元临二十三年夏，东宫。
“殿下真的要娶那西蒙公主？”
东宫内烛火攒动，头发花白的老臣在泪眼婆娑里想要看清对面那人的神情，却始终不能如愿。
云海声年入仕，至今已二十年有余，第一次希望自己没有正确的揣度圣意。
指婚和亲公主为正妻，陛下这是在堂而皇之的告诉所有人，现在的太子不会成为未来的帝王。眼见黑子稳稳落于棋盘，云海声抹去脸上的泪。
“太傅宽心。”
一子落，满盘皆输。
想起画像上的女子，和自己在外的贤德之名，神色淡然的太子在心里嗤笑起假作真时真亦假的荒唐。
世间大多数人失去之后才会懂得珍惜，赵无匣不同。
无论主动与否，他在得到或想要得到的时候就已经在珍惜了，不容染指、不留余地的珍惜。
是太子还是靶子，从前由陛下说了算。而现在陛下不敢废他，只能用这么迂回的方式昭告天下。命运被紧紧握在手中，可一切都来得太迟。
夏日夜晚，耳边忽然传来萧萧风声。
赵无匣有所感应般望向大敞的宫门，却只看见红色的宫墙一如往昔。
年轻的太子无法知道，多年以后视线停留之处的正中央，站着皇帝的长女。
最为相似的两个人，在冥冥中刺破朱门虚影匆匆对视。
这是最可惜的知己，一个存在于过去，一个前行在未来。
“殿下，臣知道不该问起。但家父忧心忡忡夜不能寐，臣为人子女实在于心不忍，故还是要斗胆问上一句，太后娘娘可有好转？”
原是这样才执意要她来引路。
赵海宴提着宫灯止住脚步，开口道：“陛下会准允舅祖父入宫，祖母近来心情极好。”
宫中的墙与门，大多类似或相同。
右侧的东宫紧闭，徐子睿顺着赵海宴的视线望过去，并没发现有什么特别。
他没能得到想要的结果，只好斟酌着再度开口：“谢殿下，家父年事已高，惟愿能常伴家人左右，殿下金口玉言，不知此事能否得到殿下的肯定？”
委婉的莽夫。
赵海宴想着，将宫灯往东宫的方向一抬，道：“在这世上长久的信任一个人，对他来说就像是自愿赴死。许多人在本质上和他是同类，但当他们中的一些人不再畏惧死亡，即便死在相信之人手中也觉得心甘情愿时，固执和疑心就不全是坏事。然而其实可悲和可恨的区别并不重要，无论如何他们都仍然是同类。”
话外之音格外响亮，徐子睿察觉到对方的目光仍然落在不知名的角落。事关几位天潢贵胄，他拱手行礼没有回答。
冬日的冷风毫不怜惜温热的人体。
长久的沉默下，时间仿佛悄然停止。不知过了多久，对方似乎终于发现他的慌张和窘迫，笑着开口：“陛下会准允舅祖父的请求，其余的事情不必问我，自有天意来说。”
他们的交集产生在东宫门前，有关太子，又不只有关太子。
那时的徐子睿并不明白她话里的埋怨从何而来，直到几年后的夏季。
“你怎么来了。”
“当然是来看看殿下，见殿下一面很不容易。”徐子睿将新买的毛笔递上木桌。
“罗在雯是怎么回事？”
“是任公公宣旨将他送来，我可什么都没做。这不重要，话说你出了宫怎么还在点苏合香？”
“习惯了。”
夏日的炎热令人格外烦闷，赵海宴正核对账本。
清晨写的信没来得及送出，如今倒能直接省去这个步骤。
于是，徐子睿眼见对方腾出只手，视线放在账本没有移动，却格外精准的从身侧层层堆叠的书本里抽出封信递给他。
信中言简意赅的询问了三件事。
一是令河山的野店是否曾出现在官府记录当中。
二是三年前朝廷查贪，陛下要求彻查各官员支出，那时账本还能否找到。
三是问徐子睿买兵器时借的钱究竟何时还。
“记录要费些力气，账本等我找全了就给你送过来。其余的……嗯说起来你知道吗？
今日朝堂上江家人提议改闺塾师授课，授经史子集而非四德之类。还要求朝廷拨银，为百姓助学。”
“这哪里是他们的主张，钱还不上就算了。我的膘呢？”
“大恩不言谢，膘已经送达，令南风也明白你的意思，会将那些私库银两用于穷苦人家。
说起令南风，你既如此器重他，何不让他好好养一养阅历，好能早日被提拔到京都？”
