不好的消息，一个接着一个来。

接到京城送来的信件明承遥手都在发抖，她赶紧拿给太上皇看。

太上皇反应比他还要剧烈。

“不可能，不可能，京城留有西山军备大营，京城不可能失守。”

“不是失守，是敌军已经距离京城不过百十里了。”

真是年纪大了，看字也看不明白。

明承遥问：“京城现在怎么样，皇宫怎么样，朝廷有什么反应。”

传信来的侍从看一眼太上皇，在明承遥示意下继续说：“皇上下令京城城门关闭，从牢里放出齐将军，将西山军备大营交给齐将军管理，齐将军已经带兵出征了，朝廷现在也已经做好准备。”

明承遥看一眼太上皇，他们这几百人，在京城外就是个活靶子，进入京城就涉及到城门打开城门，哪怕是太上皇驾临，守城将领也绝不敢轻易开启。一旦城门稍有松动，被敌军细作趁乱突袭，或是敌军主力尾随而至，那便是万劫不复的境地。

“京城绝对不能有事，我们就先在外安顿，告诉下面的人绝不可以张扬。”

真的不敢相信这竟然是太上皇说得话。这话说出来，殿中所有人都愣住了。

明承遥最先回过神来，目光落在太上皇脸上，

不过也确实，京城一旦出现问题，太昊王朝就亡了。

“你这么看着朕做什么？”他甚至笑了一下，那笑容里带着几分说不清的苦涩，“觉得我不该说这种话？还是觉得我终于说了一句人话？”

明承遥垂下头去，没有接这个话茬。

“京城绝对不能有事。”太上皇又重复了一遍这句话，声音不大，却沉得像一块石头，“这江山……太昊王朝，不能亡在我的眼皮底下。”

按照计划，明承遥他们在京城外隐藏自己行踪，不打算进城，然而京城之中接连传出噩耗。

明承德被杀。

是大坦草原的使臣动的手，在皇上寝宫连同他的两个儿子都被砍死，虽然事后已经被禁军控制并且斩首，但是也换不回来明承德。

她站在原地，像被人兜头浇了一盆冰水，浑身的血都凉了半截。过了好几息，她才听见自己的声音，干涩得不像是从自己嘴里发出来的：“你说什么？”

明承德——

他怎么会被刺杀呢，自己连炸药都炸不死他，就被人轻松抹脖子了。

皇宫不应该戒备森严的地方，怎么会被贼人偷袭还刺杀成功呢。

“自从发生战事后，皇上已经将京城守卫调离，宫里的守卫不足以往十分之一。”

“朝廷那边呢？”

“由理王和恒王压制朝廷，内有谁敢。”

太上皇紧接着一问：“他们有没有反的迹象。”

现在就怕京城两个王爷起内讧。

“恒王说要等太上皇您回来再做定夺。”

不幸中的万幸，朝廷没有乱。

侍从退下后，殿中陷入短暂的死寂。两人谁也没有说话，像两棵在暴风雨前强撑着站直的树。

太上皇坐回了那张临时搬来的椅子上。

不过短短几日，他整个人像是被什么东西从里面掏空了一截，腰背不再是当年金銮殿上那种挺拔的发号施令的姿势，而是微微佝偻着，两只手搭在膝头，指节泛白。

明承遥站在原地没有动。她的目光落在太上皇的侧脸上，看见他的嘴唇在轻微地翕动，像是在念叨什么，却没有发出声音。她忽然意识到，他在数数他这一生还剩下些什么。

“承德……”太上皇终于开口，声音沙哑得几乎分辨不出字句，“明承伯，明承曦，明承德……”

“我错了……”他喃喃自语，声音轻得像一缕青烟，转眼就要被风吹散，“我不应该不那么执着于权位，若是早一点稳固朝局，若是对儿孙多几分庇护……何至于此，何至于此啊！”

“父亲，事已至此，自责无用。

”明承遥压下心底翻涌的悲怆，多了几分强行稳住的镇定，“皇上驾崩，可京城还在太昊江山还在，恒王与理王尚且安分，齐将军执掌西山军备，我们还有翻盘的机会。”

太上皇缓缓抬起头，看向明承遥，那双曾经盛满威严与算计的眼睛，此刻只剩下无尽的疲惫与绝望，还有一丝残存的希冀：“翻盘？遥儿，你告诉朕，如今京城被围，朝野上下人心惶惶，朕拿什么翻盘？皇上都没了，这江山，守着还有什么意义？”

“守的不是皇位，是太昊万千子民。”

明承遥抬眸，目光坚定地看向太上皇，一字一句，掷地有声，“皇室还有宗亲，还有您，还有我们。若是我们先垮了，京城才会真正失守，太昊才会真正灭亡！敌军压境不过百十里，刺客敢在皇宫行凶，本就是趁虚而入，我们若是沉住气，稳住阵脚，未必没有转机！”

这番话，像是一剂猛药，狠狠扎进了太上皇混沌的心里。他怔怔地看着眼前的明承遥，这个从小在深宫长大、看似温婉却骨子里藏着韧劲的公主，此刻竟比他这个垂暮的帝王，还要清醒，还要坚定。

是啊，他不能倒。