不久，呜咽与哀嚎声同时停止，血液稀释于水洼的残骸，如同四周宫墙的倒影。

“诏书臣已替陛下取来。”赵海宴平静开口。带着利剑出鞘，明火灼烧。

能发动战争了结无数性命，又能在瞬息间让人一人之下、万人之上的诏书，在静默里悄无声息的化为灰烬。

赵海宴神色淡淡，望向赵无匣苍白的脸：“臣会护好大燕江山，赵琛不会成为太子。世无两全法，臣自认天资愚钝又多行错事，走到今日应当叩谢圣恩，却不想重蹈前人覆辙。”

因病痛而混乱的呼吸开始变得平稳，烛火暖光毫不吝啬的挥洒在人脸上，显得人容光焕发。

赵无匣渐渐没了力气，只徒劳、费力的张了张嘴。

朕忽然感到后悔。

赵海宴在无声里，读懂对方的口型。

江兰平与周在皆以为凭借一死，就能泯灭家族的罪恶。许多世家大族有这样能为之奉献生命的后人。

后人的后人，有的会歌颂前人，有的会痛骂前人愚蠢，还有的什么都不会说，仅在心中存有怨怼或敬佩。

至于这样为家族而死，是心甘情愿的奉献。还是为自己无处发泄的愤懑，寻找坦荡的终结，只有选择死去的人自己知道。兴许他们会在生命的尾声意识到，自融入进家族那刻一起，死亡就已经开始逼近。

然而浮生若梦，没有人能够回头。

榻上的人闭了眼，赵海宴收剑入鞘，熄灭室内烛火，从腰间悬挂的鞶囊里倒出苏合香丸放入口中，行礼道：“臣罪该万死，万死不辞。”

与数年前如出一辙。

京都久违的陷入寂静，百姓紧闭房门，只觉得风声鹤唳。

城墙下皇家令牌一闪，地面的水洼被踩烂成泥。

树木生长挡住夕阳暖色，投下片片暗影。连绵不断的山峦间，几队兵马正向城墙逼近。

冰冷的铠甲被擦得锃亮，看得清所有刀光剑影。

困敌之势，不以战；损刚益柔[3]。

被俘虏的小兵佩剑上刻有孟家家徽，邱瑞所推测的周、江、何、孟成为进攻的关键谜底。

“缴械者不杀，三路走。圈尾灭间，汇为一，取首级。”

别吉亲军占据高地，箭雨随即纷纷而下，马匹受惊跨过乱石，就此奔出狭窄的谷路。

不知是谁在坠下马的瞬间吐出几句含糊的遗言，唯有大地听得见。

企料大地无情，全当那含糊的话语是某种碎片，让它们和亡者的魂魄一起埋入被血液浸润的土壤里。

厮杀声从城外蔓延到城内，雨后腥气仍未散去。

几个叛军悄无声息的倒下，刘自站在城墙上，望见在黑色马匹身后，如支流奔向干流般极速汇聚的别吉亲军。

即将兵临城下的叛军，不久后必然退无可退、进无可进，成为瓮中之鳖。

刘自没再犹豫，转身拔剑出鞘，跟随几队禁军清理城内叛军。

兵行险招，险在制敌、引敌、迎敌同日而语。

大批禁军成方阵在城墙外迎敌，畏惧之情泯灭在萧萧风里。

“吴王有令，此为平反。缴械者不杀，负隅顽抗者罪同谋逆。”

无数铁剑穿透风的躯壳，直直向它们临近的士兵劈砍。

有的士兵反应极快，立即用剑身格挡，岂料进攻者并未后退，反而借此在接触到对方那一刻，顺势回拉刀刃进行切割。

身体笨重摔在地面发出闷响，钢铁碰撞的声音愈演愈烈。

世间在成千上万声凡人的怒吼中试图重归平静，鲜血被夜色浸染后化为史书上的墨点。

十九年夏，帝不豫。周、江、何、孟四卿作乱，图犯宫禁。

吴王闻，密诏禁军，严卫宫省。会西蒙引兵入援，乱乃定。

帝嘉蒙忠，厚赐遣之。

木牍被置于桌上，赵海宴在铺天盖地的冷气侵袭里写完最后一笔。

邱瑞把浑身鲜血的人送进室内，随后极快退了出去。

端坐桌前的人抬起眼，看见周箜引的影子因疼痛弯曲成圆。

“我师父为什么离开京都。”

似山峦起伏的笔架等来了笔杆，赵海宴手臂的伤口仍在流血。

那血紧随着站起身的执笔者，一路滴落到周箜引眼前。

“本王问，柳敬真为什么离开京都。”

“殿下何不亲自去问他。”

