夜色如墨，泼洒在咸阳城外的官道上。连续数日不眠不休的疾驰，人与马都已到了极限。嬴彻率领的黑鹰卫，如同从地狱归来的幽灵，每个人脸上都带着浓重的疲惫和风霜刻下的痕迹，唯有眼神，依旧锐利如鹰隼，在黑暗中闪烁着警惕的光芒。马蹄声因包裹了厚布而显得沉闷，如同敲击在心头的不安鼓点。

越是靠近咸阳，嬴彻心中的不安便越是强烈。沿途所经驿站，虽依旧恭敬，但那恭敬之下，似乎隐藏着一丝难以言说的闪烁。探马传回的消息支离破碎，只言片语拼凑出咸阳城内诡异的气氛——王城守卫似乎有不同寻常的调动，几家与嬴彻素来不睦的权贵府邸，近日车马往来异常频繁。

“将军，前方十里亭，有异。”一名斥候如同鬼魅般从路旁阴影中闪出，低声禀报，“发现不明身份的暗哨，已被清理，但恐已打草惊蛇。”

嬴彻勒住马缰，战马喷着浓重的白雾，不安地踏着蹄子。他抬眼望向远处咸阳城模糊的轮廓，在那片沉睡的黑暗之下，不知隐藏着多少噬人的陷阱。他不能直接进城，更不能大张旗鼓地回别院。那无异于将阿玥置于明处，成为所有暗箭的目标。

“分头潜入。”他当机立断，声音因连日奔波而沙哑不堪，“按丙号方案，化整为零，拂晓前于西市皮货铺汇合。没有我的命令，任何人不得轻举妄动。”

“是！”黑鹰卫低声领命，下一刻，近百人的队伍如同水滴融入大海，悄无声息地散入道路两旁的林地与岔路，瞬间消失不见。

嬴彻只带了最信任的两名亲卫，弃了官道，专挑荒僻的小径而行。寒风卷着雪沫，抽打在他冰冷的铁甲上，发出细微的沙沙声。他脑海中不断闪过姬玥的脸，苍白的，带泪的，倔强的，还有最后离别时那死水般的平静……每一种表情都像一把刀，凌迟着他的心脏。他恨这世道，恨那高高在上的王权，更恨自己当初为何要将她卷入这无尽的漩涡。如果……如果当初城破之时，他能放手……这个念头刚一升起，便被他狠狠掐灭。没有如果，从他决定将她留下的那一刻起，他们就注定要纠缠至死。

穿过一片枯寂的芦苇荡，绕过戒备森严的城门守军，凭借对咸阳地下渠道的熟悉和对黑暗的天然适应，嬴彻如同暗夜中的狸猫，悄无声息地潜回了这座他熟悉又陌生的城池。城内的气氛果然不对，即便是深夜，巡夜的兵卒也明显增多，队形紧凑，眼神警惕，不像是寻常的夜间巡逻。

他避开主要街道，在狭窄、肮脏、积雪未化的巷道中穿行，最终来到西市一家早已打烊的皮货铺后门。有节奏地叩响门板，片刻后，门悄无声息地打开一条缝，露出一张精明干练的脸。

“东家，您可算回来了！”掌柜的压低声音，语气带着显而易见的焦急，“城里情况不对，从昨天开始，就有几波人在别院附近转悠，虽然没靠近，但瞧着不像善茬。宫里头……似乎也有动静。”

嬴彻的心猛地一沉，最坏的预感正在被证实。“别院里面呢？夫人怎么样？”

“黑伯昨日传过一次消息，只说一切安好，让东家小心。之后再无消息传出，我们的人试图联系，也被挡了回来。”掌柜的脸色凝重，“恐怕……别院已被彻底盯死了。”

嬴彻闭上眼，深吸了一口冰冷的、带着皮革和尘埃味道的空气，再睁开时，眼中已是一片骇人的猩红与杀意。他来晚了？不，还不算晚！只要他还活着，就绝不允许任何人伤害她！

“准备一下，天亮之前，我要进别院。”他一字一顿，声音如同淬了冰。

“东家！这太危险了！现在别院周围肯定布满了眼线，您此时进去，无疑是自投罗网！”掌柜的急道。