沈望舒主动请缨随钦差赴北境调查的奏疏，翌日便递了上去。

朝堂哗然。

有人赞他忠勇可嘉，不愧为寒门新锐之表率；有人冷笑他不知天高地厚，欲借此案更进一步，恐将折戟沉沙；更多的人则是沉默观望，眼神复杂。北境如今是烫手山芋，亦是修罗场，主动前往，无异于将自身置于炭火之上。

皇帝御书房内，李晟看着沈望舒的奏疏，沉吟良久。这位年轻的臣子，从漕运案崭露头角，到如今敢于涉险赴边，其胆识、才干与忠诚，他都看在眼里。他需要一把足够锋利、又足够可控的刀，去斩开北境的迷雾。

“沈望舒，”皇帝终于开口，声音低沉，“你可想清楚了？北境之事，牵连甚广，凶险莫测。朕要的，不仅是真相，更是稳妥。稍有不慎，恐非你一身安危能担待。”

沈望舒伏地叩首，声音清晰坚定：“臣明白。正因事关重大，臣更应前往。臣蒙陛下拔擢于微末，受公主殿下知遇之恩，值此朝廷用人之际，岂可因险而避？臣必当竭尽心力，协助钦差，查明实情，厘清边务，以报君恩。”

皇帝目光深邃地看了他片刻，终于道：“准奏。着你以监察御史身份，随钦差副使，三日后启程。赐你密折专奏之权，沿途所见所闻，涉及军国要务者，可直呈朕前。”

“臣，领旨谢恩！”沈望舒心中大定。密折专奏之权，是极大的信任，也是他此行最重要的倚仗之一。

消息传到镇国公主府，李昭阳正在书房对着一幅北境舆图出神。指尖划过幽州、云州那些熟悉又陌生的地名，前世的记忆碎片与今生的谋划布局交错闪现。嬴彻曾镇守的边关，谢珩曾辗转的路……如今，她要送沈望舒去了。

“殿下，沈大人求见。”侍女低声禀报。

李昭阳收回思绪：“请他到偏厅。”

偏厅内烛火明亮，驱散了初夏夜雨的微寒湿气。沈望舒进来时，身上还带着些微水汽，显然是冒雨而来。

“臣见过殿下。”

“免礼。”李昭阳示意他坐，目光落在他尚未来得及更换的、微湿的官袍下摆，“事情定了？”

“是。三日后启程，陛下赐了密折专奏之权。”沈望舒简略汇报，目光却不由自主地追随着她。她今日穿着常服，发髻松挽，烛光下眉眼少了几分凌厉，多了几分柔和的倦意。想到即将长久的分离，他心头便泛起一阵不舍的刺痛。

“密折专奏……父皇果然器重你。”李昭阳点点头，语气听不出太多情绪，“此行凶险，虽有钦差副使身份和密折护身，但北境天高皇帝远，边军自成体系，地方势力盘根错节。明枪易躲，暗箭难防。你需记住几点。”

她站起身，走到他面前，目光如炬：“第一，抵达后，务必先与我们在北境的暗线取得联系，联系方式与信物，稍后给你。他们会为你提供当地真实情况与保护。”

“第二，查案切忌冒进，尤其是涉及军中将校，务必拿到铁证，且要有足够自保或能将证据送出的把握再行动。宁可慢，不可错。”

“第三，”她顿了顿，声音压低，带着不容置疑的决断，“若事不可为，或身份暴露遭遇生死危机，保命为上。一切计划、暗线，乃至……我与你之间的关系，皆可舍弃。你活着回来，比什么都重要。”

最后一句，她说得极轻，却重重敲在沈望舒心上。他猛地抬眸，撞进她那双深邃如潭的凤眸里，那里清晰地映着他的倒影，以及毫不作伪的关切与决绝。

“殿下……”他喉头发紧，千言万语堵在胸口。

李昭阳却避开了他的视线，转身从书案抽屉中取出一个巴掌大的锦囊和一个扁平的玉盒。锦囊沉甸甸的，玉盒温润。

“锦囊里是应急的金叶子、几颗能解常见毒物的药丸，以及联系暗线的半枚玉佩和暗语。玉盒里，”她将玉盒递给他，指尖不经意与他相触，微微一颤，“是一块暖玉玉佩，贴身戴着，或许……能挡些北地的寒气。”

沈望舒接过。锦囊是理智的安排，玉盒……却更像一份私人的牵挂。他打开玉盒，里面果然躺着一枚羊脂白玉佩，雕刻着简雅的祥云纹，玉质温润，触手生温。