“周大人，现在本王在问你。”赵海宴声音淡漠，神色亦看不出有半分恼怒。

可这样一个处处流露出平静的人，已将赤霄剑抵上周箜引的脖颈多时。

腿部的剧痛令周箜引的挪动异常艰巨，剑尖步步紧逼，于是他清楚的感知到脖颈处有什么溢出，那东西像雨滴般汇成小河，顺着剑身缓缓流下。

可室内并没有雨。

“他看见我下毒，老头求他当做没看见。”疼痛带来混乱，周箜引语速极快，似乎这是件压在心头许久的往事，而他数年来都在等待一吐为快的机会。

利器的前进戛然而止，赵海宴垂眼看向肮脏的地面，道：“丹书铁券免得者子孙除谋逆外三死，周老将军给你留的后路，如今用尽了。”

话罢，赤霄剑被收入鞘。

“弑父、通敌、刺杀、谋逆，你得到你想要的了吗。”赵海宴问道。

“殿下何必同我说起这些。”

赵海宴没有回答，只抽出腰间匕首，收起鞘套，让受伤的左手紧握住刀身，将刀柄那一端递给周箜引。

柳敬真与周安和是忘年交。

十三年前，柳敬真被陛下亲指为赵海宴的老师。

周安和在得知柳敬真极其喜欢这位学生，而这学生有意习武，柳敬真也有意传授后，表面笑话对方明知不可为而为之，背地里却翻箱倒柜，找出来一把落灰已久的匕首。

幼年偷偷习武，攒了许久的银两，终于买下这把匕首的喜悦早已远去。

他当了一辈子将军，眼见几十年的光阴消散，少年将军的头衔褪色，变成镇国将军的美誉。

周安和不爱木剑，誓要早日上阵杀敌，不辜负鲜衣怒马的似锦年华。这把匕首恰好精美、锐利，比剑要小巧，便于藏匿。

似乎很少有人发觉，对于及冠、及笄者而言，匕首只是匕首。对于稚童而言，匕首是一把能紧紧握在掌心的剑。

柳敬真离京的秋季，除赵海宴外无人送行。

彼时平东门下士兵举着旌旗，哀乐与哭泣声混在一起，周箜引作为独子扶柩而行。

“殿下，我隐约觉得自己做错了一件事。”柳敬真突兀的开口。

“师父。”

“他是独子，无论如何都会成为家主。”

这话听起来只是一句简单的感慨。

但赵海宴从未见过那样的柳敬真，他站在庄重、硕果累累的秋日里，面容憔悴到像已经死去多时。

柳敬真自探望周安和后，接连病了多日。如今病未痊愈，便又自请离京。

赵海宴察觉到这些反常背后另有原因，却没有刨根问底，仅道：“师父，若你真的做错了，我会替你拨乱反正。”

对方闻言笑了笑，嘱咐她要照顾好自己，再没回过京都。

“为什么。”周箜引二度询问。

“你是独子，无论如何都会成为家主。”赵海宴仍然未答。只将视线从地面挪到静待对方接过的匕首上，看见上面镶嵌的岫玉正倒映出不远处烛火的亮。

周箜引闻言抬起脸，仿佛暂时忘记他一遍又一遍执着询问的问题，道：“天时地利人和，如何能等？”

“事在人为。”

繁茂的枝叶相撞，发出沙沙声响。风来回穿梭宫道，卷去空气中弥漫的腥气。

耳边传来清亮而有规律的嘀嗒声，它一定不是蝉的呓语。因为身处潮湿的蝉无法鸣叫，必须耐心等待干燥和阳光。

周箜引盯着匕首精细的花纹停顿许久，没再问为什么。

夜晚，是天地在合眼安眠。

他接过匕首，自刎在宫殿正中央。

敕旨：

天地以震耀成肃杀之功，春秋以斧钺正篡逆之罪。式遏乱略，固有彝章[4]。

朕体上天好生之德，宁无恻隐。周氏虽犯谋逆重罪，但其功勋犹存。念往昔镇国将军护国有功得丹书铁券，今朝家主已自刎谢罪。

朕感其行差踏错，特赦周氏未参与之族亲死罪。其麾下将佐，受其伪署者，各降四品，仍许自效；其部曲、奴婢，为贼驱使者，重者斩首，其余不问[4]。

周氏一族，惩其没产入官，但留其府邸。贬其在职官员为庶民，但肯其过往功绩。规其亲属、族人及后世子女此后不得入仕，不得从军，不得婚嫁朝臣、贵族，不得与朝臣、贵族往来，不得擅自离京，但仍隶民籍，不没为奴。

