他对面坐着一位衣着体面的老绅士，老绅士扶了扶被颠歪的眼镜，皱着眉头回应：“这位先生，请注意您的言辞。规划道路是好事。”

“好事？”大胡子几乎要跳起来，“我难道不知道是好事？但是钱从哪里来！还不是从我们的口袋里掏！他们掏空了我们的口袋，拿走我们的钱，但是这条路什么时候能修好？总是要我们等！口头支票！”

“你还知道口头支票呢。”精明商人模样的男子拍了拍自己膝上的精致皮包，嘴角带着一丝微妙的笑意——像是偷了腥的猫忍不住得意：“诸位，真正的财路，可不是等着老爷们画出来的饼。它得像猎鹰一样，自己瞅准机会，从天上抓下来。”

他这话一出，车里的几人都安静了下来，想听听他有什么高见。商人很满意这个效果：他身体前倾，声音压低了些。

“北边在干什么？大家心里都多少有点数吧。”

北边？兰斯的耳朵抓住了这两个字。将目光定到了商人身上细细打量。

“北方怎么了？”老绅士一脸困惑。

“没听说北边有什么消息呀？”大胡子也是一脸茫然，最近有什么大动作吗？

“北边！在打仗呢！”商人眼神更加得意了：“这可是个发财的好机会。”

“北边啥时候在打仗了？”大胡子嚷起来了：“我月月往返王都与周边各郡，消息比旁人灵通不少，从来没有听说过北边在打仗！”

“都好几个月了！”商人翘起了腿，不再说话，只是斜着眼睛看他们讨论。

竟没有多少人知道北边在打仗？

为什么会这样？兰斯又想到了菲尔离开那天的情形：

“位于王国北部边境的‘黑森林堡垒’正面临一支强大叛军的围攻。情报强调，堡垒失守将导致整个北部边境防线崩溃，叛军将与境外势力勾结。”

菲尔离开时还摸了摸兰斯的脸颊，他说：“我离开后，会记得给你写信的。”

但是竟没有多少人知道北边在打仗。这个消息被封锁了！为什么？

老绅士扶了扶眼镜，思考后开口：“这位商人先生，若真有战事，且持续数月，王都的报纸绝不会如此安静。您看，今天的报纸头版依旧是关于道路拨款和春季农业会议的讨论。”老绅士讲话有几分权威，但是理性分析比不上‘谣言’有煽动性。

车里的人都听到了他的分析，但是一个个的仍然心绪浮动。

“报纸？”商人终于嗤笑出声，那笑声尖利而带着嘲讽，“老爷，报纸上登的，是老爷们想让我们知道的东西。真正的消息……”他意味深长地顿了顿，目光扫过车厢里每一张困惑或不信的脸，“……在驿道上，在商队里，在那些夜里点着油灯赶路，把脑袋别在裤腰带上赚钱的人的嘴里！”

他压低了声音，显出几分鬼气，在颠簸的车厢里清晰可闻：“你们以为战争是什么？是两军对垒，擂鼓进军，让全天下人都看热闹吗？我告诉你们，北边的仗，不是这么打的！那是绞肉机！是钢铁骑士团用血肉在边境线上一点点往里填！消息被封锁了，为什么？因为怕引起恐慌，怕影响‘稳定’，怕坏了某些大人物捞钱的好心情！”

车厢内陷入了一阵沉默。

兰斯张了张嘴，想问更多的细节，却又不知道如何开口。商人可能知道一些事情，但是不可能知道兰斯想找的那个人的事情。

大胡子还在反驳，梗着脖子喃喃着：“封锁消息……这，这怎么可能……”

兰斯的心突然漏跳了几拍，然后猛地加速，商人的话像是一把钥匙，打开了他心中那扇名为“猜想”的门。想象力太过可拍，兰斯仿佛已经闻到了血腥味……

不。

不，兰斯，要分清现实和想象。

深呼吸……

亖了就亖了……亖了也没有关系。谁都会亖的，不要害怕，不要崩溃，没关系的。

没关系的。

兰斯的手脚开始发麻……

没关系的……

兰斯开始头晕出汗。

过呼吸，我呼吸过度了……控制……没事的。

兰斯闭上眼睛，将发抖的手收到腹部，整个人蜷起来调整：都是猜想，你要弄明白发生了什么事情。

你要去王都。去王都，去王都的哪里呢？钢铁兵团！先去钢铁兵团的驻扎处……

当思维受到牵引，幻象便开始褪去。

先去王都，找到钢铁兵团的驻扎处，先打听几个月前有多少人去了北方，如果钢铁骑士团也没有多少人知道这件事，那就去北方。

就是这样，我要一切都是明明白白的，我要一个结果。

兰斯攥紧了拳头，一直有些涣散的眼神开始出现锐光：我只要所有的事情都有一个结果。