谢府门外。

谢谭芝叫住了准备离开的方安，她犹豫了半晌，终是开口问他：“方侍卫，你可知薛大人身边那名女子的身份？”

谢谭芝知道自己的行为不妥，更甚至方安会禀告薛霁知晓。

可若不问，她心又实在难安。

只得出此下策。

方安听此，表情未有松动，他隔着远远的距离抱刀拱手向谢谭芝道，“谢小姐请见谅，事关薛大人，小人不敢多言。”

“告辞。”

谢谭芝看着方安走远的背影，微微抿了抿唇蹙起眉头。

*

进入府内，谢谭芝吩咐一众仆从散去，只余侍女梓怜跟在身后。

她无心回房，便在花园中百无聊赖地随意转悠，偶尔伸手抚摸着花瓣和枝叶。

“小妹。”

年轻男子的声音突然从背后传来，谢谭芝下意识转身，见是她兄长，恭敬见礼道：“大哥。”

随后又走上前几步，语气疑惑地问道：“大哥今日不是当值吗？怎的回府了？”

谢云卿听后笑了笑，解释道，“我回来取些东西，等会儿便得回去了。”

说完后他看向谢谭芝，语气颇为疑惑，“倒是你，今日不是去东市置书吗？”

说到此处谢云卿停顿一瞬，继而又若无其事地问道，“怎么我瞧见是方安送你回府的？”

适才，谢云卿的马车将将驶进谢府街巷，远远地便看见谢谭芝正与方安站在谢府门外。

方安是薛霁手下的人，他必定是得了薛霁的吩咐，才会护送谢谭芝回府。

谢云卿当下便留了心，如今又见她在园中闲逛，神态稍显落寞，便走上前准备与她相谈一番。

谢谭芝听此心中一愣，她未曾答复兄长，只敛下眼眸站在原地，默不作声。

见此，谢云卿无奈，他看向谢谭芝身后的梓怜，眼含压迫。

梓怜无法违抗谢云卿的命令，她看了眼垂眸不语的谢谭芝，暗自斟酌回复道，“禀大公子，小姐准备回府时偶遇薛少卿，少卿大人便遣人护送小姐回府。”

谢云卿自是知晓方安是薛霁的人，只是他心下有些疑惑薛霁怎的去东市了？不过如今这些并不重要。

他看向谢谭芝，语气柔和且带着关怀，“既如此，那为何你如今这般模样？”

“可是有什么不称心之处？”

谢谭芝这才缓缓抬眼，她眼含希冀地看向谢云卿，希望他能为自己解惑。

“大哥，你可知薛大哥身边何时多了一名外族女子？”

谢云卿听此，恍然大悟，原来她是在东市看见薛霁与那个西域女子一起了。

谢云卿看着妹妹一双明目，以及她眼底深处暗藏的思慕，心中不禁动容。

是时候跟她谈谈了。

他看向梓怜，淡淡道，“你先下去吧。”

谢云卿领着谢谭芝，与她并肩走在这花团锦簇的院子中，自长大以来，兄妹俩很少如现在这般一起肩并肩的谈话了。

俩人无言走了一段路，谢云卿终归还是开了口。

“小妹，你老实告诉大哥，你对薛霁的感情究竟到了怎样的地步。”

谢谭芝听此，心中一惊，继而害羞，她语气犹豫，吞吞吐吐地说，“大哥！我……我对薛大哥……”

谢谭芝语不成调，她握紧双手，突然很想任性大胆一回。

她定定地看着谢云卿，一字一句地说：

“我心悦他。”

谢云卿了解他的妹妹，惯来守礼，如今这般直白地告诉他，必定是对薛霁情根深种。

可薛霁他……

谢云卿看着谢谭芝微微一笑，摸了摸她的头，温柔地对她说，“我跟父亲、母亲早已看出你对薛霁的心思。”

谢谭芝听此，睁大了双眼看向兄长，谢云卿则安抚她的肩膀继续说道。

“况且谢薛两家又是世交，家中长辈便有意想要更进一步。”

他看向谢谭芝，接着道，“我与薛霁是同窗、是好友，我与他一同长大，了解他的为人，把你交给他我们也放心。”

谢谭芝听此，心中又羞又喜。

羞得是父母兄长早已看出她的心思，喜得是家人赞同且有意撮合她与薛霁。

可没等谢谭芝高兴一会儿，便听谢云卿说了一句，“可惜的是……”

她心下一紧，赶忙问道，“大哥，可惜什么？”

谢谭芝不懂，既然父母兄长赞同，两家又门当户对，哪里可惜呢？

难道是薛霁他……

谢云卿只好解释道，“我前段时间与薛霁谈过，他直言无意于你。”

说完后他又停顿了一会儿，才语重心长、略有深意地对谢谭芝说，“且当下时机不对，你们……终归是有缘无份。”

随后他拍了拍谢谭芝的肩膀，安慰道，“天涯何处无芳草，何况像我妹妹这么美丽又聪慧的女子，还愁没有好人家来提亲吗？”

“且国子监里有为的青年才俊多得是，到时为兄去帮你相看相看。”

谢谭芝根本没听清他后面说了些什么，她只听见一句“薛霁无意于她”。

谢谭芝心中酸涩万分，她咬紧下唇，放在衣袖中的手紧紧攥住。心想，“无意于我，那有意于谁？那个红衣女子吗？”

又思及薛霁那样的人物，全建安城又能有几个？如何放得下？

谢谭芝等了好一会儿才平息下来，她略扬起嘴角，有些羞恼地对谢云卿道，“大哥，你……你怎能找薛大哥谈这种事？”

“还有，你是有多愁小妹我嫁不出去！”

说完后她便低下头去，涩涩开口，嗓音中带着股飘离感，“大哥，你说的我明白了，小妹先回房了。”

谢云卿重重地叹了口气，看着谢谭芝落寞的背影无奈道，“只希望她自己能想清楚。”

*