沈望舒离京的消息，如同投入滚油的水滴，瞬间激发了朝堂各方势力的反应。

三皇子李景恒称病多日后，终于“病愈”上朝，面对北境调查风波的询问，神色坦然，声称：“边军将士保家卫国，劳苦功高。若有个别害群之马，自当严惩不贷，以正军纪。但切不可因噎废食，寒了忠勇将士之心。”话里话外，维护之意明显。

太后则在一次后宫赏花时，对着几位命妇似无意般提起：“这人啊，有时候太急着立功，就容易看不清路，踩到不该踩的钉子。边关的事，自有边关的规矩，朝廷派去的人，也得懂得入乡随俗才是。”绵里藏针的警告，迅速通过命妇们的口耳相传，递到了该听到的人耳中。

崔衍似乎并未因“密信”事件打乱阵脚，依旧沉稳主持着朝政，对北境调查的安排也表现得“公事公办”，甚至主动为钦差队伍调配了精干护卫和熟悉边务的佐吏。只是，他看向沈望舒时那深邃难明的目光，总让人感觉平静水面下暗流湍急。

最令人意外的，是顾延之。

在沈望舒离京前一日，顾延之竟亲自登门拜访沈望舒暂居的官舍，送来几卷关于北境风物、地理的书籍，言辞恳切：“沈兄此去任重道远，北地苦寒，情形复杂，这些书或许有些助益。望沈兄一切顺利，早日查明真相，凯旋回朝。”

态度之友善，几乎让人忘记慈恩寺竹林外那隐秘的一幕。沈望舒心中警惕更甚，面上却含笑谢过，收下赠书。

“顾拾遗有心了。北境之事，错综复杂，京中……怕是也少不得风波，顾拾遗亦需多加小心。”沈望舒意有所指。

顾延之笑容温润：“多谢沈兄关心。顾某职责所在，自当尽心竭力。”他停顿一下，似随意道，“对了，前日殿下召见，问及北境文史，还提及沈兄此番北上，颇多不易，嘱我等在京官员，当为沈兄稳住后方。”

提及公主，沈望舒心中微动，面上不动声色：“殿下厚爱，臣感激不尽。”

送走顾延之，沈望舒眉头深锁。顾延之特意提到公主对他的关切，是示好？还是试探？抑或是某种暗示？此人行事愈发难以捉摸。

离京前夜，沈望舒再次收到公主密信，只有八字：

“暗线已动，静候佳音。珍重。”