饭桌上，摆了满席家常菜，并无宫中山珍海味，却带着久违的温热。炖鸡汤香气氤氲，鱼肉鲜嫩，青蔬爽脆，都是她少年时最熟悉的味道。

兄长端起酒盏，眼眶微红：「这么多年，总算再能和阿妹同桌而坐。」

沈翎璇微微一笑，却没有多饮。她举箸夹了一筷子青菜，细细咀嚼。熟悉的滋味入口，却并未带来安慰，反而勾起心底更深的波澜。

侍女们在一旁伺候，气氛看似融洽。有人提起童年旧事，说起当年在湖边一同打水漂、采野花。

沈翎璇听着，唇角勉强浮起弧度，却始终未曾真正放松。

她望着案上灯火，忽然觉得眼前一切宛如隔世。

十七年来，她身在深宫，承受的是宫廷的冷与重，而今桌前的笑语，竟显得陌生。

饭局结束后，她安静坐在厅中，与亲族闲话。言语之间，兄嫂频频探问宫中情形，她却只是淡淡回应，并不多谈。

夜色渐深，众人散去，各自歇息。沈翎璇独自坐在灯下，指尖缓缓摩挲茶盏。

窗外风声拂过，带来远处湖水的气息。她闭上眼，脑海里浮现少年时与兄长在湖边欢笑的画面，却怎么都抓不住那份单纯。

她心底隐隐明白——这趟「省亲」，对她而言，或许只是寻一个藉口。她想回来看一眼，看一眼过去，却终究不能再回到过去。

翌日清晨，皇后告辞返宫。车马重新上路，沿山径而行。

日光初升，雾气未散，山路蜿蜒。忽然前方传来惊呼，暗卫翻身下马察看，回禀：「启禀娘娘，前方山路坍塌，无法通行。」

侍女们面面相觑，建议道：「不如改道，虽然绕远，却能避险。」

沈翎璇掀开车帘，望向远处。坍塌的碎石横亘山径，泥土仍带着湿气。她沉默片刻，忽然低声道：「无妨，就在此处歇一夜吧。」

语气平静，却不容置疑。

侍女们对视一眼，只得应下。

暗卫便选了附近地势稍平之处，扎起营帐。车马歇息，炊火渐燃，众人忙碌起来。

夜幕降临，星子初上。帐内灯火渐息，侍女与暗卫皆入眠。

唯有沈翎璇，久久未能阖眼。她静静躺着，听着外头风声与水声，胸口像压着什么，越来越重。

终于，她掀起被褥，披上外裘，悄然走出帐外。

月色静谧，风带着湖水的清凉气息。她循着记忆，独自走向湖边。

那湖水仍与记忆中一般，宽阔而平静，映着月影。岸边石子零落，正是她与兄长年少时常打水漂的地方。

她弯下身，拾起一枚石子，抛向湖面。石子「噗通」一声，却直直沉入水中，未能掠出丝毫涟漪。

她低低笑了一声，苦涩难言。再拾一石，仍是失败。

记忆中的欢笑声渐渐淡去，只余眼前的孤寂与冷意。

她抬眼望向远方，月光铺洒在湖面，静谧无声。心底却有说不出的荒凉。

——这，便是她所谓的「省亲」。

湖水静静铺展在夜色里。月光洒下，将湖面映得如一张银镜。风吹过，碎光流转，宛若无数细小的鳞片翻动，闪烁着寒意。

沈翎璇一石一石地抛出，却总是「噗通」沉没，溅起的水珠在夜风中迅速破碎。

她指尖略微发抖，却仍拾起一枚石子，握在掌中。

似乎只是为了证明什么，又似乎只是想用这一个个失败，来打破心里无声的压迫。