一道旨意宣读完毕，昭示着一个家族的兴衰结束。

故人逝去，往事如烟。

所有的辉煌、罪恶，就此从头来过。

时间的浪潮翻涌而过，前朝、今朝的争斗在此夜一同奔向尾声。

行灯在黑暗的宫道亮起，有谁跟随宫人的指引向皇宫最深处走去。

那终点的宫殿极为偏僻，不知曾是哪个废妃的居所。似乎许多年前它就死寂良久，徒留桂影自婵娟[5]。

陈旧的宫殿门窗大敞，茶铫孜孜不倦的冒着白气。

先前脏污的地面已被清理得干干净净，昏暗中唯有一点正对桌椅的烛火，能让人看清白气腾起时的轻快。

“我以为你我再相见会是在牢狱当中。”赵楠云开口道。

对方看上去有些疲惫，示意她坐上空椅：“江兰素杀了江问。”

“他是为平反。”赵楠云垂眼回答。

“他拿江氏全族从京都连根拔起，远离朝堂政事，还有他自己和周箜引的项上人头，换你和赵衡澜的性命。”

茶水被倒入空置的杯中，在寂静里发出咕咚咕咚的声响。

赵楠云不去细问，只看着那一圈圈向外荡漾的涟漪，再次重复道：“长姐，他是为平反。”

“清除逆贼有功，朝廷不会杀忠臣。”赵海宴笑了笑，将瓷杯推过去。

“赵沁会如何处置？”赵楠云顺势接过，却没了下一步动作。

“他还是牙牙学语的稚童，是孟家走错了路。”对方道。

没有针锋相对，询问者平静，回答者坦然，仿佛说起的不过是家常而已。

“如此便好。”话罢，赵楠云将杯中的茶水一饮而尽，清楚感知到可疑的甜味从口腔晕开。

窗外重新下起的雨几近停歇。

雨和雨，不过细密和滂沱之分。这一点在清明时节和秋雨时分最能提现，可惜今年的清明早过去了，而秋季还未到来。

追着江兰素去往石门院的清明时节，赵楠云知道他们必然见不到赵海宴。

避过山底士兵，骤雨如同乱珠般从天顶掉落。

二人躲在门檐下，看见雨水淤积，倒映出新生的绿意，然后遇见了一只被小和尚追着跑的黑猫。

那小和尚带着把油纸伞，但还是被急雨堵在檐下。几人面面相觑，不约而同保持沉默，只有黑猫来来回回翻越墙壁，在上面留下很多泥巴印。

它似乎很喜欢那小和尚，小和尚亦不嫌弃它皮毛间的雨水，将其抱起。

那黑猫脖颈的铃铛偶尔会发出微弱的声响，听上去是主人家往里面填充许多软木，以保其有声，但不至于太过刺耳。

“把铃舌取了吧。”赵楠云道。

“啊？施主，这可使不得，这猫非我寺所养。”

她从前认为赵海宴不会养一只有所残缺的猫。

就像她想不明白，为何赵海宴偏要继续用受伤的左手练剑。为何疑心重重，却还是放任变量进入计策，甚至是人生。

人是种趋利避害的动物，应该畏惧信任他人才对。而从善如流、爱憎分明，亦不该出现在她们这样的人身上。

赵海宴是个例中的个例，不但信，还不惧怕因信错而丢了性命。

“长姐，斩草应除根。”对方几乎要隐入黑暗里，赵楠云看不清她的神情。

“九月楼生意不错，江南景好，你这做东家的应该出去转转。”茶铫的热气几乎要消失不见，杯中的水被说话的人再度填满，“全当是去你母亲的故乡。”

阴雨天发生过太多旧事，甚至称得上是求情、哀怜的好时机。

可惜江心为之求情的那人，是叫她久困深宫的推手。后来更是即便她产后病重多日，也未曾遣谁来看过一眼。

昔日被冠冕堂皇地誉为家族荣耀，说得多么情深意切。等到失去圣宠那一刻，顷刻间便烟消云散。

夺嫡的结果无非是胜或败、生或死。赵楠云身在皇家，就注定无法置身事外。

既注定无法置身事外，与其被动的任人鱼肉，不如为消解心中的恨，为争夺生路向前。

夺嫡之争里，有时人们甚至无需共同争夺同一个位置，只要站在对立面，争斗便不可避免。

赵无匣深谙此理，于是有世家大族、帝王心术。两相抗衡，一方消亡，一方成王。

若四家合力除去了最大的威胁，此后就还要内斗。

数十年肃清朝堂的结果，在这一场争斗里便能得到大半。

如何不算好计策。

赵楠云在皇帝的默许下参与党派之争，借力打力除去江兰平，又架空江问，最终在争斗来临前，窥见了江问的死期。

她争来权力，以此得到自己想要的结果，也准备好迎接无法更改的生死一战，和即将到来的死亡。

并不是所有人都向往自由，但能选择和没得选是天壤之别。

宫里的妃嫔是笼中囚鸟，活下来的或依靠皇帝、或依靠儿女、或依靠母族，唯独不能只依靠她们自己。

其实何止妃嫔，皇宫中的宫女、太监有几个是心甘情愿，又有几个是被逼无奈、身不由己。

子嗣不过是棋子，杀人不过头点地。

赵楠云曾以为赵海宴是他们当中最自由的一个，最后发现对方是最幸运又最不幸的那一个。

幸在能比其他人走得更远，不幸在所谓的更远不过是半步之差，而半步之后就是万劫不复的深渊。

“谁会真的恨你。”赵楠云开口，没有想得到回答，平静的语气让人分不清这话到底是问题还是感叹，“我时常疑心你非你。”

