崔月听着母亲絮絮的叮嘱，心中那份因接到宫帖而升起的一丝兴奋渐渐冷却，取而代之的是一种莫名的紧绷感。连母亲都如此忌惮的人物……

“女儿省得了。”她点头应下。

宫宴那日，天色晴好。

澄瑞亭临水而建，四周回廊环绕，此时已布置妥当。正如沈兰英所打听的，摄政王不喜奢靡，宴会陈设庄重典雅，却并无过多金银堆砌。席案是上好的紫檀木，铺着素色锦缎，菜肴精致却不过分铺张，连助兴的歌舞都选的是清雅舒缓的曲目，而非喧闹的百戏。

崔月随着母亲入席。她谨记母亲嘱咐，穿了件宝蓝色缂丝坎肩，内衬月白色青竹纹襦裙，颜色搭配既显身份又不刺眼。发髻梳得简约，只簪了一支点翠祥云簪并两朵小巧的珍珠鬓花。唯有耳垂上那对赤金嵌红宝石的滴水耳坠，和腕间一只通透的翡翠镯子，透露出她不肯完全收敛的骄矜——这是她最后的倔强，仿佛靠这些闪亮的物件，才能撑住那份摇摇欲坠的底气。

她的位置不前不后，恰好能看清主位情形。目光逡巡间，忽然定在了对面稍靠前的一席。

崔雯。

她竟也来了。一身天水碧的素面长褙子，头发绾成最简单的圆髻，仅用一根白玉簪固定，通身上下再无饰物。她就那样安静地坐在裕王季元澈身侧稍后的位置，垂眸敛目，姿态恭谨，却莫名地与周遭繁华格格不入，又奇异地和谐。裕王依旧一身玄色常服，面无表情，正与身旁一位官员低声说着什么，并未多看崔雯一眼，但默许她坐在这个位置，本身已是一种无声的宣告。

崔月只觉得心口像是被什么东西狠狠撞了一下，闷闷地疼。又是她。凭什么？凭什么她一个庶女，能坐在裕王身侧，出席这等规格的宫宴？而自己，堂堂沈家外孙女、崔府嫡长女，却要坐在母亲身边，谨言慎行，连穿什么戴什么都要再三斟酌？

那股熟悉的、灼烧般的“凭什么”又涌了上来，夹杂着不甘与一丝她自己都不愿承认的嫉妒。她立刻端起面前的茶盏，借着抿茶的动作，强行压下心头翻涌的情绪。不能失态，母亲叮嘱过，这里不是她能任性撒气的地方。

恰在此时，主位方向传来一阵轻微的骚动。

崔月抬眼望去，只见一众内侍宫女簇拥着，一个身影缓步踏入澄瑞亭。

那一刻，仿佛有无形的力量拂过，亭内原本低低的谈笑、丝竹之声、甚至清风掠过水面的微澜，都奇异地凝滞了一瞬。

来人一身玄色蟠龙常服，颜色极深，近乎纯黑，却因用了顶级的墨绒缎料，在光线下流转着幽暗内敛的光泽。他身量颇高，与裕王相近，但气质迥然。裕王是山岳般的冷峻孤高，此人却似深海，表面平静温和，底下却蕴着难以测度的磅礴力量。

他面容与裕王有几分相似，同样轮廓深邃，但眉眼线条更为柔和，嘴角天然带着微微上扬的弧度，不笑时也似含三分笑意。一双眼睛尤其引人注目，瞳仁极黑，目光扫过时，温润平和，仿佛能包容万物，却又在深处藏着洞察一切的清明与锐利，如同古井映月，看似静谧，实则深不见底。

正是摄政王，季元熙。

他步履从容，行走间袍袖微动，带着一种久居上位者特有的、举重若轻的气度。所过之处，席间众人不由自主地站起身，连正在亭心翩翩起舞的舞姬们也停下动作，盈盈拜倒。

偌大的澄瑞亭，瞬间鸦雀无声。只有风声穿过檐角铜铃，发出清脆悠长的轻响。

季元熙走到主位之侧——那里设了一张仅次于御座的席位。他并未立刻落座，而是先转向御座上穿着明黄常服、面容尚带稚气的小皇帝，拱手欠身，姿态恭敬却又不卑不亢：“臣来迟，请陛下恕罪。”

