天还没亮透，驿站外的马车就轱辘着碾过青石板，轮轴的吱呀声划破洛阳城郊的晨雾。

清檀坐在简陋的无篷马车上，一手死死攥着车箱角的行李捆，另一手却有点无措的不知道放在哪里好。

车身每颠簸一次，身旁苏昭玥就跟着晃一下，他眼瞧着苏姑娘要往车外倾，指节都捏白了，却因佛门戒律与男女之防，终究没敢伸手过去扶。

清檀这小心却又戒惧的模样，全落在对面端坐的姑娘眼里。

那姑娘瞧着不过双十年华，今早见他们上车时只轻轻颔首，便再没出声，此刻倒用眼角余光，将清檀的局促收了个真切。

马车行至洛阳城门下时，初次下山的清檀彻底看直了眼。

朱红城门足有数丈高，铜钉如碗口般大，高耸的城墙透着威严，他忍不住探着头，连呼吸都放轻了。

“第一次见这般气派？”苏昭玥被他模样逗笑，指了指城门楼。

“往后有机会，该带你去扬州城瞧瞧。那儿虽没洛阳这般巍峨，可城内的车水马龙、还有南北酒楼的花灯，却是这里比不得的热闹。”她话说到一半，忽然蹙了眉：“奇怪，前几次过这儿，城门口都有重兵守着，今日怎么空荡荡的？”

“听姑娘所言，倒是对洛阳颇为熟悉？”对面的姑娘终于开口，声音清得像晨露落竹。

苏昭玥脸颊微红，腼腆摆手道：“算不上熟悉，只是随家人路过过几次。姑娘是初来此地？”

姑娘点头，话锋却陡然转沉：“听闻城外猎场设了狼牙军的关卡。朝廷怎会放任狼牙在此地大张旗鼓的建岗？就没人管吗？”

“管？”苏昭玥冷笑一声，语气里满是愤恨与无奈，“洛阳城里有神策军盯着，他们自然不敢放肆。可出了城，说是皇家地界其实早被洛阳最大的权贵——宋南天攥在手里了。南天别院暗地里私贩军械、克扣粮饷，干的勾当比狼牙军好不到哪儿去。”

她声音压得更低：“朝廷连狼牙入关都睁一只眼闭一只眼，这些地方恶霸自然是与狼牙沆瀣一气欺负百姓，谁又会真的管？”

这话落进姑娘耳里，她眉头瞬间拧成川字，嘴唇动了动似要开口，最终却只是攥紧了行囊带子，将话咽了回去。

就在这时，车夫突然勒住缰绳，粗哑的嗓音从车头传来：“前头就是狼牙哨卡了！”他顿了顿，又低声嘟囔起来：“不对劲啊，今日怎的多了这么多兵？这怕是又得拖上几个时辰。”

车厢里瞬间静了下来。

清檀悄悄摸向腰间的僧棍，苏昭玥也收了笑意，指尖扣住了行囊中的双剑。

可没等他们再多想，一道黑影突然挡在了马车前。

是个狼牙军装束的彪形大汉，身高足有八尺，肩宽如门板，往车前一站，竟像座黑铁塔般挡住了所有光线。