忽而想起他本是孤儿，景宗皇帝压下火气，又命人端来汤药。

饮尽汤药，缓了片刻，他仍在暗自思忖：当年自己怎就听了太后的话，将这人召入宫中。

自寒衣节后，太后宫中便频频闹鬼，请傩戏驱邪、高僧道士超度，皆无济于事，反倒愈演愈烈。

太后身边两名管事宫女，一夜间撞见邪祟，一人疯癫，一人吓死。

诡异之事如夜色般，迅速蔓延后宫一位位妃嫔身染重病，临死前疯喊不休，口口声声说看见前朝皇室前来索命。

遍请能人异士无果后，有官员举荐民间一位擅长卜卦之人，死马当活马医，这才将段袁九请入宫中作法。

起初并未抱多大希望，做得好便留用，做不好便逐出宫去。

可他入宫第一夜作法，寂静深宫竟隐隐传出金铁交击之声，惊动禁卫军数次出动搜查，却一无所获。

连闹数夜之后，宫中终于恢复安宁，再无人敢言撞鬼。

段袁九这才进言，需举办一场盛大法事，超度宫中怨魂。

“皇宫之中，怎会有鬼魅？”

一位年迈的老宫人嚼着菜根，对着一群小宫侍低声告诫，要他们立誓保密，泄密者来世投胎为骡马，才缓缓开口：

“因为这皇城，是皇上抢来的。”

景宗皇帝不敢面对先帝，才会日夜被梦魇纠缠。

梦中，先帝声嘶力地质问：为何坐上皇位的是你？为何朕的儿子提着头颅来见？为何朕的江山子民，过得如此凄苦？

“皇上，这不过是梦。”段袁九轻声安抚，“陛下平定金桑之乱，开疆拓土，安定四方，丰功伟绩百姓皆知，先帝又怎会怪罪？”

“打江山易，守江山难，边关战事未明，朕身子又一日不如一日，这江山，难道要交给一个尚在襁褓中的孩子？”

“陛下若想求几年安稳，臣倒有一计。”

景宗皇帝瞬间精神一振：“哦？你速速道来！”

此刻只要能延命，任何法子他都愿意一试。

“陛下乃真龙天子，龙能行云布雨。正所谓龙困浅滩遭虾戏，陛下身边，断不能有水困之兆。”

景宗皇帝越听越觉有理，猛然想起明承遥不久前前来请旨，要炸药炸山治水。

他本还在犹豫——一位亲王手握炸药，如今明承遥早已隐隐压不住，此举无异于养虎为患。

心中疑虑未消，他开口再问：“你见过英王？”

段袁九微微颔首：“臣见过英王殿下，英王气宇轩昂，有龙凤之姿。”

一句话，消了景宗皇帝大半忌惮。

次日早朝，他直接下旨，准明承遥炸山治水之请。

远在涌江的明承遥，尚不知京城朝堂风云已变。

她怀中揣着密信，自京城策马，日夜兼程赶至涌下县。

涌下县地处涌江下游，乃是此次受灾最严重的三县之一，明承遥特意在此多派官员，协助安抚百姓。

她在京期间，便有人密报，说涌下县有一伙匪徒裹挟流民哄抢粮食，不仅伤了灾民，还砍伤数名官员。

唯恐灾区粮荒，明承遥自掏腰包，从富商手中购粮补足，确保供给不断，绝不能再出乱子。

刚至涌江驻点，赵得过便快步上前禀报：“殿下，受伤百姓已交由安置点郎中医治，重伤者已送往附近医馆。”

赵得过的姐姐曾在明承遥府中为侍，他考取功名后，经明承遥举荐任职地方，两年颇有政绩，后被明承懿调回京城。此次南下，明承遥特意将他带在身边。

“当地官员如何说？朕不是早已吩咐他们做好应对突发之备？”

“殿下，此次流民来得蹊跷，分明是有人在安置点里应外合，打得众官员措手不及。”

“伤亡人数，可已登记造册？”

明承遥一边往帐中走，一边沉声追问。

“据幸存者所言，那些流民是冒充涌下县灾民混入安置点的。当时混乱不堪，谁也未曾多想，只当他们是从上游被冲下来的难民。”

“被抢走多少粮食？”

“一千二百石。”赵得过语气肯定，压低声音，“殿下，我们之中……有奸细。”

趁四下无人，赵得过连忙低声道：“看守粮草的侍卫被人连刺三刀，失血过多昏迷，幸而被人救下。他醒后告知下官，抢粮之人中，有我们自己的人。”

“他人在何处？”

“已派人严加保护。殿下现在便要过去？”

明承遥当即动身，不料刚迈出几步，便听见一片惊呼：

“不好了！走水了！”

阴雨天里，远处的帐篷竟燃起熊熊烈火。

明承遥脸色阴沉得可怕，唇角勾起一抹冷峭弧度：

“呵，果然是有鬼。”