日子一天天过去，楚厂臣似乎毫无启程之意。

时荨按捺不住问过两次，都被他以“雪大，路不好走”“你身体尚未恢复”等等为由搪塞了回来。

几次三番之后，含殊偷偷附在时荨耳边道，“姑娘，这楚厂臣怎么突然对你的身体这么上心了，难不成他对你...”

话没说完，时荨立马捂住了她的嘴，“你不要命啦，虽说他确实俊朗，可我俩也是肯定不成的！”

”可是我看话本子里...”

“姑奶奶，咱们是进宫当人质去，不是进宫当皇上，别想一出是一出。”

含殊见时荨满脸严肃，赶紧止住了话头，狠狠点了点头，“我一定会管住我这嘴的姑娘，不然我这辈子都吃不上肉。”

好容易等到了云消雪霁，时荨携了含殊下楼散步透透气，走到马棚旁时，隐隐约约听到了有人说话。

时荨将食指放到嘴前，轻轻做了个“嘘”的手势，示意含殊别出声，含殊会意地点点头。

二人悄无声息地靠近了马棚，居然是楚厂臣的声音。

“昭姑娘，这荒山野岭开店终不是你们一群女子的谋生之计，以后如何，你可想过？”

“姐妹们不过混一日算一日罢了，哪想得了什么以后。”花昭自嘲道，“如今高门贵女们的日子都由不得自己做主，更何况我们。”

“若是换个地方，可以轻省些过活呢？”

“有那种地方，又怎会轮到我们？”花昭轻笑，“官爷，别拿我逗乐了。”

“你原是这样想的？世间乐子何其多，我何苦拿你取乐。”楚厂臣万年不变的声音里居然夹杂了丝怒意，“我只是觉得你是个有主见的女子，我恰巧也可以帮你一把...”

“有主见又有何用，我们不过是蝼蚁。”花昭万般无奈道，“我也原以为我同她们不一样，可折腾来折腾去也逃不过‘命’这一字。你又如何能帮我们，即便你是个官爷，又有多少权利呢。都是可怜人，何必再拖累一个你。”

时荨听到这里，才意识到楚厂臣并未透露过他们这帮的身份。花昭能看出楚厂臣有官位在身，想必也是在教坊司多年耳濡目染的缘故。

世间女子活着本就艰难，更何况花昭现下的情形...思及此，她不由地叹了口气。

“谁在那里？”楚厂臣袍角一甩，大步迈了出来。

时荨来不及躲，索性站在原地，露出笑脸，提起裙摆恭恭敬敬地冲楚厂臣行了个礼，“好巧呀，你也在这儿。”

楚厂臣见是她，面色略略缓和，“你来多久了？不在房里好好休息，跑这里来做什么。”

“房间里太闷了，”时荨脆生生地答道，“所以便让含殊搀着我下来活动活动。原本想去后院，可是怕太突兀了影响了花昭姐姐她们，便来了这边。”

说罢，她低下头看着脚尖，只想等楚厂臣再说句话她就告退，并不想让楚厂臣或者花昭发现自己发现了她俩在暗处说话。

可天不遂人愿，就在她低头发现自己鞋尖一点点被洇湿的时候--

“妹妹过来了。”是花昭的声音。

时荨一时间心头转了无数个念头，她不知道这个对话对楚厂臣来说算不算秘事。如此算来撞破厂臣私会女子会不会被毒死，想来想去她只恨自己为什么不在房间里憋死，偏要出来散这个心，这下好了心散了，命也要散了。

“花姐姐好，”时荨硬着头皮冲花昭展开了笑颜，“好巧，花姐姐也出来散心吗？”

“我在和官爷谈事情。”花昭柔声道，“妹妹好些了？”

见花昭一脸关切之意，全无被撞破的尴尬之色，时荨又开始怀疑是不是自己的想法太龌龊了。她边想边搪塞道，“好多了，还得谢谢姐姐这些天的照顾。”

花昭笑着轻巧地对她俯身行了个礼，“你们聊，我先回去帮阿孚做晚食了。”

说罢，便回身走了，留下时荨和楚厂臣面面相觑。

楚厂臣似乎也有些不自在，沉默了半晌，突然开口问道，“你此次只带了含殊一个侍女，能伺候得过来吗？”

“什...什么？”时荨和含殊对视了一眼，异口同声道。

楚厂臣板起脸，一本正经地说，“我看含殊成日里呆头呆脑，进了宫也帮不大你什么，还是需要一个机灵点的人在身边帮衬着你，”意味深长地看了她俩一眼，“我会替你留意着，你自己也想一想有无合适之人。”

说罢，他摆了摆手，“就近走走吧，别误了饭食。”

时荨和含殊在原地呆愣了一阵子，还是含殊先开了口，“姑娘，楚厂臣这是嫌弃我了，他不会半路把我丢在哪个山旮旯里不带我了吧...实在不行，到时候你替我求求情，让我回平川也好啊。”

时荨亦是有些捉摸不透他的本意，艰难地咽了咽口水，拍拍含殊的手，“放心，有我，不会让他怎么着你的。”

“姑娘，你的手怎么这么凉啊，”含殊带了哭腔，“还有些抖，你说这话你心里也没底啊...”