尹桥坐在那里，沉默了很长时间。

炭盆里的炭烧得差不多了，红彤彤的光暗了下去，后堂的光线也跟着暗了几分。

“裴大人，”尹桥终于开口了，声音比方才低了很多，“下官在池州六年了。六年，说长不长，说短不短。池州的事，下官不敢说样样精通，但茶叶的事，下官敢拍着胸脯说，没有人比下官更了解。”

他抬起头，看着裴旷，像是一个在泥潭里站久了的人在看一根递过来的竹竿。

“裴大人，不是属下不配合！有些东西，是属下看不——”

他忽然停下来。

窗外传来一阵脚步声，咔咔咔的，急促而沉重。

尹桥的脸色变了，那点刚刚露出来的犹豫和松动，像被人泼了一盆冷水，一下子冻住了。

“不如，”他站起来，拱手行礼，语气恢复了刚才的客气和疏离，“账册的事，下官再催催。最迟后日，一定送到。”

裴旷看着尹桥的笑脸点了点头，转身走了。

走出府衙大门的时候，他回头看了一眼，里面黑洞洞的，什么也看不见。

池州地界，谁能有这本事？不言而喻。

尹桥不过是个管章的，章底下盖的是谁的字，他说了不算。

谢兰因把青溪县城翻了个遍，姓韩的人家问了一家又一家，不是杀猪的就是种地的，没有一个和“帝师”“太傅”“翰林”这些字眼沾得上边。

不过也不算毫无收获，他在城隍庙门口碰见一个晒太阳的老头，老得连牙都没了，说话漏风，但耳朵还好使。

谢兰因蹲下来，跟他聊了一会儿。

“老先生，青溪这地方，以前可出过什么大人物？”

老头想了想，说：“有。”

谢兰因的眼巴巴地等着老头往下说。

“前朝，出过一个探花。”老头大声的喊，“姓什么来着……忘了。好几百年的事了，谁还记得。”

他又想了想，摆了摆手，像是觉得几百年的事不值一提。

谢兰因的心又沉下去了。

“你找的这个人，是做什么的？”

“读书人，做过官，年纪大了。”谢兰因想了想，也大声说，“离开青溪很久了，可能好几十年没回来过。”

老头眯着眼睛看了他一会儿，“你早说不就得了。出过大人物的那几家，都不在城里。”

“在哪儿？”

“你到城外去找找吧，城里的都是后来搬来的，老户人家，都在乡下。你往南边走，过了那座石桥，有个村子叫韩村。那边姓韩的多。你要找的要是真在青溪待过，八成是那儿出来的。”

谢兰因谢过老头，回去牵了马，往南边走。

韩村在青溪县城南边，过了石桥，沿着一条土路再走三里地。

谢兰因在村口下了马，牵着往里走，几个在路边玩耍的小孩看见他，好奇地围上来，又不敢靠近，躲在树后面，探出半个脑袋，眼睛亮晶晶的。

一个老妇人坐在自家门口剥豆子，谢兰因上前打听，“老人家，村里可有一户姓韩的人家，家里出过读书人的？”

老妇人抬起头，看了他一眼，“你说的是韩先生家吧。往里头走，最里面那户就是。”她顿了顿，“不过那屋好久没人住了，都荒了。”

谢兰因谢过她，顺着她指的方向往里走，走了一段路，果真看见一间老屋。

门板裂了几道缝，没有锁，就用了一根木棍别着，谢兰因把木棍取下来，推开了门。

目之所及一片萧条，荒草深深，落叶都愁。

谢兰因走过长满杂草的小院，推开了正房的门，木门发出了“吱呀”的一声，在空荡的屋子里分外清晰。

门一开，洋洋洒洒的灰尘在屋里飘荡，正中间有一张桌腿很高的八仙桌，一口黑箱大摇大摆的躺在上面，生怕别人看不见。

谢兰因掏出钥匙走到桌前，打开了箱子。

这倒是出乎他的意料了，本以为还要费心找上一找，没想到却是这样大咧咧的出现在了他的眼前，不过仔细想来也确实像是韩先生的作风。

箱子里整整齐齐的压满了书册，正上面还放了一封信。

风敲竹亲启。

谢兰因看着这五个字，想起来风先生手上的扳指。原来扳指和遗书托付的都是同一个人吗。

他关好箱盖上好锁，去抱那黑箱，箱子离了桌猛的往下一沉，他差点没抱动。

意识到自己小看了这箱子的重量，他又多使了些力气，终于抱好了箱子，吃力的走出屋子，走进了青溪午后的阳光里。

路上有人看他，之前偷看他的那几个孩子笑的咯咯响，想来是他这幅模样太过滑稽，他却无心理会，只是抱紧了箱子，带着一个老头攒了一辈子的心思跌跌撞撞地走在了路上。

谢兰因回到池州驿馆的时候，日头已经偏西了。

他抱着那只木箱子进门，胳膊酸得抬不起来，却不肯让离锋帮忙，离锋跟在他后面想帮又帮不上忙，举着手半天找不到地方放。

驿馆的院子里停着一顶轿子，不可能是裴旷的，他一向不喜欢坐轿，嫌闷。

谢兰因看了一眼那顶轿子，轿帘是藏青色的，轿杠上缠着铜箍，不是官轿，是私人的。

池州地面，能用得起这种轿子的人不多。

他没有多问，抱着箱子穿过院子，走过回廊，还没到正厅，就听见里面传来说话的声音，好几个人，七嘴八舌的，像一群在抢食的鸡。

间或有算盘珠子噼里啪啦的响声，清脆而急促，像是在跟那些说话声抢谁更吵。

裴旷的声音忽然冒出来，“这本再看一遍，第三册的支出和第四册的入库，数字对不上。”