崇仁坊的小院，门扉紧闭，夜色中显得格外静谧。沈望舒刚踏入书房，准备就着烛火再看一会儿白日未读完的卷宗，老仆便轻轻叩门，呈上一份没有署名的简帖。

帖子是普通的竹纸，上面只有一行看似随意书写的邀约：“明日辰时三刻，西市‘松鹤茶楼’二楼雅间‘听松’，有旧友携新茶相候，共赏雨景。”

字迹清秀，并非沈望舒熟识的任何一种。落款处，画了一枚极简的、含苞待放的玉兰。

玉兰……沈望舒心头猛地一跳。公主府中，她最喜的那株玉兰，正是这个时节含苞。这是她的暗号！她竟约他在西市茶楼相见？西市鱼龙混杂，但也正因其混乱，反而便于隐藏行迹。

“送帖子的人呢？”沈望舒问。

“是个半大孩子，丢下帖子就跑了，追之不及。”老仆回道。

沈望舒沉吟片刻，将帖子就着烛火点燃，看着它化为灰烬。“知道了，你去歇着吧。”

次日，天色果然有些阴沉，飘着细密的雨丝。沈望舒告了假，换上寻常的青色布袍，戴了一顶遮雨的宽檐笠帽，独自一人，步行前往西市。

西市是长安城最繁华的贸易市场之一，即使雨天，依旧人流如织。胡商汉贾，挑夫走卒，摩肩接踵。各色店铺旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、驼铃马嘶声混杂在一起，充满了鲜活喧嚣的市井气息。

沈望舒穿过拥挤的人流，按照记忆找到“松鹤茶楼”。这是一间看起来颇为老旧的二层茶楼，门面不大，但里面还算干净。他压低笠帽，径直上了二楼，找到名为“听松”的雅间，轻轻叩门。

门从里面拉开一条缝，露出一张陌生的、面容平凡无奇的中年妇人面孔。妇人目光警惕地扫了他一眼，侧身让他进去，随即迅速关上门，落下门闩。

雅间内陈设简单，临街的窗户半开着，雨丝随风飘入，带着湿润的凉意。窗边的小几旁，坐着一位身穿普通深蓝色襦裙、头戴帷帽的女子。帷帽垂下的轻薄黑纱遮住了她的面容，但那挺直的背脊和即便坐着也难掩的独特气度，让沈望舒一眼便认了出来。

“殿下。”他躬身行礼，心头涌起一股难以言喻的悸动。自北境一别，虽时日不长，但在波谲云诡的朝堂压力下，却仿佛过了许久。

李昭阳抬手，示意那中年妇人退到外间守候。妇人无声离去，室内只剩下他们两人。

“坐。”李昭阳的声音透过薄纱传来，比平日更显低沉。

沈望舒在她对面坐下，目光落在她被薄纱遮掩的脸上，试图看清她的神情。“殿下为何亲涉险地？西市人多眼杂……”

“越是人多眼杂，有时越安全。”李昭阳打断他，语气平静，“你回京数日，闭门谢客，做得很好。但有些事，需当面与你分说。”她顿了顿，“荣王找过你了。”

不是疑问，是陈述。显然，她已得到消息。

“是。”沈望舒并不意外，“他试图利诱，被我拒绝了。”

“他自然不会罢休。”李昭阳的声音带着一丝冷意，“他那枚私印，早年曾不慎遗失过一段时日，虽然后来找回，但足够他以此狡辩，将密信推给‘伪造’。父皇对此……似乎有些将信将疑。”她语气中透出一丝淡淡的嘲讽，“毕竟，一位‘贤王’，总比一位勾结边将、动摇国本的皇子，听起来更让人安心。”

沈望舒默然。皇帝的“将信将疑”，或许并非真的相信荣王无辜，而是在权衡，在等待，或者……在利用此事制衡各方。

“第二批钦差已在北境着手整顿，我们的人正在逐步接管关键位置。但长安这边，”李昭阳微微前倾身体，即便隔着薄纱，沈望舒也能感觉到她目光的锐利，“我们需要新的突破口。荣王经此一事，短期内会更加谨慎。但三皇子那边，或许可以动一动。”

“三皇子？”沈望舒想起顾延之与太后宫人的接触。

“李景恒母族势大，在军中根基深厚，他本人也善于笼络人心，表面功夫做得极好。想要动他，不易。”李昭阳缓缓道，“但……他有个弱点，或者说，他门下有些人，手脚并不干净。尤其是掌管部分漕运和各地常平仓的官员。”

她从袖中取出一张折叠的纸笺，推到沈望舒面前。“看看这个。”

沈望舒展开，上面列着几个名字、官职，以及简短的备注——某年某月，某地漕粮“损耗”异常；某处常平仓账面与实地核查存粮差额；某位官员在江南购置园林田产的巨额开销与其俸禄明显不符……

“这些……”

“只是冰山一角。”李昭阳道，“漕运与常平仓，关乎国计民生，也最容易滋生贪腐。若是平时，这些或许只是‘惯例’，但若在特殊时期被揭发出来，尤其是与‘北境军需案’引发的对粮饷问题的关注联系起来……”她没有说完，但意思已然明了。