声音清朗温润，如玉石相击，语气真诚自然。

小皇帝显然有些紧张，连忙抬手虚扶：“皇叔辛苦，快快请坐。”

“谢陛下。”季元熙这才优雅落座，目光扫过下方依旧肃立的众人，唇角笑意加深，声音略微提高，清晰地传入每个人耳中：“诸位免礼。今日陛下设宴，是为君臣同乐，不必因孤而拘束。都请坐，继续吧。”

语调轻松随意，仿佛刚才那令人窒息的寂静从未发生。

众人这才纷纷落座，丝竹声重新响起，舞姬们起身，继续未完的舞蹈。但气氛已然不同，每个人都似乎更挺直了脊背，言笑也收敛了几分。

崔月随着众人坐下，心却怦怦直跳。她忍不住又朝主位瞥去。

只见季元熙正执起面前的金杯，向小皇帝示意。小皇帝也举杯回应。季元熙仰头，将杯中酒一饮而尽，喉结滚动，动作干脆利落。饮毕，他举了举空杯，朝小皇帝微微一笑，那笑容真诚爽朗，仿佛只是寻常家宴中长辈对晚辈的关爱。

紧接着，便陆续有官员上前敬酒。季元熙来者不拒，每次皆含笑饮尽，并与敬酒之人低声交谈几句。距离太远，听不清具体内容，但崔月看见，那些平日或倨傲或圆滑的官员，在摄政王面前，无不微微躬身，神态恭谨，频频点头，仿佛聆听着极为重要的训示。

他看起来那样温和可亲，甚至称得上健谈风趣，偶尔还会发出朗朗笑声，引得周围人也放松下来。可崔月却无端觉得，那温和笑意之下，仿佛有一张无形的大网，笼罩着整个澄瑞亭，每一个人，每一句话，都在他的掌控与审视之中。

她下意识地攥紧了袖口。

“崔小姐，请用。”一个清脆的声音打断了她的出神。

崔月转头，见是一名身着宫装的侍女，手捧一个精巧的羊脂白玉壶，正盈盈立在案边。侍女低眉顺目，轻声道：“是许家小姐命奴婢送来的，说是南边新贡的蜜酿，滋味清甜，不易醉人，请小姐尝尝鲜。”

许秋燕？崔月心下微松，这倒是她会做的事。她瞥了一眼对面，果然见许秋燕正朝她这边看来，见她望过去，还俏皮地眨了眨眼。

崔月示意琅环。琅环上前，接过玉壶，为崔月面前的夜光杯斟满。琥珀色的液体在杯中微微荡漾，果然散发出一种清甜的果香，混合着淡淡的酒气，并不浓烈。

崔月端起酒杯，凑近鼻端闻了闻，气味香甜诱人。她本就因看到崔雯而心气不顺，又在这拘谨的宴席上坐了半晌，正觉烦闷，这甜丝丝的酒液倒是来得正好。喝酒这件事本身，也总能给她带来一种微妙的高人一等之感——仿佛通过驾驭这种让人失态的液体，来证明自己的与众不同。

她没有多想，举杯抿了一口。入口果然清甜，带着花果香气，几乎尝不出辛辣，顺滑地滑入喉中。她索性一仰头，将杯中酒尽数饮下。

清凉甘甜的滋味在口中化开，确实怡人。可不过几息之后，一股突兀的热意却猛地从胃里窜起，直冲头顶！

眼前景物骤然一晃，耳边丝竹声变得飘渺模糊，一股强烈的眩晕感毫无征兆地袭来。崔月慌忙伸手扶住案几边缘，指尖冰凉。

怎么回事？这酒……不是说不易醉人吗？

她甩头试图看清对面，崔雯的身影却已重影模糊。

亭外，夕阳西下，澄瑞亭琉璃瓦染作一片暖金。殿内光影流转变换，暗香浮动，盛宴正酣。

水面倒映着亭台人影，波光潋滟，一切皆沉浸在盛世华章的宁和之中。