御花园“撷芳亭”位于太液池畔一处相对僻静的角落，四周花木扶疏，假山掩映，景致清幽。

沈望舒到时，李昭阳已亭中等候。她今日未着宫装，只穿了一身鹅黄色绣折枝玉兰的常服，长发松松挽起，斜簪一支碧玉步摇，正倚着栏杆，望着池中游弋的锦鲤出神。阳光透过枝叶洒在她身上，少了几分朝堂上的威严，多了几分娴静与……一丝不易察觉的疲惫。

“臣沈望舒，参见公主殿下。”沈望舒上前行礼。

李昭阳转过身，示意他不必多礼，指了指亭中的石凳：“坐吧。”

两人相对而坐。亭中石桌上摆着一壶清茶，两碟精致的点心，别无他人，只有远处花丛间隐约可见守卫的宫女太监身影。

“今日紫宸殿议事，你都听到了？”李昭阳开门见山，亲自为他斟了杯茶。

“是。”沈望舒接过茶盏，暖意透过瓷壁传来，“崔相与太后之意，臣……明白了。”

“明白就好。”李昭阳端起自己那杯，轻轻吹了吹浮叶，“北境之事，确实棘手。牵涉军权，关乎边防，更与几位皇兄的母族势力盘根错节。父皇虽想彻查，但母后和崔相的态度，你也看到了。硬碰硬，绝非上策。”

“那殿下以为，该如何应对？”沈望舒问道。他隐隐感觉，公主召他前来，绝非只是分析形势。

李昭阳放下茶盏，目光投向亭外波光粼粼的池水，声音平静却带着一种掌控全局的冷静：“硬碰硬不行，便迂回而行。崔相要‘徐徐图之’，那便‘徐徐图之’。只不过，这‘图之’的方向和节奏，需掌握在我们手中。”

她转回目光，看向沈望舒，凤眸中闪烁着锐利的光芒：“北境军需账目混乱，非一日之寒。崔相派钦差，必会选派与其亲近或持重稳健之人，查案过程也必然‘稳妥’为先，最终很可能高高举起，轻轻放下。我们要做的，不是反对派钦差，而是……在钦差之外，另辟蹊径。”

“殿下的意思是……”

“账目可以做假，人可以封口，但有些东西，是抹不掉的。”李昭阳指尖轻轻敲击着石桌边缘，“比如，边军实际兵员数量与上报数量的差异；比如，运往边关的粮草军械，实际损耗与账面损耗的差距；再比如，那些与北地粮商、军械商往来密切的边将及其亲眷，在长安乃至江南购置的田宅产业……这些，都不是一本账册能完全掩盖的。”

沈望舒心中豁然开朗！公主这是要绕开官方正式的调查渠道，从侧面寻找突破口！兵员、损耗、边将的私人财产……这些线索虽然零散，调查起来也更为隐秘困难，但一旦拼凑起来，很可能比账目本身更具说服力，也更难被粉饰！

“殿下思虑周全。”沈望舒由衷赞道，眼中闪烁着兴奋的光芒，“只是……这些线索的调查，恐非朝廷明面力量所能及，需得……”

“需得暗中进行。”李昭阳接口道，语气淡然，“此事，本宫自有安排。你如今身处明处，又是风口浪尖，不宜直接参与此类暗查。你的任务，是继续协助三司，处理好漕运案的善后，尤其是追赃和整饬章程的拟定。要将‘明面’上的事情，做得漂漂亮亮，无懈可击，让所有人都看到你的能力与‘本分’。同时，”她顿了顿，目光与沈望舒相接，带着一丝不易察觉的信任与托付，“你要利用给事中的职权，密切关注兵部、户部关于北境军务的所有奏报与文书往来，尤其是崔相派出的钦差人选及其进展。任何异常，及时报我。”

“臣，明白！”沈望舒郑重点头。他明白了公主的布局：明修栈道，暗度陈仓。他在明处吸引目光，牵制对手，同时为暗中的调查提供掩护和信息；而公主则利用隐藏的力量，从侧面搜集关键证据。两人一明一暗，相辅相成。

布置完正事，亭中气氛稍缓。初夏微风拂过，带来阵阵花香。

李昭阳看着沈望舒略显清瘦却目光坚定的脸庞，忽然问道：“伤口……可还疼？”

沈望舒微微一怔，心头蓦地一暖，下意识地抬手碰了碰肩头，那里早已愈合，只留下一道浅淡的疤痕。“多谢殿下挂念，早已无碍了。”