“阅历总会有，强求不来。何况他和赵翎是一个性子，不爱高官厚禄、对自己品行要求极高，又有不可改变的追求。
这样的性子在当今官场会很吃亏，但得了我给他的权，在离百姓近的地方做起实事来，便是真包拯。”
“这倒也是。怀阳商会已经处理好，如你所言未经官手，这下可真是千金散尽。”
徐子睿望着窗外随风摇曳的树影，颇为夸张的长叹口气。
赵海宴笑了笑，想起初至怀阳的春季。
前往怀阳的途中，她和宁玥曾在路上遇见一个衣衫褴褛的孩子。那孩子跪在地面，颤着手给吐血的小狗喂馒头。
脆弱的生命挽救更加脆弱的生命，狗的死无法改变，孩子也早就饥肠辘辘。
那是战争结束后的第一个十年，整个大燕都在艰难吐出淤积的浊气。
后来宁玥教给那孩子纺织之术与辨别草药的方法，那孩子学成后又教给邻家的兄长，笑着同赵海宴说兄长绣的东西得如同孩童的涂鸦画，还时常分不清草药。
回京都前赵海宴未去寺庙祈福，而是带着带着长辈的嘱咐去见了对方，想把身上所有的银两留下。
对方起初不肯要，最终实在拗不过，才肯收下一些。
纺织根本养不活垂垂老矣的家，山间的草药越来越难以寻找。
事发突然，病如迅风。
待禀报者的书信跨过崇山峻岭，和愈发严苛的宫规送到赵海宴面前，时间已过半年。
再见到那孩子是在元则十五年，他格外瘦弱，比同龄人矮上许多，整个人像是蜷缩在了一起。
怀阳案后，赵海宴完全接管怀阳地方事宜和商会。
豺狼虎豹相继退去，她无所顾忌，多次嘱托邹静，希望对方能对林清水多加照顾，所有支出皆可动用她在怀阳经商多年的存银。
后来得知林清水与林州住进禛府，她便就此放下心来，没再打扰。
“我的确信任他，但我也并非不信任朝廷。只是朝廷的银两无论管控得多么严格，层层递进就势必会缩水。这世间需要帮助的人实在太多，缩水的那一点，也许就又能救下一个人。”
晴空万里的好天气，望向窗外的人在满眼青绿里没了声音。
夏日炎热依旧，四季轮回从不改变。
徐子睿忽然疑问起千年来承受太阳炙烤的大地，今时今日是否还记得夸父或者后羿。
片刻沉默过后，他再度开口：“陛下要去避暑山庄，你可知道？”
“知道。”
“就在陛下说要前往的第二日，便有大量皇商忽然向工部倾销木材，和各类适用于海上兵器的材料。”
“水路被扼制，百姓受难，战争是早晚的事。”
大燕这时对外发动战争实在操之过急，但亦的确是无奈之举。
其实早在几年前陛下尚在孝期，却被海寇逼得再次南巡以安定民心，战争对两国而言就已是箭在弦上不得不发。
南方一年前才闹过灾荒，百姓虽对抢占水路的别柟国痛恨万分，却心有余而力不足。对外发动战争，百姓没有信心，那便必败无疑。
此刻的解决之道，要么是有赫赫有名的将军征战沙场，要么是有根深蒂固、颇有威望的南方名门身先士卒。
将手中的账簿与买卖记录对应完，赵海宴起身将它们放回架格。
阳光渗过窗户，在木桌上留下淡灰色的浅影。
“你这是知道陛下会如何选择征战人选了。”
“按照常理，该在怀阳李氏，临斌江氏，清郡柳氏，大成罗氏中选择。如今李禛与罗在雯皆在石门院，柳敬真年事已高，久居故乡昆仑，柳氏族中再无合适人选。江氏近来声望大不如前，家主江问才失去小儿子，江兰素不是当将军的材料，陛下绝不会委以重任。”
“你想说的何止这些，怎么朝堂上和那些老臣拍桌瞪眼，到我这反而收敛起来。”
徐子睿闻言停顿片刻，这才意识到面前之人的冷静从何而来。
“陛下欲选李禛和罗在雯共同南下，果真有你的手笔？那我把罗在雯弄来的事……我说那老头怎么吵着吵着就泄气了，合着是目的相同，自家人打自家人。
行，先不必和我说那老头是什么时候成为的卧底。你如此行事，明年回宫的不就只有四殿下和一个宁流然吗。此举不管是对你、对四殿下，还是对宁流然都太过冒险。”
