美好的时光总是短暂。回到各自的位置，他们依旧是那个步步为营的公主，和那个谨慎低调的沈学士。

漕粮案的调查持续发酵。刘郎中等人被下狱后，更多的供词牵扯出三皇子门下其他官员。皇帝震怒之下，连下数道旨意，彻查户部、吏部相关人等。朝堂之上，人心惶惶，三皇子一系节节败退。

然而，暗流从未止息。

这日，沈望舒下值回府，刚踏入书房，便察觉气氛不对。沈青守在门口，脸色凝重。

“大人，有客。”

沈望舒推门而入，便见一人背对着他，负手而立。那人转过身来，竟是崔衍府上的长史——崔衍最信任的心腹之一。

“沈大人。”长史拱手，笑容温和，“崔相听闻沈大人近来公务繁忙，甚是辛苦，特命在下送来些补品，聊表心意。”

他指了指桌上几个精致的礼盒，又取出一封书信，双手呈上：“此乃崔相亲笔书信，请沈大人过目。”

沈望舒接过，展开一看。信中言辞恳切，先是对沈望舒在北境的功劳表示钦佩，又对他在翰林院的勤勉表示赞赏，最后，笔锋一转，写道：

“朝堂之上，风云变幻。老夫观沈大人乃栋梁之才，前途不可限量。然独木难支，孤军奋战，终非长久之计。若沈大人有意，老夫愿为引路人，共谋大事。他日功成，必不负君。”

这是赤裸裸的拉拢！崔衍，这位权倾朝野的宰相，竟亲自向他递来了橄榄枝。

沈望舒合上书信，面上不动声色：“崔相厚爱，下官愧不敢当。只是下官人微言轻，恐难当大任。还请长史代为转达谢意，这些补品……太过贵重，下官受之有愧。”

长史笑了笑，似乎对他的拒绝早有预料：“沈大人不必急着答复。崔相说了，大人尽可考虑几日。这封信，大人留着慢慢看。至于这些补品，不过是些寻常东西，大人若不收，反倒让在下为难了。”他拱拱手，“在下告辞。”

送走长史，沈望舒回到书房，看着桌上那几盒“寻常补品”和那封烫手的信，眉头紧锁。

崔衍为何要拉拢他？是因为他靠近公主，想通过他了解公主的动向？还是想将他从公主身边挖走，削弱公主的力量？亦或是……另有所图？

他将信反复看了几遍，试图从中读出更多信息。信中措辞隐晦，但核心意思很明确：崔衍在向他示好，承诺“引路”，并暗示“共谋大事”。这“大事”，自然是指……

他没有再想下去，而是第一时间通过墨韵斋，将此事禀报了李昭阳。

两日后，他再次被召入公主府那间书房。

李昭阳看着那封信的抄件，凤眸中寒光闪烁：“崔衍这只老狐狸，终于按捺不住了。”

“殿下以为，他意欲何为？”

“试探。”李昭阳放下信，“他想看看你的态度，也想看看……你对我的忠诚，是否坚不可摧。你若接受了，他便多了一颗棋子；你若拒绝，他也能借此观察我的反应，甚至可能通过你回绝的方式，揣测我们的关系深浅。”

沈望舒心中一凛：“那该如何应对？”

李昭阳抬眼看他，目光幽深：“你说呢？”

沈望舒沉吟片刻：“臣以为，不宜直接拒绝，也不宜接受。最好是……拖延。既不给他明确的答复，也不彻底撕破脸。让他觉得还有希望，便会继续试探，而试探越多，露出的破绽也就越多。”