黄芩兴致勃勃，待纵马行出几百米后方才发觉身旁那人没有跟上。她赶忙勒住缰绳调转马头往身后望去，却只见薛霁直愣愣地停在原地没有动静。
黄芩皱眉不解，却也还是高声唤了他一句，让他赶紧跟上。
这厢薛霁听见黄芩的呼喊，当下便也没了犹豫，大丈夫一言九鼎，他既说了今日随她安排那便是随她安排，当即敛去万千思绪，挥动马鞭追了上去。
黄芩见薛霁跟上后立马朗声一笑，不等他追上来便策马疾行狂奔起来，“中原的男子就这点儿本事吗？骑个马也磨磨蹭蹭的。”
“薛少卿，拿出你的真本事让我瞧瞧吧！可别让我这个西域女子小看了你！”
呼啸而过的疾风夹杂着少女略带挑衅的话语，张扬肆意且不带一丝收敛。
薛霁听此微微眯眼，心中不知不觉便生了些胜负欲，随即亦是加快速度追赶上去，仿佛忘了平日里是如何的行止有度、礼仪冠身。
就这样，俩人你追我赶、你前我后的围着这片广袤密林跑了几圈，有时红衣在前、有时玄衣领先，有时更是两人并驾齐驱，一场无形的比试下来竟是谁也分不出胜负。
倏地，伴随着“吁”的一声，黑色骏马的前蹄高高扬起，少女拉紧缰绳，如瀑的波浪长卷在半空中唰地划过。
广袤浓密的绿林深处，一身红衣劲装的明媚女子率先勒马停了下来，待停稳后她看向身后慢了一步的年轻公子，挑衅一笑：“薛大人，你输了！”
身后，玄衣男子呼吸平稳、身姿笔直，亦未见丝毫狼狈模样，他牵着缰绳缓缓停在黄芩身侧，闻言神色未变语气淡淡道：“如黄掌柜这般的巾帼女子，薛某自叹不如。”
黄芩哼笑了一声似是颇为受用，随即又有些语气不悦地说：“什么黄掌柜，你怎的还唤我黄掌柜?”
她顿了顿，随后自然而然地说了句：“不如……往后你就唤我黄芩，我唤你薛霁。黄掌柜、薛大人什么的，未免太过生分了些。”
“往后?”
显然，薛霁的注意力并未放在改变称呼上，反而是那句“往后”。
他顿了顿，嗓音清冷、语带犹疑地问道：“你……并未打算回西域?”
黄芩听此眼眸一转瞧了他一眼，眼中兴味盎然、语气略带调侃地说：“原本是打算回去的，毕竟阿魏一案已经了结，现在嘛……“
“若是你出言挽留，说不定我会在中原多待几日。”
薛霁身侧，那一身红衣劲装的明媚女子高坐于骏马之上、沐浴在日光之下，言笑晏晏、语意直白地说着让他挽留的话。
刹那间，于无人窥见的玄色衣袖之下，那双握着缰绳的修长指节下意识地握得更用力了些，旋即又稍稍放松下来，仿若无事发生。
薛霁端坐于马背之上，腰杆挺得笔直，神态亦是无甚变化，语气平静得好似无波无澜的海面：“阿魏一案已了，中原不是久留之地，你还是早些回去的好。”
“哦？”黄芩笑容加深了些，语气有些强硬：“若我偏要留下呢？你待如何？”
薛霁驱动马匹朝前走了几步，嗓音依旧淡淡：“不如何。”
黄芩跟上，不依不饶：“那往后我还能去大理寺找你吗？”
阿魏案已了，黄芩也没了理由再去找薛霁，更不用说守卫森严、寻常人轻易不得进出的大理寺了。
前方白马停了下来，高坐其上的薛霁听此眉头微皱，他神情严肃地看向黄芩，“大理寺闲杂人等不得入内，如你上次那般夜探大理寺的恶劣行径，已是不可饶恕。”
“至于白日，”薛霁顿了顿，语气严肃：“大理寺是朝廷命官办案之所，其余人等亦不能随意进出。”
说完后，薛霁瞥了黄芩几眼，暗示意味十足。
黄芩没有瞧见，薛霁话音落下她便低垂着头敛下眸子，似是颇为气馁。不过片刻，她唰的一下抬起头望向薛霁，语气难掩兴奋：“若我去大理寺任职，是否可行？”
薛霁听此稍稍一愣，随后他沉默良久，终是说了句：“大理寺从无女子任职的先例。”
话音落下，薛霁便瞧见黄芩那双好似繁星的晶亮眼眸倏地暗淡下来，全无往日的勃勃生机。
薛霁心中微动，想要说点什么，又思及自己并未说错，便无甚可说。倒不如就此打破黄芩的念想，让她早日回到西域。
可他怎能料到，黄芩是不到黄河心不死，且她心中自有另一番打算，如何能就此放弃?
转瞬，黄芩面上的颓气一扫而空，立马又变回那个张扬肆意的女子，她看着薛霁，语气自信从容且颇有深意：“无妨，即使不去大理寺，我照样可以达成我心中所愿。”
薛霁听此唇角微抿，面色上亦看不出喜怒，那双深邃的黑眸一眨不眨地迎上黄芩，“那薛某便祝黄掌柜得偿所愿。”
黄芩并不在意他话语中未曾改变的称呼，她笑了笑，驱动马匹继续往前走，“你们中原有句话叫作，知己知彼，百战不殆。”她转头，笑着瞧了他一眼，“所以，我很好奇，你为什么会选择在大理寺任职？”
黄芩身侧，薛霁亦驱动马匹随她在林中漫步起来。话音刚落，薛霁稍稍一愣，似是没想到她会问这个问题。
若是旁人问他，就算那人是与他一同长大、私交甚密的谢云卿，他或许都不愿坦诚以待。
可在这个自异域而来、与他相识不久却胆大妄为、行事不拘礼法、性子与他全然不同的少女面前，薛霁罕见的沉默下来。
他静默片刻，随后淡然却夹杂着一丝沉重的话音自他口中而出：“许是……许是儿时的未了之愿吧。”
黄芩听此眼眸一闪稍稍挑眉，她探过身子凑近到薛霁身旁，面带好奇语意真挚地问：“什么未了之愿？方便和我说说吗？”
回应她的，却是薛霁缄默地投来一眼、以及那道缓缓远去的绝情背影。