第二十六章｜第六十三节｜封口挂帅

御林司的令旗自夜里便悬在城门之上，旗面覆霜，字迹被风撕成碎边。

更鼓未过，三道急令已传遍内外——「封口、封路、封人。」

城门三更闭，市集封，内侍皆禁言。

外头传言是皇帝震怒，实则宫令早在子时前便已送达昭华苑，那是太后亲封的三令。

她要的，不只是堵消息，而是要在天亮前，让一切焰与人都沉入雪里。

然而，消息还是走出了宫墙。

比雪更快的，是流言。

说是御林司夜搜长公主的宫；说是司礼监被妖焰烧成灰。

到了早朝前，连御膳房的小厨子都在窃语：「听说，是那个七夕宫宴上，被妖带走的长公主——凤昭芸。」

另一个压低声音：「听说那夜天焰降在她额上，连圣上都吓坏了。」

「嘘，小声点，再乱讲，脑袋都不保。」

而最先把话放出去的，正是昭华苑外、容妃焚璃那一列「热心」的婢女。

御史台率先进殿。

他手中的奏章被雪气打湿，纸边微翘。

他张口欲言，却听得殿外一声铜鼓——低沉、缓慢，如压心弦。

那是「肃禁」之号。自凤元焱登基以来，从未敲过。

鼓声三下，凤元焱步入。

龙袍未加裘，黑金相映，眼底无怒亦无悲。他坐定，指尖落在玉笔上，叩出均匀的声音。

那声音不重，却像是刀子，一下一下磨在众臣的背上。

「昨夜之变，谁可奏情？」

殿中一片静。

礼部尚书硬着头皮上前：「焰色赤白交杂，似天象非人为。司礼监三名内侍焚身，一名纪录官重伤。现已由御林司接手，待查明后——」

「查？」凤元焱冷笑，「朕要的是结果。」

玉笔一敲，声音清脆如裂冰。

他道：「传旨——自即日起，凡牵涉焰字之事，一律移出《日录》，另封《别簿》。

凡议及妖字之人，暂停职务候审。

司礼监三日内封锁，不许传、不得议。」

玉案前的烛火一晃，所有人齐声叩首：「遵旨。」

凤元焱低声又问：「长公主何处？」

无人敢答。

太监总管战战兢兢地跪出一步：「启陛下，司礼监焰起后，公主行踪不明。城门已封三重，内外未见其影。」

那一瞬，凤元焱的手指一紧。

玉笔在掌中碎裂，细粉洒落于案，像白骨化尘。

「搜，」他低哑地说，「搜遍天牢与外苑。若有人藏匿——诛九族。」

最后三个字落下，像金石压在众臣胸口。

殿内凝滞。

太后苏元贞缓缓举起玉杖，木杖在阶面上发出轻响。

陛下，焰乱于内，北境急于外。此时若再诛连，恐民心动摇。」

凤元焱侧目：「母后认为？」

「先封，再议。」她目光如霜，「焰不容于人界。」

那句话像刀，一刀切断所有言路。

她明明在断命，却也在护命。

若不先称「不容」，昭芸便不只是妖，而是逆天之罪。

殿外风雪未止，太监匍匐进殿，低声禀道：「太子在外候旨。」

凤元焱眉微动，冷声：「传入问话。」

凤辰昀踏入殿阶，跪于冰冷玉砖之上。

雪水沿着衣摆滴落，渗进石缝。

他抬头的那一瞬，整个殿都静了。

凤元焱俯视着他，声音如铁：「太子，可有何言？」

凤辰昀垂首，声音低却稳：「若她真是妖，儿臣愿受罚；可若她只是被误的——父皇，可愿亲手灭一个无辜之人？」