少年原本坚定的身影顿时跪拜到地上，额头紧紧贴着冰凉的地砖，“池儿不敢，池儿是担忧母后身体。”

时成安嘴角勾起一抹笑，“你看你这孩子，在母后面前何必动不动又跪又拜的。时候不早了，回吧。”

“是。”少年悄无声息地退了回去。

帐后的太后眉目间透着一股疲惫，“知秋，你也觉得哀家是想夺权吗？”

一直默默站在太后身前的宫女福身道，“奴婢只知娘娘是为了大煜。”

太后重重叹了口气，“今儿已是腊月二十七了，怎的楚厂臣没动静，连启公公也不传信回来？”

“许是大雪封山，耽搁了，”知秋适时给太后递了杯荷叶水，“等时姑娘进了宫，宫中有了您的血亲，想必太后能宽心许多。”

太后似是被这话打动了，终于缓缓抬起了坠满珠钗的螓首，那是张看不出年纪的面庞，极度美艳。细长柳眉斜飞入鬓，杏目墨瞳间，褪去了几分岁月的痕迹，“身边有位血亲到底是什么感觉，哀家已经忘了...知秋，哀家进宫的年岁已经超过在宫外的岁月了。”

知秋接过太后递回的茶盏，净了净手，为太后揉捏起了额角，“是呀，娘娘，奴婢陪在您身边，也已近十年了。”

太后无声地笑了起来，“时光真是不经耗，我那侄女，说不定还没有你贴心。”

知秋也跟着笑了，“奴婢全凭太后抬举罢了。”

“说起来，楚厂臣去了也有月余了。前两天收到线报，说他不知为何在山中客栈愣是困了十几日，这不是他的行事作风。”

“待启公公回来，问问他便是，”知秋宽慰道，“幸好娘娘有先见之明，派启公公先行一步。咱们皇帝也是有主见，后脚便将楚厂臣派了去。”

“呵，”太后面色有些不虞，“那楚厂臣倒是个忠心的，哀家几番拉拢都没成。”

“日子还长，娘娘也别太心急了。”

太后点点头，未再出声，抬头望向窗外。只见窗外明月高悬，冷冷月光洒满了整座宫殿。

月光亦给快步穿行在花园中的小皇上蒙上了一层萧瑟之意。

他双手握拳，指甲戳进了掌心也浑然不觉，只顾闷头前行。

“皇上，皇上，园里黑灯瞎火看不清路，您慢点。”一位同他身量差不多的小太监提着八角宫灯在其后亦步亦趋地追着。

“别管我，”皇上闷声说，脚步毫无放慢的意思。

“皇上，师傅的嘱咐您都忘了，他说让您顾好自己的身体就行，别的一概不管，等他回来收拾。”

徐侃池登时停住了脚步，欣喜道，“厂臣可有信传回？”

“回皇上，暂时还没有，但奴才想着他出发已经月余，按脚程，年后不久便能回了。您再宽宽心，忍上一段时日，他回来一切便好了。”

徐侃池眼里刚燃起的希望瞬时又灭了下去，“厂臣这次可是去接那老妖婆的侄女，到时二人沆瀣一气、狼狈为奸，我看这皇宫姓时算了！”

“扑通”一声，小太监立马跪了下来，连磕三个头，抬起头来四下张望一番见无旁人后稍稍放了心，“我的皇帝爷爷，这话可不能乱说啊！”

皇帝见小禄子磕出来一脑门血，心下有些不忍，上前一步将他扶起，“快起来，我不说便是了。”

“哎！”小禄子抬起衣袖蹭了蹭眼角，“奴才前面带路，回乾清宫。”

徐侃池仰头看了看那缺清月，“又是一年了...”

同样发出感慨的还有时荨，大部队已经走了小半日，一个客栈都没见着。

她心下有些不满，将脑袋探出马车窗外，尖着嗓子道，“又是一年了，我看着年要在山路上过了。”

含殊吓了一跳，赶紧放下帘子，“姑娘，这要是让楚厂臣廷加，你不要命我还想多活两天呢！”

“我同花昭姐姐都备好做点心的食材了！”时荨仍是大声嚷嚷，“现在什么都吃不到了！连个住宿的地方都没有！”

突然一阵风钻进了暖意融融的车厢，楚厂臣的脸出现在了窗口，“你这话是想说给谁听？”

时荨原本只想喊两声让他听见撒撒怨气，没想到正主居然循声寻了过来，她心里有点忐忑，可面上不愿意让他看出来，只得硬着头皮道，“谁让我们走就说给谁听的！”

“那便是我了，”楚厂臣懒洋洋地随着马匹的颠簸上下摇晃着，“我只是奉了皇上的令保你囫囵个儿地回上京，可没让我好吃好喝供着你，你要是不愿意，就自己下车走回去找你花昭姐姐。来年我再来接你。”

“你！！！”

“阿荨，我去探了，前面一百里的地方有个店家，可以歇歇脚，再做打算。”白岑的声音远远传来，时荨心里顿时有了底，哼了一声，狠狠从楚厂臣手中夺回窗帘，遮住了那张讨厌的脸。