腊月将尽，年关的喜庆气息开始冲淡谢府近来的压抑。然而，真正的风暴中心，正随着一封正式拜帖的到来，而悄然移向谢府。

弘农杨氏嫡女，杨文君，随其母杨夫人，不日将抵建康，一来拜访世交谢家，二来，也为这桩已在高层默许的婚事，做最后的“相看”。消息传来，谢府上下顿时进入了一种新的忙碌与紧张之中。浆洗房里的仆妇们，议论的话题也从家长里短，转向了对这位未来女主人的种种猜测与想象。

“听说是真正的大家闺秀，琴棋书画样样精通，还读过不少史书呢！”

“何止！听说性情爽利，颇有主见，不是那等只会在闺阁里绣花的娇小姐。”

“那是自然，弘农杨氏的门风，那可是出了名的清正刚直，教出来的女儿定是不凡。”

“只是……不知性子如何，将来若是严厉，咱们的日子……”

云鬟默默地搓洗着手中的衣物，冰水刺骨，指尖的疼痛早已麻木。那些关于杨文君的议论，像细小的针，一下下扎在她心上。她无法不去想象，那是怎样一位光芒万丈、与谢珩门当户对的女子。与自己这双因冻疮而红肿溃烂、连琴弦都碰不得的手，与自己这身粗布衣衫、身处浆洗房的境遇相比，何止云泥之别。谢珩那日在柴房中的誓言与热吻，此刻回想起来，更像是一场温暖却易碎的梦，被现实的寒风一吹，便瑟瑟发抖。

她强迫自己不再去想，将全部注意力集中在眼前的活计上，仿佛只有身体的劳累，才能暂时麻痹心中的酸楚与不安。

杨氏母女抵达谢府那日，天气难得的晴好。谢府正门大开，仆从肃立，谢夫人亲自在二门迎接，礼仪周全，场面隆重。云鬟这样的低等仆役，自然无缘得见贵客真容，只能从往来匆忙、面露兴奋与谨慎的丫鬟婆子们的只言片语中，拼凑出些许印象。

“见到了见到了！杨夫人很是和气，那位杨小姐……哎哟，真是跟画里走出来的人儿似的！穿着鹅黄的袄子，披着白狐裘，一点儿也不张扬，可那通身的气派，一看就是金尊玉贵养出来的！”