“若我非我，徐子睿便不会拿到周家的罪证。”对方道。

半月前，赵默寄来封信，直言当日赵海宴劝他离京，有一句话是错。

至于错在何处，他打了谜语，只还予一句“源非续，尾非伊，生始为己”。

赵海宴看完思索良久，迟迟没能提笔写下回信。

原本，赵默会因为大义灭亲而受人诟病，顺理成章的被送去封地。

赵翎应会被通敌叛国之罪压到死去，赵衡澜和赵沁年纪尚青，会因谋逆和夺嫡的风浪而被牵连。

赵浅钰会被送去和亲，赵楠云会因参与夺嫡被圈禁。

若为稳坐高处，赵海宴合该顺着赵无匣给的路继续走下去，最终坐收渔翁之利。

抑或是将计就计除去威胁，直到高坐大殿。

年少观批，十三结业，十五涉政，她最知道何为后患无穷。

可她偏偏不肯，哪怕不置可否也要自行决断出一番新天地。

棋子落定，本是死局。然而可定乾坤的一子突然落向别处，许久前躺在棋盘上的死棋，竟还尚存一息。

臣子没有参与平反，太子还不是太子。赵无匣想要舍弃的人，时至今日都还活着。

人人心中自有不可偏移分毫的楚河汉界。

赵楠云因这条楚河汉界活下去，又因为这条楚河汉界活下来。

旧事归于尽，天边泛起青。鸟儿飞越重重屋檐，窥见远处袅袅炊烟。

“赵衡澜不适合践祚，我这话并非是说赵琛合适的意思。”赵楠云道。

赵海宴身处未被烛火照亮的阴暗，闻言似乎轻笑了几声，但很快就被瓷杯相碰发出的脆响所掩盖。

红枣糖水甜而不腻，天光大亮，京都繁华依旧。

金黄色的花朵与绿色的枝叶探出宫墙，晴霞宫的铜锁被宫人打开。

原先凌霄树的位置，不知什么时候移莳了一棵高大繁茂的栾树。

赵海宴站在满地落花中，抬头仰望起方方正正的天。

血腥味消散在雨后潮湿里，所有的故事，随着太阳升起被隔绝在昨日。

那近在咫尺的昨日，漫长的阴阳道上，她于尽头撑起伞，目送宁流然带着幼弟走向道路的开始。

赵琛掉着眼泪：“我不走，不是我的我半分不要。长姐，你是这世间最好的人，我想你平安无事。”

“你信我吗？”赵海宴询问道。

“信。”赵琛毫不犹豫的回答。

“那就听宁先生的话。”

蒙蒙细雨间，赵海宴停在尽头，记起许多年前曾有人问：“究竟什么样的人才能打动多疑、固执的人？”

“不想打动他的人。”

她还记得自己的回答。

可惜互为人生过客，她早已无处求证那人最终是否得偿所愿。

微风习习，树影婆娑，有谁做了一个漫长的梦。

梦见晴霞宫内仍然种着凌霄树，凌霄花正值花期，花开正盛。

昨日不过是有风雨侵袭的寻常夏至，今日不过是风雨过后的寻常晴天。

带着叛乱虚影、轰轰烈烈的夺嫡之争，就这么淹没在寻常里。

夏末，多日称病罢朝的皇帝终于下达诏书。言其圣体违和，需静心调摄，特命吴王暂缓就藩，权摄国政，总揽事机。

不义者，图威社稷，包藏祸心。得废黜宗室，高墙禁锢。布衣之身，重罪难赦。后误染时疫，沉疴不起，溘然长逝，行以火焚。

群臣多有猜疑者，然吴王奉旨而行 ，得刘、徐、李、纪、宁五家拥护。以律定罪，肃清朝堂，扫谋逆余孽。结党营私者、诽谤朝政者、贪腐渎职者，或下狱、流放，或秋后问斩。谋逆不敬者，主枭首，宽党羽。

后推行新制，减赋税、消徭役。宽政策而通商路，改坊市而助农户。削减宫廷用度，裁撤冗余官员，暂缓水利、寺庙修建。准允无战军队上书，得圣旨后开垦国有荒地，以缓战事压力。终得民心而稳朝堂，扶其心腹而削旧权，稳坐高处。