“我知道。”贺兰暨干脆地截断他的话，不愿再听那些时局迫人的解释，“可我不喜欢。”
可我不喜欢，不想因为自己投胎成皇室成员而自得，不想因为是皇帝的妹妹而自傲，更不喜欢，因为成了某个人的妻子，便将相夫教子视为毕生荣光。他们是他们，我是我，我有自己的骄傲与坚持。
“不，这不是因为责任或愧疚。”陆引章急急否认，向来清冷自持的面具彻底碎裂，语调因急切而微微拔高，周遭的空气仿佛都因他的情绪而燃烧起来，“我从未……从未真正舍下过你。”
那年宫墙下，桂花簌簌飘落，少女明媚烂漫的笑容，如同骄阳，早已在他心底扎根。他渴望靠近，又惧怕被那过于炽热的光芒灼伤。
他只是怯懦，害怕她的喜欢，不过是对一件物品的喜欢，就跟她喜欢香、喜欢这枚板指、喜欢只有她有而其他人没有的东西是一样的，因为一时悸动便要得到手，又因一时把玩起来并不如意就随手弃之。
于感情一事，他畏手畏脚，不知所措，只能用更深的冷漠和别扭的试探，去反复确认自己在她心中的分量，来维系可怜的自尊。
贺兰暨没有回应，也不知道应该如何回答，口中的饼似乎变得格外干涩，哽在喉间，难以下咽。
若还是十四岁那个唯我独尊、只在乎自身感受的贺兰暨，或许无法理解他彼时的纠结与退缩，他曾游学那些年，看了什么，悟了什么，又怀揣着怎样的心情来的京都？
而那枝落下的桂花，又是如何让少年陆引章方寸大乱的？
当年的她，霸道地想要占据他全部的心神，一点点不够，她要就要全部；且两人都年轻浮躁，未静下心来好好相处，便已在天意弄人与阴差阳错下，走向了分离。
换成现在......焉知不能成琴瑟和鸣的一对呢？
不过，错过就是错过了！
不可能重修旧好的，她也不会沉寂在过去。
贺兰暨之前看话本，对其中‘破镜重圆’非常不理解，无论是阴差阳错的分开，还是时事逼人的不得已，其实归根到底就是有缘无份，又何必执着？对于裴知意的离开，虽是伤心，她也是这样坦然接受的。
想那么多‘如果，当初’有什么意义，放不过自己罢了。
所以她对皇兄、对陆引章，其实并无多少怨怼。好吧，或许离京之时，确实生出了“老娘这十几年顺风顺水，栽倒这两‘竖子’上了”的愤懑与自嘲。
之后别院三年，不得出府中半步，只能在府里种种花、看看书，和看守的侍卫聊聊天。
于是再想不开的情绪也能想开了，再想不明白的一些事情也渐渐看明白了，世家衰、寒门起，已是必然，当时她恰好站在了前者。
想开是一回事，但是要是日夜相对那是另一回事，
看着皇帝和陆引章，总会让她想起父皇临终前饱含歉意的眼神，想起姗姗来迟的舅舅眼中那怒其不争的失望，想起离京时母亲满眼的泪水与不舍。
甚至于阿娘病中也不能陪伴侍奉，还要为离家的女儿时刻担忧，临终了也无法相见最后一面，这怕是她此生最大的遗憾了。
这些遗憾，与他们有着直接或间接的关联。她明白他们并非有意加害，不过是立场不同，时事所逼。所以，不怨不恨，已是她对这新局面最大的让步。如何还能与他重归于好，让他的存在时时刻刻提醒着自己那些失去与遗憾？若总是回首过去，又该如何过好往后的日子？
长久的静默中，陆引章已然明白了她的态度。一股冰冷的绝望自心底蔓延开来，他闭上眼，强行压下眸中的痛楚与怅惘，只余满口苦涩。“是我……当初做得不够好。”千言万语，最终只化作这一句自责。
贺兰暨仰头灌下一口酒，压下喉间的哽塞，故作轻松地岔开话题：“我们好像……从未像现在这般，心平气和地坐下来聊过天。嘿，不如说点你感兴趣的……嗯，你去岁推行的那税收新策，可是让我年底补交好大一笔钱粮呢。”如今京中高门勋贵，没几家不暗中咒骂他的。
陆引章唇角牵起一丝苦涩的弧度，顺着她的话道：“殿下可是银钱不趁手？臣这里……”
“打住！”贺兰暨抬手制止，眼眸在月光下闪着狡黠的光，“我倒是想到一桩事，若你我合作，堪称三赢、四赢的局面，陆大人可感兴趣？”她说着，凑近他耳边，压低声音，将自己的打算和盘托出，末了，挑眉看他，一脸得意，“如何？”
陆引章闻言，神色变得凝重起来：“殿下须告知臣，取得之后意欲何为？否则，臣断不能同意。”这涉及他的为官原则和底线。
贺兰暨翻了个白眼，就知道会是这样。就是这么喜爱我的么？这个不准、那个不同意的？只得将真正的用途和盘托出。
陆引章有些犹豫，自身如何倒无妨，只是有些担忧她。不过按照她的脾气，无论自己同不同意，她也定然会去做，还不如自己参与其中更为可靠，思虑再三，他终是点了点头答应。
饼吃完了，正事也谈妥了。贺兰暨拍拍手上的饼屑，站起身，理了理微皱的衣裙。“走了。”
“此处离公主府尚有一段路程，夜深人静，恐不安全。不如让臣送殿下一程。”陆引章随之起身示意。一直关注着这边动静的小余，立刻机灵地将马车赶了过来，车檐下的银铃在寂静的夜里发出清脆的响声。
贺兰暨感受到夜风带来的寒意，没有拒绝，点了点头：“也好。”
小余欢喜地看着二人先后登上马车，小心翼翼驾起车，刻意让铃声响得更清脆些，恨不得将陆家的府徽高高挂起，好让巡城的兵士远远避开，莫要打扰了这难得的独处时光。
马车碌碌，消失在长街尽头。
街角的阴影里，一道身着淡紫色衣袍的颀长身影缓缓走出，面色铁青，目光死死盯着马车消失的方向，最终化作一声几不可闻的冷哼，转身消失在黑暗中。