平平，“你不是说不要那么勤快去看他，免得池儿烦么？”

“此一时，彼一时，那时天气热，人心里易烦躁，如今我们该是改变策略了。”

柳姨娘细想也觉得有理，这才拖延到午时下床，饭后趁着消食的功夫，披着狐裘大衣，姗姗往照雪居来。

那四爷是匹野马，哪里闲得住，这会子早不知道溜到那里去了，柳姨娘等扑了个空。

“看来我们来的不是时候。”柳姨娘颤颤巍巍步出房门，外头仍是琼林玉树，琉璃世界。

“小红，既然四爷不在家，也不必跟他说我们来过，免得他挂心。”

“是。”

陈雪游搀姨娘下台阶，蓦地转头对小红挤眉弄眼，她已是见怪不怪，瞬间会意，晚上郑四回来吃饭，小红出言提醒他去看姨娘。

“先吃饭，明日的事明日再说！”

口里虽不耐烦，郑砚池到底还是把这事放在了心上，第二日果真亲去漪兰阁探望柳姨娘。

柳琴心满面堆笑，悄对陈雪游道:“你看，这就是母子同心，哥儿必是知道我记挂着他，所以才来的。”

陈雪游心想:什么“母子同心”，若不是我提醒他，时常用他心头好利诱，他哪里有这份心？

但她不能实说，不然以姨娘孤高自许的性格，断不容许她如此，不然就跟希宠市爱一般，玷污了母子亲情。

也不知道他今日何时过来，这会子茶都是温的，陈雪游只好提了壶，重新上炉子炖茶。

捧上茶盘进屋，柳姨娘正在问池哥儿近来在学里念了什么书，又说天气寒冷，不要总野在外面，在院子里和小厮们耍一会子就好。

郑四唯唯点头。

陈雪游笑着把茶钟搁在桌上，“姨娘、四爷，说那么多也累了，喝口茶。”

知道他不爱听唠叨，对热切的关心反生厌倦，柳琴心借着喝茶把话头止住，末了，看他很坐不住，决心还是赶他出去玩。

“青萍，你们小孩子家的，也不必总拘在这里，出去玩吧。”

陈雪游领着池哥儿出来，深一脚浅一脚踩在雪地里，湿冷的风吹得鼻子又酸又红。

“池哥儿，不如我们去堆雪人、打雪仗？”

郑砚池眼睛一亮。

“我们来比赛，看谁堆得又好又快。”

那少年像飞奔的野马，早迈开脚跑出院子。

陈雪游跟着他寻到会芳园一处宽阔的空地，那里的雪又深又干净，没踏坏过一点。

约摸两三个时辰过去，原本平整开阔的雪地已矗立起两座足足有六尺高的将军雕像，虽然粗糙，气势可是相当足。

其时天色已晚，两人累得气喘吁吁，一屁股坐在雪人后面。

“今天打雪仗是来不及了。”

“不要紧，我们明日再来，这将军肯定还在这里的。”陈雪游笑着摸摸小少爷的头。

郑砚池脸色通红，打开她的手，“你才比我大一点点，不许把我当小孩！”

“别说我比你大了两岁多，就是只大一个月，你也该叫我姐姐。”

“青萍姐……”

郑砚池犹豫半晌，正待开口，忽见她站起来看着雪人，“这么看，还是有点素。”

他就偷偷把“姐姐”两个字噎了回去。

“是吗？哪里素了？”

她琢磨一阵，找来黑红两色披风给雪将军系上，代表各自的阵营，然后两人约定明日再战。

“明日辰时三刻，我们各领大军，前来掿战！”

“好，一言为定！”

双方拱手作揖，各自回院里歇息。

灯下，柳姨娘在给郑砚池缝贴身衣物，慈母手中线，一针一线都是期盼，是贴身依藏的爱意。

她尤其享受这样静谧的时刻，窗外北风呼啸，那雪搓绵扯絮地直下起来，没完没了的。

真冷，可是屋子里烧着炭火，心里有了期盼，便觉得周身温暖如春，手中所绣的每一个花瓣都在指尖飞过。

宣德炉里的香篆已烧至过半，一掀帘进来，只觉温香拂脸。

陈雪游看着滴漏壶里露出的时辰牌，笑道:“这么晚，姨娘也该歇了。”

“无妨，横竖现在我也睡不着。也不知怎么回事，许是日间睡得太多走了困，夜里反倒精神头十足。”

陈雪游走到桌边剔亮银灯，坐下来相陪，她倒是困得不行，撑着腮帮打盹，不知不觉三更天。

身上冰冷，冻醒了。

炭盆里的火早已熄灭，姨娘尚不察觉。

陈雪游端着盆出去去添新炭，柳琴心阻道:“还添什么，去睡吧，都是我不好，一下入了迷，竟累得你陪我到现在。”

“姨娘说的什么话，这都是奴婢应该做的。”

第二日想着赴约，陈雪游顾不得身子倦，马上又出去，辰时二刻左右已到会芳园。

看到昨天堆的那两个雪人将军，陈雪游睁大眼睛，愣在原地，头皮一阵阵发麻，背后顿时涌出寒意。

那雪人两个头被人砍下，不知所踪。断头处还淌着血，散发着股浓重的腥味。

将军身上的披风，被人扯下来挂在树梢。

这是有人蓄意为之，可为什么要这么做？是警告还是？

“段青萍！”

她正想着，身后冷不防一声怒喝，回头忽然看见郑砚池满脸愠色。

“你！”他愤怒地指着陈雪游道:“你为什么要这么做？”

陈雪游怔住，“我？我做了什么？”

“四爷，你误会了，这不是我做的。”

郑四上前仔细查看将军断头之处，冷笑道:“刀口这么平整，肯定是有人故意为之。”

“嗯，显然是有人故意为之。”

“没错，那个人就是你。”郑四又指着她，恨恨道:“除了你，这里没别人。”

“谁说没其他人，你不是人吗？”

“你什么意思？”

“我的意思是，雪人的头也可能是你斩断的。爷一口咬定是我，我还怀疑是爷干的呢。”

郑砚池紫漒了面皮，“你别血口喷人，我没道理这么做。”

“对啊，既然你没理由，我也没理由要这么做，再怎么说这也是我亲手堆出来的。”

“……”

郑砚池顿时哑口无言。

半晌，他又问道:“那现在怎么办？”

陈雪游双手抱臂，眉毛高高扬起，忽然有了主意。

“这样，你叫老爷过来，我叫姨娘过来，替我们堆雪人。”

郑砚池目露惊讶之色，“你想的什么馊主意啊？段青萍，你脑子是不是有坑？叫他们堆雪人，真是疯了！”

她没疯，脸上挂着讳莫如深的笑。

“我可没疯，你只说敢不敢？”

今日，恰逢郑鹤秋休沐，天寒地冻，出去也没什么可逛的，索性在家中一水亭内挂起毡帘，铺设锦屏绣褥，摆下酒筵和几位相交的同僚在此饮酒赏雪。

那水亭建在离岸三五丈远的距离，不远处是一倾梅林。

此时红梅灼灼，竞相开放，远看如一片霞影，和落雪相映成趣。

有人披着白狐裘，抱着经年不曾用的螺钿琵琶缓缓行进在雪地里。

后面不紧不慢跟着个两个丫头，一个手提红泥小火炉，一个怀里抱着漆红的大食盒。