马卫国局长的“内部处理”指示，像一道无形的枷锁，试图将柳湾乡农资问题的盖子彻底焊死。乡里的气氛变得更加微妙。刘明腰杆似乎又硬了些，遇到周砥时，那点残留的惶恐不见了，取而代之的是一种有恃无恐的沉默，甚至带着一丝难以察觉的挑衅。老陈乡长更是绝口不再提此事，仿佛那份报告从未存在过。

周砥表面顺从，依照“指示”，安排农业站和农资站“磋商”赔偿方案，过程拖沓而敷衍。他知道，这只是表演，真正的战场，早已转移到了水面之下。马卫国的态度让他明白，在农业系统内部寻求公正此路不通，至少目前如此。那条神秘的“报告收到”的短信，是唯一的、微弱的光亮，但他无法确定那光亮意味着什么，又能照亮多远。

他必须开辟第二战场，寻找新的突破口。目标，直接指向了那家与刘明关系密切、代理问题农资的“丰源农业科技公司”。

调查一家注册公司的公开信息并不难。周砥通过一些公开渠道和侧面了解，很快摸清了“丰源”的底细：法人代表叫吴德勇，是个没什么背景的生意人，但公司的实际业务掌控和主要联系人，却是吴德勇的小舅子，一个叫赵强的人。而这个赵强，他的岳父，是梨安县已退休多年的前政协副主席，冯坤。

冯坤虽然退休，但在梨安官场经营多年，门生故旧不少，余威犹存。马卫国局长早年曾受过冯坤的提携，这在县里并非绝密。一条若隐若现的链条似乎浮出了水面：刘明通过“丰源”推销问题农资牟利——“丰源”的实际控制人赵强——赵强的靠山岳父冯坤——冯坤可能对马卫国仍有影响力——马卫国出面保刘明、捂盖子。

这是一个基于利益和人情编织的网络，坚固而隐蔽。直接挑战冯坤？无疑是螳臂当车。周砥需要更巧妙的方法，在这个网络上找到一个受力点，轻轻撬开一道裂隙。

他注意到，“丰源”公司并非只和柳湾乡有业务往来，其产品在县里其他几个乡镇也有销售。那么，问题是否具有普遍性？他决定将调查范围悄悄扩大。

他不再动用乡农业站的人，而是通过私人关系，联系了在邻乡工作的大学同学，以及县市场监管局一位交往不多但口碑正直的股长。他以“交流学习”、“了解兄弟乡镇农资市场情况”为名，迂回地打听“丰源”公司产品的口碑和是否出现过类似问题。

反馈很快零星汇集过来。情况令人忧虑。邻乡确实也有零星反映“丰源”某些产品效果不佳甚至产生药害的情况，但都被乡镇农资站或农业办以类似“操作不当”的理由压下去了，没有形成集中投诉。县市场监管局那位股长则透露，“丰源”公司注册地址频繁变更，且近年来收到过几起关于其产品的匿名投诉，但都因为投诉人无法提供详细证据或后来撤诉，最终不了了之。

这些信息虽然琐碎，未能形成直接证据链，但却印证了周砥的判断：“丰源”公司及其产品确实存在问题，并且其背后可能有一股力量在为其“排雷”。

就在周砥苦苦寻找更确凿的突破口时，一个意想不到的机会悄然出现。

周五下午，周砥去县里参加一个关于冬季农田水利建设的协调会。散会后，他在县政府大院门口偶遇了县委办综合科的一位副科长，姓张，以前因为文件流转打过几次交道，算是点头之交。

张科长很热情地拉住周砥：“周乡长，正好碰到你！有件事差点忘了跟你说。上次你们报上来的那个西山沟饮水工程的总结材料，里面有几个数据好像和之前报的不太一样，我们核对了半天。下次可得仔细点，不然我们汇总起来很麻烦。”