正当众人热切讨论之时，忽然有人急冲冲地闯进书轩，向虞瀚东禀报道：“阁主！九熙阁的人有紧急之事要求见你。”

虞瀚东、娄必安等人闻言立即随来人往议事的大堂去了。

位于倚天阁上的议事大堂由虞瀚东取名为“旧林堂”，旧林有故乡之意，众人一直不解商议大事之处为何取这样的名字？只有虞瀚东明白，往昔在东都博饶的郦照熙府邸有座大堂名为“故渊堂”，取自“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊”之意，他以“旧林堂”为名，其实是想念东都的那段岁月。

至旧林堂内，虞瀚东一眼认出来者竟是九熙阁的少阁主胥嘉。胥嘉之父九熙阁阁主胥居道与他的师父是莫逆之交，他们父子俩曾于数年前造访清微山，由此而相互认识。而九熙阁则是以出售情报、纵论世事而闻名天下的神秘组织。

遇见老友胥嘉面露微笑，起身拱手道：“清微山一别已有七载，虞世弟赫然成为一方诸侯，真是令人意想不到。”

虞瀚东连忙还礼道：“胥世兄折煞我了，小弟胡闹让世兄见笑了。”

胥嘉摇头肃容道：“能救万民于水火，能拒强敌于境外，大丈夫当如是，可令天下人景仰。”

虞瀚东惭愧道：“世兄可是没见过我曾被人揍得丢盔弃甲的惨状，如不是上天眷顾，我不知死了多少回了。”

正当两人客套时，公冶子源、何宵、酆奇等人都来了，加上娄必安、酆庄主、褚老怪、柳神医、柳钦元、芮潇、柴懿等人，整个旧林堂坐满了人，他们都听闻胥少阁主亲自前来，料到必有大事发生，所以才过来的。

胥嘉见一下子来了这么多人，颇有些意外。待虞瀚东介绍完毕，他开门见山直言道：“两日前，我们收到来自舒国的消息，一支异族大军于西南沿海登陆，顷刻间便攻陷了舒国重要的沿海城市遂孤，后正往舒国国都铎城而去。”

众人闻讯无不愕然。

娄必安立即问道：“可知这支异族大军来自何处？遂孤如何陷落的？”

胥嘉摇头道：“这支异族大军颇为神秘，我们既不知道他们来自于何处，也不知他们实力如何？更不知道他们是如何攻陷遂孤的。此消息来自半个月前，现在西南的情况如何，我们也不得而知。”

柳神医忽道：“我曾去过遂孤，此城崇墉百雉，俨若雄关，我虽不懂军事，但我知晓，若要破此城，恐怕非数日可行。”

公冶子源分析道：“莫不是遂孤守军疏于防备，被异族偷袭了。”

娄必安点头赞同道：“如今天下虽乱，西南三国却因北有芒松山脉，南有南岭，西临茫茫海洋，东靠天江，再加上其土地贫瘠无人垂涎，因而数十年来未有大的战事，造成如今武备松弛，给了异族可趁之机。”

胥嘉又道：“我已派人前往舒国，相信他们很快会带来最新的消息。”

虞瀚东听众人所言，心中莫名不安，他清楚地感觉到将会有海沸山崩的祸事正在发生。他当即招来酆兴，命他亲自带领精锐往西南调查情况，一旦发现异变速回倚天阁汇报。

瘦虎、肥龙主动请缨要与酆兴一起去。

虞瀚东暗忖，他们三人在一起相互间有个照应。随即答应了。

酆兴、瘦虎、肥龙当天便带领百余名精干的探卒出发，乘坐柴家的商船过天江，往西南去了。

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就当众人急切地等待西南的消息时，不日柳家敦源堂蔡国谯州的分号忽然传来消息，异族大军攻入舒国铎城，屠城三日，后将整座城市付之一炬，现正侵入蔡国领土。蔡国、西庸国震动，百姓纷纷逃亡。

虞瀚东深知如今情况危急，蔡国、西庸国的百姓难以翻越芒松山脉或南岭，他们唯一的出路就是往东逃生，而东面首当其冲就是倚天阁。还有，接下来如果蔡国、西庸国无法阻挡这支异族大军，那倚天阁将会成为下一个目标。

娄必安等人也有此担忧。

众人再次聚集于旧林堂，经过一番讨论，最后一致决定未雨绸缪，积极备战。

虞瀚东令充俭、酆允加紧制造军事器械，并亲自与褚老怪设计新型的兵器，他又托芮潇回黎国购置一批甲胄、兵器；另一边加紧扩建军队，有三分之二的河工拿起武器成为士卒，开始接受军事训练；同时为防止腹背受敌，他加紧构筑防线，以防应对异族大军入侵时，郯军趁虚而入······

一旦战争的机器运作起来，整个倚天阁呈献出一片空前团结的气象。柳樱与酆庄主夫人、柳母、宓四娘带动所有女眷积极参与其中，她们制作军服、筹备粮草，甚至还成立了一支娘子军，旨在最危急之时派上用场。

柳家对倚天阁更是不遗余力地支持。柳樱的两位兄弟柳椿、柳棣筹措了一批疗伤药很快送到了倚天阁，柳栖更是亲自成立了一支由敦源堂的大夫组成的医卒队伍。

这一日虞瀚东与褚老怪正在试验新型的双曲复合弓，这是虞瀚东由前世的记忆依照蒙古的弓箭设计而成的。整张弓由桦木、牛角叠压而成，弓弦则是将鹿或野驴的筋腱晾干并研磨成松散的纤维，然后侵入鱼胶后制作而成。箭头更是设计成三棱状。此弓甚至还能折叠起来，特别方便携带。

酆奇亲自试射，只见他凝神挽弓搭箭，就在众人忘却呼吸之际，“铮——”的一声，箭如迅雷，离弦而去，两百步开外，箭头竟直没树身。

围观之人随之欢呼雀跃。

酆奇也没想到此弓威力竟如此了得，不禁爱不释手。

虞瀚东、褚老怪对这样的成果很是满意。

一旁的公冶子源喜道：“如果骁锐骑全都装配这样的神弓，便能在敌军射程范围外施射，如此只有我们打他们的份，他们却打不到我们。”

褚老怪笑道：“确实如此，我会让徒儿们加紧赶制，一个月内争取让半数骁锐骑换上新弓。”

虞瀚东暗忖，时间紧迫，如能在一个月内制作三千张双曲复合弓，那就好了。

正思忖间，忽有人来报，芮潇的商船正由洛河驶入至万穷林的河道，船上俱是品种优良的战马。

虞瀚东大喜，他未想到芮潇会送来一批战马。随即与公冶子源等人出万穷林，往河道方向去了。

共有二十余艘大型商船沿着万穷林附近的河道停靠，酆苞正带人帮忙将战马驱赶下船。