杨氏母女在谢府住下，被安置在仅次于主院的一处精致客院“凝晖堂”。谢夫人存了让两个年轻人多接触的心思，便寻了各种由头，让谢珩陪同杨文君游览府中景致，或是安排一些品茶、赏画的小聚。

谢珩无法明着违逆母亲，只得奉命而行，但总是刻意保持距离，言语寡淡。杨文君似乎也不甚在意，他介绍景致，她便静静听着，偶尔发问，问题往往切中要害，显示出良好的教养和敏锐的观察力；他不说话，她便自顾自欣赏，神态安然，仿佛真的只是来谢府做客赏景。

这一日，谢夫人命谢珩陪杨文君去后园梅林赏雪初霁的景致。梅林位于后园深处，靠近西侧仆役杂居的区域，中间隔着一道爬满枯藤的月洞门和一带粉墙。

谢珩心不在焉地走在前头，杨文君落后半步，裹着厚厚的银狐斗篷，步态从容。行至梅林附近，忽然听得墙那边隐约传来一阵压抑的、断断续续的咳嗽声，还有仆妇隐约的呵斥：“……动作快些！这雪扫不完，仔细你的皮！”

谢珩脚步猛地一顿，脸色微变。那咳嗽声……虽然压抑，他却觉得莫名熟悉。

杨文君也听到了，她停下脚步，侧耳倾听片刻，目光落在谢珩骤然紧绷的侧脸上，眼中闪过一丝了然，随即状似无意地轻声问道：“墙那边是……？”

“是下人浆洗杂居之所。”谢珩迅速收敛了情绪，语气恢复平淡，“嘈杂之地，污了杨小姐清听，我们还是去那边亭中赏梅吧。”说着，便要引她往另一条路走。

杨文君却没有立刻跟上。她望着那道粉墙，墙头积雪未化，映着苍白的日光。墙那边的咳嗽声似乎停歇了，只余下扫雪的沙沙声，单调而沉重。她忽然道：“腊月寒天，浆洗劳作最是辛苦。谢府仁厚，想必也会体恤下人，不至过于苛责吧？”