墨痕站在他身后，看着侯爷惨白到透明的脸色和那不断滚落的泪水，心猛地揪紧，却不敢上前，只能死死攥紧拳头，挡住可能投来的视线。

满座宾客还在举杯打趣，都道赵二爷与苏姑娘是天造地设的璧人，盼着早日喝到喜酒。无人留意到角落里，那位素来冷面的钦差大人，正独自捱着一场无声的凌迟。

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暮春的风裹着秦淮河的湿意，卷过乌衣巷的飞檐，又拂过桃叶渡的画舫，将苏晚和赵衾好事将近的消息，吹进了大街小巷。

连平日里最不关心坊间传闻的漕运码头力夫，都能咂着嘴说上一句“苏家娘子好福气，能攀上赵大人这等高枝”。

唯有方铭岂，听着仆从在书房外低声复述这些闲话时，指尖摩挲着青瓷茶盏的力道重得几乎要将其捏碎。

他在谢家摸爬滚打十余年，从一个依附妻族的落魄秀才，熬到能在谢家商行说上话的管事，靠的从来不是安分守己。那日苏晚误闯谢家暗仓，旁人只当是商户家眷的无心之失，他却一眼瞧出那绝不是普通商贾之女该有的模样。

可这疑虑，终究抵不过心头那点偏执的妄念。

他总想起初见苏晚时的模样，素衣素裙，眉眼间有七分像早逝的表妹婉娘。当年他娶谢家女，是为了谢家的权势，嘴上说着“此生只认婉娘为妻，绝不与你生半分情谊”，却又日日对着谢家正妻摆脸色，一面享受着妻族带来的便利，一面用冷暴力磋磨着那个温顺的女子。

这份既要又要的扭曲心思，如今全转嫁到了苏晚身上。他既想将这张酷似婉娘的脸攥在手里，又贪恋拿捏她秘密的快感，一想到能让这位即将嫁给赵衾的“准夫人”，沾上与自己有关的污名，他便觉一股隐秘的兴奋从心底窜起。

三日后，苏晚正在账房核对漕运货单，门外的小厮忽然送来一封封口潦草的信。她捏着那枚带着劣质熏香的信封，指尖刚触到封口，便觉内里硌着硬物。

拆开一看，信笺上的字迹油腻又轻佻，无非是邀她去“烟雨楼”一叙，说有谢家私贩禁运物资的证据相赠。而信纸夹层里，竟真的掉出半张泛黄的货单，上面的朱砂印记，正是谢家商行独有的戳记，且货物品名一栏，赫然写着“硝石”二字。

硝石乃军中物资，难道谢家对军队也有所制约？看来这一趟，她必须去。她从隔层摸出那柄藏了许久的短匕，匕首是当年靖安侯府的旧物，淬过特殊的药，见血封喉，她将其缠在腰间，又拢了拢外衫，确保行动无碍。

她甚至已经想好了说辞，若方铭岂敢动手动脚，她便以“自保反杀”为由，再借赵衾的势力压下此事，神不知鬼不觉。

暮色四合时，苏晚乘着青布小轿到了烟雨楼外。刚掀帘下车，便撞见了那个熟悉的身影。

李既白站在廊下，阑夜色长衫被晚风拂起一角，手里攥着个酒壶，酒液顺着指缝往下滴，在青石板上晕开深色的渍痕。他显然是等了许久，眼底的红血丝混着酒气，让那双素来清明的眸子，添了几分破碎的狼狈。

苏晚心头一紧，下意识想转身避开，却已被他瞧见。李既白踉跄着上前，伸手想抓她的手腕，又在半空中堪堪停住，指尖蜷缩了几下，最终只落得个攥紧衣袖的动作。

“晚晚……”他的声音沙哑得厉害，“他们都说，你要和赵衾成亲了。”

苏晚垂着眼，心底只觉得烦躁，怎么一有事，李既白总能出现？

可她不愿在他身上多费功夫，但又怕他纠缠，于是软了半分语气：“李既白，我们的相识是我挑起的，我还从没有过后悔的事。”

这话没头没尾，李既白却如遭雷击，僵在原地。他望着苏晚转身的背影，脑子里翻来覆去都是那句“没有后悔”。

他自我攻略着，她是说，她后悔的是后来的误会，后悔的是假死离开，却从不后悔与他相识？她心里定是还有自己的，否则怎会说这样的话。

他站在原地，怔怔地看着她消失在走廊尽头的背影。任凭晚风吹散酒意，心头竟生出一丝荒谬的希冀，全然没注意苏晚早已快步走进了烟雨楼，连头都没回。

烟雨楼三楼的厢房，熏香混着脂粉气，腻得人发慌。方铭岂早已候在里头，见苏晚进来，眼神黏在她脸上。

“苏娘子果然胆识过人，竟真的敢孤身赴约。”

“方大人有何指教，不妨直说。”苏晚站在门边，不肯再往里走，语气冷淡。

“指教？”方铭岂笑着倒了两杯酒，自己先饮一杯，“指教谈不上。只是那日得月楼一别，方某对苏管事念念不忘。今日邀约，一是想与苏管事再续前缘，品香论道；二嘛……”

他晃了晃手中的酒杯，“方某手中，还有些更有趣的东西，想必苏管事会感兴趣。比如十年前淮水决堤，三万民夫尸骨无存，朝廷百万赈灾银不翼而飞……的真正账目。”

苏晚心头剧震

谢家竟然贪墨治水和赈灾的款项，若真拿到，谢家必死无疑！

但她面上依旧不动声色：“方大人说笑了，民女不懂这些。民女与赵二爷已有婚约，今日赴约已是逾矩，不敢久留。而你说的证据，我瞧着不过是些寻常货单，怕是帮不上什么忙。”

她故作懵懂，将那半张硝石货单推回桌上，一副“我不懂这些”的模样，说着便作势离开。

可方铭岂怎会放她走

他本就没指望苏晚真的会为了证据与自己合作，他要的从来都是这张脸。

“婚约？”方铭岂嗤笑，一步步逼近，“赵衾就一个漕帮的泥腿子，也配？苏管事，你跟了他，无非是图他几分势力。他能给你的，我方铭岂能给得更多！谢家的秘密，滔天的富贵！”

眼看苏晚退到门边，方铭岂再也按捺不住，猛地扑了上来，就要用强。

“婉娘……我的婉娘……今晚你便是我的……”

他的话没说完，便觉脖颈处传来一阵冰凉。苏晚不知何时已抽出了腰间的短匕，刀锋精准地抵住了他的动脉。

她眼神冷得像寒冬的冰，哪还有半分方才的温婉：“否则如何？”

方铭岂先是一愣，随即嗤笑出声，仗着自己身量高，竟想反手去夺匕首，嘴里还污言秽语地叫嚣：“小贱人，还敢跟我耍横？今日我定要让你知道……”

“知道什么？”苏晚的声音没什么起伏，一只手扣住方铭岂的肘部，力气大得惊人，而手腕也陡然发力。

利刃划破皮肉的声响，混着他喉咙里漏出的嗬嗬声，在厢房里显得格外刺耳。温热的鲜血瞬间喷涌而出，溅了苏晚一手一脸。

方铭岂不敢置信地瞪大眼睛，双手胡乱地抓着脖颈，却只攥到满手温热的血，身体软软地倒了下去，最后落在地上时，连呼吸都没了。

苏晚缓缓收回匕首，随手用桌上的锦帕擦去刀上的血迹，又将锦帕塞进方铭岂的袖中。她垂眸看着地上的尸体，眼底没有半分波澜。