这位顾拾遗，如同一条滑不溜手的游鱼，总在你以为抓住他一丝动向时，又悄然隐入深水。他对公主示好，与太后宫人私下接触，如今又对自己若即若离地试探……他到底想做什么？他的背后，究竟站着谁？

沈望舒揉了揉眉心，感到一阵疲惫。这翰林院的平静之下，暗涌丝毫不比外面少。

他将注意力转回面前的《北边屯田纪略》。书中记载，前朝鼎盛时期，曾在北境大规模推行军屯，边军战时为兵，闲时垦殖，极大减轻了朝廷粮饷压力，也稳固了边防。然而后期，屯田制度逐渐败坏，土地被豪强将领侵吞，士卒沦为私奴，军屯反成边患之源……

合上书籍，他走到窗边，推开一扇窗户。初夏的风带着草木清香涌入，稍稍驱散了阁内的沉闷。他望向北方，视线仿佛能穿透重重宫阙，越过关山，看到那片他刚刚浴血归来的土地。

北境的问题，积弊已深，绝非查处几个贪官将领就能根治。军制、粮饷、屯田、边贸、与地方及中央的关系……千头万绪，牵一发而动全身。公主想要彻底掌控北境，乃至以此为基，问鼎天下，需要做的，远不止是权谋争斗。

他忽然想起离京前，公主在御花园撷芳亭中对他说的话：“我要这天下，河清海晏，政通人和。” 那时她眼中闪烁的光芒，不仅是野心，似乎也有一种近乎理想的光芒。

可如今，身处这长安旋涡之中，面对荣王赤裸的威胁、顾延之莫测的窥探、各方势力的觊觎，她是否还能记得那份初心？还是说，在通往权力巅峰的路上，所有的理想，最终都会被现实的污泥所染？

手指无意识地抚上胸口，隔着衣料，能感受到那枚玉佩坚硬温润的轮廓。这枚玉佩，是她在北境风雪中予他的温暖，也是他们之间情感的见证。可这份情感，在这诡谲的朝局中，又能保持多久的纯粹？

夕阳西下，将他的影子拉得长长的，投射在身后无尽的书架之上，孤单而沉默。

藏书楼渐渐暗了下来，值守的小吏开始点亮廊下的宫灯。沈望舒收拾好书卷，缓步下楼。木制的楼梯在他脚下发出轻微的吱呀声，仿佛在诉说着这栋古老建筑见证过的无数秘密与时光。

走出翰林院大门，暮色已笼罩皇城。沈青已驾着简单的青幔马车在门外等候。

“大人，回府吗？”沈青低声问。

“嗯。”沈望舒登上马车，帘子放下，隔绝了外界视线。马车在渐浓的夜色中，沿着皇城外的甬道，缓缓驶向崇仁坊。

车厢内很暗，只有偶尔经过路口灯笼时，才会有一线光亮闪过。沈望舒靠着车壁，闭上眼。疲惫感如潮水般涌来，不仅是身体的，更是心神的。他忽然无比想念北境山庄中，温泉氤氲，一灯如豆，她守在他榻边的那些夜晚。那时的温暖与安宁，此刻想来，竟遥远得像一个不真实的梦。

马车轻微颠簸了一下，将他从昏沉的思绪中惊醒。他睁开眼，黑暗中，眸光清冽。

无论如何，路还要走下去。为了她，也为了自己心中尚未完全熄灭的那点星火。

只是，前路漫漫，夜正长。