奢华繁复的仪仗缓缓行过，纯金打造的车驾在烈日下熠熠生辉，明承遥眯起眼，望向马车上端坐之人。

木塔城圣主便是城主，情报记载此人已是八十一岁高龄，却依旧精神矍铄，数次亲赴边疆鼓舞士气。

他腰杆笔直，丝毫不见老态，花白长须垂落胸前，一双眸子虽略显浑浊，却锐利如鹰隼，缓缓扫过两侧跪拜的子民。

马车两侧，跟着数名身披宽大罩袍的修士，只露一双眼睛，一路将托盘中的所谓“圣物”抛撒向人群。

跪地的百姓若是接住，便会伏地高呼：“叩谢圣恩！”

车队行至近前，明承遥屏住呼吸，竭力将自己隐于暗处，生怕惹上麻烦。可就在此时，她却瞥见了一件骇人的事。

为圣主驾车的人，竟是早已“身死”的董大宏！

当初明承遥带人寻找大将军王时，曾与朝廷派来的接应队伍相遇。当时军中上报，董大宏外出寻粮遭遇匪徒，侥幸存活的士兵只带回了他一条胳膊，户籍早已销户。

明承遥心头疑云翻涌，怕自己眼花，又定睛细看。

马车上的董大宏神色平静，甚至带着几分木讷，仅用一只手驾车，另一只衣袖空空荡荡，分明是断了一臂。

她正想再看得仔细些，刚探出头，后领便被人猛地拽住。明承遥惊觉不对，反手就要抽出匕首，可对方身手远胜于她，反手将她按住，用力往下压。

“不要命了？见了圣主也敢不跪？”女子的声音冷冽刺耳。

“我……我腿有顽疾，跪不得。”明承遥急中生智，连忙装出腿疾发作的模样，捂着腿低声呼痛。

对方却攥住她的发丝，强行将她的头抬起，仔细打量片刻，试探着开口：“明承遥？”

糟了，身份暴露了？

明承遥心脏骤然紧缩，面上却强装镇定，哑着嗓子装傻：“这位大人认错人了，我只是个逃难的流民。”

女子低笑一声，笑意间满是玩味与洞悉一切的冷意：“怎么，你明承遥如今也窝囊到不敢认自己的身份了？”

明承遥不知对方底细，闭口不言。

“听说你亲哥死了，如今坐龙椅的是明承德。”

明承遥费力扭头，想看清来人面目，后脑却骤然挨了一记重拳，疼得她眼前金星乱冒。

“想起我是谁了？”

剧痛让她阵阵作呕，颈间力道一松，明承遥终于回过头，看清了压制自己的人。

“郝琼……”

“我叫郝峙琼。”

女子面色凝重地扫了一眼远去的车队，匆匆对明承遥道：“想活命就别出声。”

说罢，架起明承遥的胳膊，转身往反方向的小巷走去。

郝峙琼将明承遥带入一处偏僻院落，推开房门，院内几人瞬间警觉，看清是郝峙琼后，才松了口气。

靠近门口的人低声问道：“没人跟来吧？”

“没有。”

郝峙琼脱下身上的罩袍，露出内里利落的短打，一看便是常年奔走、身手矫健之人。她随手将罩袍丢在石桌上，转头瞥向明承遥，眼神冷厉，毫无半分客气。

院门“吱呀”一声合上，将外界的喧嚣彻底隔绝。院内只剩几人的呼吸声，气氛紧绷如拉满的弓弦。

“王女，这人是谁？”有人好奇发问。

“太昊王朝的英王。”

后脑的钝痛依旧阵阵翻涌，明承遥强压下晕眩，右手不动声色地按向腰间匕首，目光飞快扫过院内众人。

一共四人，个个面色沉肃，周身带着风尘与杀气，不似木塔官军，反倒像流亡在外的死士。

“太昊的人怎么跑到咱们这儿来了？”一人嘟囔几句，被郝峙琼冷眼一瞪，立刻闭了嘴。

“明承遥，听说你女扮男装的事败露了，你母妃怕是活活吓破了胆。”

明承遥紧抿双唇，一言不发。

“如今太昊与木塔势同水火，你说我若是把你丢到街上去，你能不能活过今日？”

“王女何时学会拐弯抹角了？倒不像你的作风。哦，想来是被逐出木塔王宫之后，总算懂得说话要过脑子了。”

郝峙琼脸色骤然一沉，方才几分玩味的笑意尽数散去，眼神淬满刺骨寒意。

她上前一步，一把攥住明承遥的衣领，力道之大几乎将人提离地面，声音冷得如同寒冰：“明承遥，我现在捏死你，就像捏死一只蚂蚁一样容易。”

“彼此彼此。”

一柄泛着寒光的短刀，已然抵在了郝峙琼的心口。

两人依旧是当年的模样，针锋相对，分毫不让。