木桌对面的人翻开手边的卷轴，似乎早就预料到他想要劝诫的心思，毫无征兆的道出句：“周家人还在寻找周在，想带他从此归隐山林。可他当日参与西南将军府的刺杀，已经死在赤霄剑下。”
有丹书铁券的周家。
徐子睿不知道自己该作何回应，只能徒劳的压抑震惊。
劝解的话语在被卡在喉咙里，最后目狰狞的咽气，就这么死于窒息。
风孜孜不倦的输送被烤得温暖无比的阳光，山上的丁香已经绽放多时。
“他如何能参与进江家谋划的刺杀当中？你既已杀他，又何必为他蔽罪？”
“长生，舅祖父不希望你卷入其中，入宫之前我会想办法在众人面前把令牌交给你。不要参与进来，亦不要冲动，我会处理好。
周家必然会顺着江兰平查到周在参与刺杀，他们一定会继续追查他的下落，也会想尽办法再次帮他脱罪。
其实你应当察觉到了，这些所谓的巧合。陛下自有陛下的考量，任何人都可以是牺牲品，我们还没有握住转圜的余地。”
徐子睿后知后觉的意识到。
冷风里的冬季，赵海宴曾埋怨陛下，埋怨徐庭，埋怨周在。
埋怨命运不公令她失去亲人，埋怨时光匆匆给她带来无法逃离的重担。
冥冥之中，她不断遵从本心去筛选和援助那些或失意迷茫、或经历失去、或一无所有的人们。
然后在极其平常的一天，骤然在这些人们的过去，窥见自己的一种未来。
所有扎根在过去的帮助，并不能给人善有善报的慰籍，它无比清晰的带来剧烈的生长痛。
命运是悄无声息降落在肩膀的尘埃，有的人会被压垮，有的人会奋起反抗，有的人会毫不在意的把细微的差错留在身上，甚至把它们留为己用。
赵海宴属于后者，她继承了太子的固执和疑心。
元则十八年夏，石门院。
树荫投下的斑驳里，半圆猛的向前冲去。身后那人手里拿着它的铃索，不得不快步追赶。
铃索上的铃铛清明后就不再响了，半圆很念旧，不肯戴新的。
赵海宴今日抽出空来试图修理，又忽然觉得或许哑铃对猫的听觉更好。
其实戴铃索不过为防止它走丢，铃铛响或不响并不重要。这么想着，也就放弃替换和修理的念头。
谁知道这一摘却戴不回去了，半圆风一般的逃跑，生怕再经历端午时连试二十五个铃索的痛苦。
“请问可有人在吗？”
大门外恰到好处的传来询问声，一人一猫停住脚步。
赵海宴抓住时机，弯腰把地上竖起耳朵听声音的半圆捞进怀里。
黑猫呜咽几声表达不满，随后意识到脖颈将要重新戴上心心念念的旧铃索，便不再挣扎。
门外的施岑用力提了提身后的袋子，发现还是没有办法让它翻过矮小的台阶。
于是满载西瓜的麻袋被暂时搁置，沉睡在旧回忆里的时光在叩门声中惊醒。
“见过施主，师父叫我送来些寺里泉水冰镇的西瓜，不知施主可方便吗？”
石门镇的泉水终年冰冷刺骨，岁寒酒因此得名。
寺里每年都要把后山种的西瓜冰上一冰，借此缓解夏季大汗淋漓的不治之症。
但他主动请缨并不只是为这疗效极好的药，也是想看看那只曾经翻越墙面，冲进寺庙的黑猫。
“自然方便，不知法师上下怎样称呼？”
赵海宴上前几步试图把他身后的麻袋拎起，施岑惶恐万分，心里惦记着师父的嘱咐，立马后撤几步将结实的袋子猛地抬起。
半圆从宽大的门后探出头来，似乎不太明白小僧人为何涨红了脸，又像他的姓一般持续不断的施加力气。
“我来吧。”
手上的轻松让施岑的脸更加滚烫，他直觉这绝对不是因为炎炎夏日。
施岑没再坚持，仅在轻声询问里迟钝的点头，随后同鹌鹑一样跟着前人的脚步前进。
“回……回施主，在下还未有法号，师父说我年纪尚青，需往后自行感受尘缘牵挂，再毫无杂念的进行选择，以确保对往后余生真心相负。”
“原来如此。”
半圆紧紧贴着透出凉气的麻袋，一路都在蹭着边边角角。
等到赵海宴拎着麻袋进入厨房，却又忽然止住脚步，和穿着形似黄色袈裟的小僧人齐齐停在门口。
施岑懊悔起答应进来喝口水的决定，师父分明是叫他速去速回。
如今可倒好，他的脑袋早不生锈晚不生锈，偏偏答话时死死的锈住，生生把人家的客套话当了真。
骑虎难下也不过如此。
