雪停了，但咸阳宫的天空依旧阴沉，如同蒙着一层洗不掉的灰翳。永巷积雪被宫人清扫到角落，堆成肮脏的灰色小丘，寒意却愈发刺骨。

嬴彻送来的那罐肉粥和面饼，姬玥最终还是吃了。在生存的本能面前，尊严显得如此苍白无力。那玉瓶里的冻疮膏带着淡淡的草药清香，涂抹在红肿发痒的脚上，带来一丝清凉的慰藉。炭火也果然如他所说，次日便换成了些质量稍好、烟少耐烧的银骨炭，虽然数量依旧不多，却让那冰冷的配殿终于有了一丝微弱的热气。

这些变化细微，却足以在死水般的日子里激起涟漪。看守她的那两个老宫女，眼神里似乎多了点别的东西，不再是全然的麻木，偶尔交换眼色时，带着一丝心照不宣的谨慎。送饭的老宦官依旧沉默，但放下食盒的动作，似乎不再那么粗重。

姬玥知道，这一切变化的源头，都指向那个风雪夜悄然出现的男人。他像一只无形的手，在这深宫暗处，为她勉强撑开了一小片喘息的空间。这份认知让她心情复杂。她感激这雪中送炭的温暖，这让她在无尽的寒冷中得以苟延残喘；可同时，这份温暖又像枷锁，将她与他更紧地捆绑在一起，让她无法彻底割舍那份已然变质的恨意。

她开始更加留意宫中的动静。透过老宫女零碎的闲谈，她拼凑出一些信息：年关将近，咸阳宫内正在筹备盛大的庆典和祭祀，前朝后宫都异常忙碌。嬴彻作为深受秦王倚重的年轻将领，兼有王室宗亲的身份，必然置身于漩涡中心。她也隐约听说，关于如何处置她这个“前魏公主”，朝中似乎仍有不同声音，有主张彻底铲除以绝后患的强硬派，也有认为应彰显秦王仁德、加以安抚的怀柔派。而嬴彻，似乎在其中周旋。

这让她感到一种莫名的焦躁。她就像一枚棋子，命运完全不由自己掌控，被动地承受着各方力量的拉扯。而嬴彻，既是执棋者之一，似乎……也想成为她的护盾。这种定位的矛盾，让她无所适从。

一日午后，天色难得放晴片刻。姬玥被允许在院中走动。她裹着嬴彻暗中让人送来的一条不算厚实但干净的棉披风，站在那方小小的院落里，仰头看着被宫墙切割成四方形的、灰蓝色的天空。阳光微弱，几乎没有温度。

就在这时，一阵略显嘈杂的脚步声和说笑声由远及近，打破了永巷惯有的死寂。姬玥心头一紧，下意识地想退回殿内，却已然来不及。

一群衣着鲜艳、环佩叮当的宫女簇拥着一位华服女子走了进来。那女子看起来不过二八年华，身着锦绣宫装，外罩一件火红的狐裘，梳着繁复华丽的发髻，簪着步摇金钗，容貌娇艳明媚，眉眼间却带着一股毫不掩饰的骄纵与傲慢。她似乎是偶然路过，被这偏僻角落的破败景象引来了几分“兴致”。

“哟，我当是谁呢？原来这就是那位大名鼎鼎的魏国公主？”娇脆的声音响起，带着浓浓的讥诮，如同鞭子抽在空气中。

姬玥认得她，是近来颇得秦王宠幸的胡美人，出身不高，却因貌美活泼而骤然得势，风头正劲。她垂下眼睑，屈膝行礼，声音平淡无波：“罪女姬玥，见过美人。”