“怎么不进来？还没过正午，不必担心戒律。”
“谢……谢施主，在下多有叨扰。”
赵海宴看着门外人额头的汗珠，不知为何忽然想起冬日里摩擦手掌的李禛。
习惯天成，非要更改会适得其反。
想至此，她将切好的西瓜递给对方，又把昨天小枕新买回来，未被冰镇过的西瓜去籽，递给静静等待的半圆。
施岑看着黑猫细细咀嚼，有些出神的记起第一次见到它的时候，那是阴雨绵绵的清明时节。
泥脚印像青苔似的蔓延过寺墙和台阶，他好奇心大发，最终在倚靠墙壁的扫帚旁，发现只瑟瑟发抖的老鼠，和一只在屋檐下躲雨的猫。
不在寺庙吃老鼠的猫。
师父听完他震惊之情浓厚的夸张描述，又看完了他两手胡乱的比划，笑着道：“潜移默化，自然之道。”
它是有家的小孩，就在不远处的石门院。想来那位贵人，其实该叫施主，把它照料得很好。
施岑见到半圆，总会想起师父捡到他的故事。同样是雨天，艳色的红包裹里放着个小孩和几两碎银，未留下只言片语。
师父说大老远就在门底下看见了这抹红，伸手抱他时，发现最外头裹着那块红布是湿的。不知道是向门内倾斜的雨，还是因人的体温而滚烫的眼泪。
施岑一向猜测两者皆有。
“很喜欢猫吗？”
“啊？噢噢，回施主，是很喜欢。”
“你应该知道它叫半圆吧？来年我离开石门，临走前会把它托付给幸得岁寒名酒馆的吕掌柜，你可去找它玩。”
“多谢施主，我……在下惶恐。”
赵海宴看着由呆滞重归紧张的小孩，有一瞬间疑心自己会错了他的意思。
但很快发觉，对方是真的极度紧张，仅此而已。
“施主，师父交给我的事情已经完成，多……多有叨扰，多谢施主，在下……在下告辞？”
施岑话语中试探性毫无遮掩，碰巧半圆终于在慢嚼细咽里品味完西瓜。
那悬挂在半圆胡须上的西瓜瓤随着几声喵喵叫坠地，像是被他的语气可爱得倒了似的。
“恰好我也要出门一趟，今日多谢你来送西瓜，劳烦代我向道安法师问好。”
虽然赵海宴的确想帮面前的小孩脱离尴尬的困境，但外出的确并非说辞。
赵默暗暗帮衬徐子睿把罗在雯换来石门院不假，罗在雯与赵默不熟也不假。
但他的亲笔书信，还是一封接一封的混在大堆与朝廷息息相关的信件里送进了石门院。
赵海宴选择送罗晴回去，就已经预料到会有这么一日。
张承秋的往事没有说清，他们早晚要面对面、无论解脱或愤怒的交代隐瞒的一切。
血脉相连的亲人，不可避免的有着共同的坚持。
一个不要模糊不清，一个不要草草了结。
踏入酒馆，四周正环绕着吵闹和喧哗，赵海宴少见的感到松了口气。
为生命中的一次欺骗即将死去，为有人能重新回到热闹当中去感受活着。
所有的声音被隔绝在厢房之外，赵默将茶杯送向对面。
杯中的茶水不到片刻便停止涌动，仿佛静止了一般没有任何波澜。
从寒冷的冬季，到与其截然相反的夏季，其实并没有过去多久。
可眼见枯枝败叶递进为叶蔫枝枯，微妙的生命跨度又的确让人觉得已经好久不见。
“长姐。”
“好久不见。”
紧闭的门窗阻塞室内的空气，赵海宴起身拿起窗边的木头把窗户撑出条缝隙，落座后率先打破沉默带来的宁静。
“你有何想问？”
“为什么没有阻止小晴告诉我？”
“我不知道如果我死了，还有谁能告诉你真相，你又会知道怎样的真相。罗晴是真心待你，她聪明又有自己的判断，不会一叶障目，所以这话她来说最为合适。”
手中的茶杯逐渐见底，赵海宴迟迟没有等到赵默的第二个问题。
“这些年我该向你说句对不起。”
同样没有得到回应，赵海宴于是把话继续说了下去。
“幼年我能做的事情很少，大都无关痛痒且微不足道，根本没法改变任何现状。张贵人过世，我知道你得知消息必然会万念俱灰，故一心只想要你活下去，哪怕是因为恨。这些年来我总觉得，没能阻止她走向绝路，是我之过。让你苦苦寻找真相，是我之错。”
“长姐可看过我的书信？”
不同的声音流露出相同的冷静，话题被生硬的叉开，但谈话者却纷纷不以为意。